Кристина Ляхде - Мужчины и прочие неприятности

МАГАЗИННЫЕ ТЕЛЕЖКИ ТОСКЛИВО тянулись справа. Упи ехал с нагруженной до краев тележкой и надеялся, что, во всяком случае, ни Златовласка, ни Спящая красавица, и никакая другая из его клиенток не окажется сейчас в этом самом месте и не застукает его утром в пятницу с покупками, состоявшими, строго говоря, из одних напитков.

Упи не единожды приходило в голову предложить клиентке продолжить знакомство в свободное время, однако его жесткий морально-профессиональный кодекс пресекал это даже в том случае, когда было очевидно, что женщина сама активно интересуется Упи. Он осознавал, что его клиентки зачастую находились в уязвимом периоде своей жизни и не жаждали еще более осложнить ситуацию. Находясь в соответствующих жизненных обстоятельствах, женщины могли направить свои желания на первого встречного, а Упи подобная роль не привлекала. Он не хотел использовать эти ситуации для удовлетворения своих эгоистичных желаний, хотя атмосфера порой была просто пропитана определенной «химией». Чтобы посетительница удалилась, Упи выходил в заднюю комнату. Тогда ему приходило на ум, что его принципы, возможно, уж слишком несгибаемые. За годы своего одиночества он все больше привыкал проводить время за бутылкой, предпочитая ее чьему-либо обществу, и стал уже пугаться печального вида картины своего жизненного пути, если и не летящего вниз по спирали, то катящегося под уклон.

Он любил и понимал женщин, но редко осмеливался играть деликатную и достойную роль, позволяющую на практике применять присущие ему природные навыки. Однажды ночью ему приснилось, как будто Златовласка посреди их делового разговора вдруг посмотрела на него с вожделением, обогнула стол, уселась на коврик для мышки и прижала лицо Упи к своей пышной груди. «Такие восхитительные сны могли бы сниться и почаще», — глубоко вздохнул Упи.

Казалось, другие посетители супермаркета знали, что именно им нужно. Их передвижение было целеустремленным: тележка впереди, руки протянуты в сторону полок в отработанной настройке на правильные продукты. Взгляд детектива заскользил по полке с шампунями. На то, чтобы только прочитать все их названия, уйдет по крайней мере час, почему их так много?! Он мог мыть голову и сосновым мылом, благо на полу ванны стояла целая литровая бутылка. Простенько и со вкусом.

Нарисованная такса на дне тележки выглядела слегка смущенной. Казалось, она предостерегает от потенциального пьянства. При желании ее можно было принять за образец правильного выбора. Простая и строгая покупка, без всякого рода затяжного процесса и сомнений. Как будто он был пьяницей или же не в состоянии ничего себе приготовить, что отчасти было правдой. «Нужно купить что-то пристойное», — подумал детектив. Он вытащил из ящика пакет с замороженными суши, положил его в тележку, как бы набросив накидку на таксу, и влился в колыхающийся поток тележек к кассе. К счастью, никто, как ему показалось, его не узнал.

ИЗ ХОЗЯЙСТВЕННОГО МАГАЗИНА РОЗА ТАЩИЛА ТРИ ПАКЕТА и вдобавок картонного Тойво, забытого хозяином на улице в метели. Роза стащила его, возможно, решив спасти: она же, проходя мимо, получила от этого картонного мужчины поощрение и надежду! Перехватив удобнее пакеты, Роза сунула Тойво под мышку и пошла к ближайшей автобусной остановке в нескольких десятках метров от магазина. Взобравшись на высокий серый сугроб, Роза заметила на краю скамейки мужчину, который сидел, обхватив руками низко склоненную голову. Роза остановилась в отдалении.

— Простите, с вами все в порядке? — осторожно поинтересовалась она.

Из-под подбородка человека выглядывали рубашка в светлую полоску и ослабленный узел галстука.

— Спасибо.

— Я просто хотела убедиться, что с вами все хорошо, — сказала Роза.

— Нет, — ответил мужчина и снова сгорбился в прежней жалкой позе.

— Если нужно, я могу позвать на помощь. Или позвонить вашему знакомому.

— Не нужно.

— Что с вами? — заботливо спросила Роза.

— Жизненный кризис и, возможно, алкоголизм, — деловито ответил мужчина.

— Отсюда ведь совсем недалеко до медицинского центра, — стала настаивать Роза. — Холодно же!

Мужчина показался ей смутно знакомым.

— Просто скажите, если станет хуже, я жду автобуса и пока что буду здесь, — сказала Роза.

— Очень мило, — сказал мужчина.

Роза решила, что в таком случае она уже сделала все возможное. Она была участлива, предложила помощь и пообещала выслушать. Оставь человека в покое! Оставить в покое, чтобы он замерз?! Тьфу ты. У Розы всегда были проблемы с подобными «находками» — котятами, бомжами, — она не могла взвалить все на себя, однако чувствовала желание и обязанность помочь. Роза переключила свое внимание на транспортную сеть центрального микрорайона. Зимний велосипедист переехал через улицу, вихляясь из стороны в сторону на размякшем снегу.