Ник Ремени - Святі і грішні

Вона і сама виявилася розумницею. Зуміла завоювати авторитет у колективі. У школі все частіше почали говорити, що вона є реальним претендентом на посаду директора. Переїхавши в райцентр, стала уникати зустрічей з Першим. Він же шукав привід, щоб побути з нею. Кілька разів заходив у гуртожиток з відданими друзями. Як правило, через чергового проскакували по одному, побоюючись зайвих очей. Але випивали чарку-другу, втрачали пильність. Нерідко починали голосно говорити, а іноді відвідування закінчувалися піснями і, навіть, танцями.

Перший любив співати. Його дзвінкий сильний голос в райцентрі знали. Чутка про візити почала поширюватися по місту. Микола Антонович зрозумів: якщо не припинити їх, не минути неприємностей.

Але, з іншого боку, його невблаганно тягло до цієї молодої симпатичної жінки. За час знайомства вона не сказала жодного грубого слова. Зізнавалася у всіх любовних захопленнях. З переїздом у райцентр у неї різко зросли шанси вийти заміж не за тракториста або скотаря, хоча професія нареченого ще ні про що не говорить, а за фахівця з вищою або середньою освітою.

Молоді, енергійні хлопці не давали Ніні проходу. Завжди акуратно, зі смаком одягнена, неквапливо крокувала по місту, притягаючи до себе погляди багатьох молодих людей. Їх не зупиняло, що крутила любов з першим секретарем райкому партії, який набагато старший за неї.

Микола Антонович втратив голову. Хотів кинути сім'ю, піти до вчительки. Спочатку Ніна погоджувалася оформити з ним офіційні відносини. Провела не одну безсонну ніч. Але, зваживши всі «за» і «проти», прийшла до висновку: на чужому нещасті щастя не побудуєш.

В той день Микола Антонович повертався з поїздки по району. На центральній вулиці, де знаходилася школа, побачив Ніну. Струнка молода жінка неквапливо крокувала в центр з пакетом в руках.

«Напевно, в магазин, — припустив Перший. — Підвезу».

Хоча на вулиці виднілися перехожі, зупинив автомобіль. Відкрив дверцята. Ніна не помітила. Посигналив. Продовжувала відмірювати туфлями по тротуару.

Підрулив прямо до неї. Зупинив УАЗ, вискочив з машини.

— Не боїшся? На нас люди дивляться, — сказала вона, продовжуючи розмірений крок.

— Хай дивляться, нічого не боюся.

Продовжувала йти. Тоді поставив автомобіль поперек тротуару, перегородивши їй шлях.

— Сказав — сідай! — промовив голосом, що не віщував нічого доброго.

Зупинилася, уважно глянула на нього і сіла на заднє сидіння. Клоков піддав газу, через кілька хвилин автомобіль вилетів на безкраї, з перелісками, поля.

— Коля, — гальмуй! Що ти робиш?

— Нічого. Хочу провітрити голову.

— Давай поговоримо.

Зупинив машину.

— Давай.

— Все тече, все змінюється. І наших колишніх відносин вже не повернути ніколи. Ти зрозумів — ні-ко-ли. Канули у вічність. Вийшла б за тебе заміж, але у тебе є дружина і діти. Вони вимагають уваги і тепла. І хто я така, щоб позбавити їх цього? Подумай. Самозванка?

— Буду приділяти їм увагу, виділяти гроші, щоб жили заможно.

— Цього недостатньо. Вернись туди, де тебе чекають тепло і затишок.

— Ми з тобою можемо хоч зрідка зустрічатися?

— Ні, у мене наречений. Я не маю наміру йому зраджувати. Прошу більше не турбувати.

Ніна поцілувала Клокова в губи.

— Будь розумницею! Повертайся.

Після такого розриву Клоков запив. Довелося взяти відпустку за свій рахунок. Кілька днів не з'являвся на роботі. Дружина віднесла заяву в райком, щоб там вирішили всі формальності з обкомом.

Клоков горював за молодою жінкою. Здавалося, що життя закінчене, пора підвести риску. Навіть намагався піти до Соколова, у якого була зброя, щоб накласти на себе руки.

Дружина здогадувалася про справжні причини його поведінки. Розуміла: чоловіка треба повернути до життя. Подумаєш, якась плюгавка забила голову. Таких сотні в районі, а йому необхідно думати про сім'ю. Вона у нього одна.

З'явився на роботу. Кілька днів не виходив з кабінету. Тягнув «Стюардесу», ні з ким не розмовляв, нікого не приймав.

Стара і мудра Марія Кузьмівна вирішила перевірити на Першому свої ліки. Підіслала друкарку Ліду. Та в модному костюмі з «мокрої» тканини заглянула ввечері до Клокова. Той зустрів її непривітно, навіть хотів виставити за двері. Але поступово «потеплішав». Попросив Ліду принести з машини пляшку вина, яку тут же розпили.

Потім Миколу Антоновича потягнуло на природу. Посадив Ліду поруч з собою, поїхали подалі від людських очей.

Так повернувся до життя. На наступний день відчув себе сильним, бадьорим і здоровим. Все тече, все змінюється. Нема поруч Ніни, але є багато інших молодих жінок.