Хизер Берч - Лавандовая лента

Эдриэнн подошла к столу и обняла сначала Попса, потом Сару. Повернувшись к Уиллу, она небрежно обняла и его. Он глубоко дышал; ее запах, ее жизненная сила – все приводило его в возбуждение.

– Рада видеть тебя, Уилл.

– Я тоже.

Он попытался сказать это небрежно, но ему это не удалось. Он был банкротом во всем, что касалось этой женщины. Полным и безнадежным банкротом. Он когда-нибудь сможет излечиться от любви к ней? Нет. И, честно говоря, он этого и не хотел. Он сказал своему отцу, что никогда не откажется от Эдриэнн. И он говорил это серьезно. Увидев ее снова – после недолгого общения у Сэмми, – он еще больше укрепился в своем желании. В мире для него больше не существовало других женщин. Она была единственной. Она была совершенством.

Они ели, глядя на залив. Снаружи вода сверкала в ожидании круизных яхт, рыбацких суденышек и клиперов, которые готовились выйти в море. Брызги от волн взмывали в воздух, охлаждая нагретую солнцем веранду и оставляя соленые метки на ресторанных окнах.

Попс и Сара должны были пожениться в этом самом отеле. Родители Уилла прилетят на торжество, и все сложилось бы великолепно. Если бы только женщина, которую он любил, была там, где он хотел. Рядом с ним, в его объятиях.

Он украдкой поглядывал на Эдриэнн. Она была непроницаема и весело болтала о своем ремонте и о предстоящей свадьбе. Она успешно спрятала свои чувства под дружеской, хотя и несколько натянутой улыбкой. По ее виду можно было судить, что она прекрасно проводит время с Попсом, Сарой и даже с Уиллом. И это раздражало его. Она не имела права быть такой дружелюбной, элегантной и счастливой, в то время как он был погружен в бездну отчаяния. Каждый взрыв смеха, каждый взмах ее ресниц бил по нему, словно железный шар по зданию, обреченному на снос.

Разочарование жгло его сердце. Между ними было что-то особенное, что-то неповторимое, но она, похоже, больше этого не чувствовала. Но что бы там ни было между ними, насколько сильным ни было бы это влечение, похоже, она об этом забыла. С другой стороны, Эдриэнн Картер была женщиной со сложным характером, и по ее поведению нелегко было судить о ее реальных чувствах. Когда Попс и Сара вышли из-за столика и отправились на балкон, в воздухе повисло напряженное молчание.

– Спасибо, что пришла, – выпалил Уилл.

Она улыбнулась.

– Ни за что не пропустила бы такой чудесный бранч.

– Это очень много значит для Попса и для Сары. – Его ладони вспотели. – И я тоже рад видеть тебя.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Уилл, ради Попса и Сары я надеюсь, что… – она попыталась подобрать подходящее слово, потом продолжила: —…мы сможем остаться друзьями.

Друзьями. Это слово пронзило его сердце. Значит, будет так. Такими будут его отношения с женщиной, которую он любит. Мир вокруг потемнел, оставив лишь маленький лучик света.

– О’кей, если ты считаешь, что так будет лучше.

Он что, соглашался с ней? Нет. Так не будет лучше. Ни сейчас, ни в будущем. Для него лучшим будет провести остаток жизни с этой женщиной. Но на Эдриэнн нельзя было давить. Она провела слишком много лет, находясь под давлением разных людей, и он никогда, ни за что не хотел к ним присоединиться. Она должна сама прийти к правильному решению. Он ничего не мог поделать. Но он не позволит ей лгать самой себе. А именно это она и делала. Он впился в нее глазами.

Взгляд Эдриэнн был уверенным, спокойным, но когда она моргнула, что-то изменилось. Ее плечи слегка опустились, и вот оно – былое пламя разрывало ее, рвалось наружу, как это было в кофейне.

Это был его шанс. Уилл перегнулся через столик и взял ее за руки, отвечая на ее вынужденную сдержанность своим напором.

– Ты действительно этого хочешь?

Она судорожно сглотнула, но не отвела взгляда.

– Да.

Потом она несколько раз моргнула и спрятала глаза.

Но в ее глазах что-то мелькнуло. Он увидел, что она лжет. Ее сердце выдавало ее. И пока этого было достаточно. Он знал теперь, что никогда не сдастся, не отпустит ее. Выражение, мелькнувшее в ее глазах, сказало ему, что у него есть шанс. Слабый, но все-таки шанс. Пусть даже размером всего с горчичное зернышко.

– Я полагаю, ты закончила ремонтировать дом?

– Почти.

Казалось, она рада сменить тему и сделать глоток кофе.

– Это был долгий проект, верно?

Она кивнула. Потом повернулась к большому окну, где Попс и Сара стояли, держась за руки, наблюдая за чайками, которые кружили в воздухе в поисках завтрака.

– И что дальше?