Хизер Берч - Лавандовая лента

Попс развернул карту и принялся изучать ее.

– Куда пойдем сначала? Здесь много всего интересно.

– Веди нас, Попс, – сказал Уилл, когда остальные пожали плечами. – Карта же у тебя.

Сара указала на значок.

– Я не хочу пропустить обезьян. Они мои любимцы.

Попс взял ее за руку.

– Если милая Сара хочет обезьян, она их получит. Но только не корми их, ладно?

Глядя на деда, Уилл предложил руку Эдриэнн, так что она взяла его под локоть, наслаждаясь теплом и запахом мужчины рядом. Она подумала, что в мужчинах этой семьи было что-то особенное. Несмотря на различия, между ними было потрясающее сходство. Особенно в том, что касалось глубины чувств. Попс был полностью поглощен Сарой. А вчера, на кладбище, Уилл был полностью поглощен Эдриэнн, целуя ее, погружаясь в ее мир. Именно так она себя чувствовала. Словно она была теплой ванне, в которую он погрузился, вторгаясь в ее пространство, но в то же время наслаждаясь. К своему восторгу, Эдриэнн обнаружила, что ей нравится, когда ею наслаждаются.

Большую часть дня Уилл и Эдриэнн брели в нескольких ярдах позади Попса и Сары, давая им возможность возобновить старые отношения.

Как настоящий джентльмен, Попс уделял Саре все свое внимание, держа ее за руку или беря под локоток, пока они гуляли по аллеям. Он даже опережал ее, чтобы убрать с ее пути брошенный пустой пластиковый стакан. Это было мило, по-джентльменски, как в кино. И яблоко упало недалеко от яблони. То, как Уилл посвящал все свое внимание Эдриэнн, было, очевидно, перенято у Уильяма, патриарха клана Брайантов.

Уилл прислонился к ограде, наблюдая то за львами, то за Эдриэнн. Один из львов потянулся, мощные лапы и плечи напряглись под желтой шерстью.

Через два месяца у Попса будет день рождения. Уилл хотел вовлечь Эдриэнн в планы, намеченные по этому случаю, но его останавливало то, что она была норовиста, как дикая кошка, а он не мог допустить, чтобы Попса отвергли еще раз. И будет ли Эдриэнн через два месяца все еще поддерживать отношения с ними? Он надеялся на это, но знать наверняка не мог.

– Они просто изумительны.

Эдриэнн просунула пальцы сквозь сетчатое ограждение.

– Ты знаешь, что охотятся только самки?

Она повернула голову, чтобы посмотреть на Уилла. Ее темные волосы рассыпались по плечам и полосатому топу.

– У самок обычно более острые когти. – Он взглянул на ее руки. – По крайней мере, в большинстве случаев.

Она бросила на него мрачный взгляд.

Почему ему так нравилось дразнить ее? Он с детства не занимался такими глупостями. Впрочем, он не мог припомнить, чтобы и в детстве вел себя подобным образом. Бедный Уильям, всегда такой серьезный. Расслабься, детка, говорил его отец.

– В Африке есть прайд, способный убить слона, – сказал Уилл после того, как служитель зоопарка рассказал основные факты из жизни львов. А когда служитель просунул сквозь ограждение несколько кусков мяса на длинной палке, Эдриэнн отошла в сторону.

– Они убили его?

– Хм… Это единственный известный человеку прайд, который может убить взрослого слона. – Он повернулся, чтобы опереться на ограждение. – Я слышал об этом, когда был в Африке.

– Ты ездил в Сенегал навестить родителей? – Она тоже повернулась, так, чтобы видеть и Уилла, и вольер. Когда один из львов поднялся, она снова сделала шаг назад, несмотря на то что между нею и дикими кошками было двойное ограждение.

Уилл бережно обнял ее за талию.

– Тогда они были в Танзании. Я провел там лето, когда учился в колледже. Мы ездили на сафари.

Он наблюдал, как меняется выражение ее лица.

– Так близко к этим зверям без ограждения. Звучит заманчиво, но очень страшно.

– Мне очень понравилось.

– Готова поспорить, тебе не хотелось возвращаться домой.

Он покачал головой.

– К концу лета я уже мечтал о доме.

Он не хотел затевать этот разговор, но это было необходимо, если он собирался попросить ее о помощи. А он решил это сделать, когда обнял рукой ее тонкую талию.

– Я рассчитывал, что они вернутся домой после смерти бабушки, но напрасно.

Он не смог сдержать презрения в голосе.

– Ты не одобряешь того, что они живут там? – Эдриэнн провела пальцем по зазубренному краю ограждения.

– Пойми меня правильно, я знаю, что это важная работа.

Она провела пальцем от подбородка до уха Уилла.

– Ты говоришь так, словно отрепетировал эту фразу.

Он пожал плечами, а может быть, вздрогнул, когда подушечка ее пальца легонько коснулась его подбородка. Он подумал, что кончики ее пальцев могут быть на вкус похожи на мороженое.