Бет О'Лири - Квартира на двоих

Я : Мне пора – подъезжаю к тюрьме.

Кей : Хорошо, поговорим позже. Напишешь, каким поездом вернешься?

Не люблю я это: контроль, проверки, информация о поездах, стремление все время знать, где другой человек. Ладно, я придираюсь… Да и что тут возразишь? Кей и так считает, что я боюсь серьезных отношений. Постоянно это повторяет.

Я : Хорошо, напишу.

Но я не отправляю сообщение. Собираюсь, но не отправляю. И в результате наша самая серьезная ссора за долгое-долгое время.

– Кэтрин, площадка идеальна! – разглагольствует Мартин, перебирая фотографии.

Я ободряюще улыбаюсь. Сначала я думала, что идея с огромным залом – абсурд, а теперь… В «Ютубе» уже десятка два видео разных интернет-знаменитостей в нарядах, которые они якобы собственноручно связали крючком по инструкциям Кэтрин. После спонтанного и напряженного совещания с гендиректором, во время которого глава пиарщиков довольно убедительно притворялся, что знает, о чем книга, не говоря уже о ее бюджете, вся редакция «Баттерфингерс-пресс» гудит в предвкушении. Все забыли, что буквально несколько дней назад чихать хотели на вязание крючком. А вчера я случайно услышала, как коммерческий директор объявила, будто «всегда знала, что книга выйдет в лидеры».

Кэтрин в трансе, особенно из-за Таши Чай-Латте. Сначала она отреагировала как практически любой, кто вдруг обнаружил, что на «Ютубе» можно делать деньги. «Я тоже смогу!» – заявила она. Я посоветовала начать с покупки смартфона. Теперь ее раздражает, что Мартин взял под контроль ее аккаунт в «Твиттере». Он же орал сегодня утром, что Кэтрин нельзя доверять и это нам надо держать все под контролем.

– Ну так и что такое правильная презентация?! – вопрошает Кэтрин. – Обычно я слоняюсь по залу, потягиваю вино и треплюсь с пожилыми дамочками, которых туда занесло. Но как быть, когда столько народа? – Она размахивает снимком гигантского Ислингтон-холла.

– Правильный вопрос, Кэтрин, – отзывается Мартин. – Через две недели мы с Тиффи сводим тебя на крупную презентацию, и ты все сама увидишь.

– А выпивка будет? – оживляется Кэтрин.

– Конечно, океан алкоголя! И все бесплатно! – врет Мартин. Мне он сказал, что напитков не будет вообще.

Я бросаю взгляд на часы, а Мартин продолжает уговаривать Кэтрин согласиться на огромный зал. Кэтрин очень переживает, что людям на галерке не будет видно. Я же очень переживаю, как бы не опоздать в хоспис к Леону.

Мы идем туда сегодня вечером. И это смена Леона, а значит, спустя пять с половиной месяцев в одной квартире, мы наконец-то встретимся.

Странно, но я волнуюсь. Утром переодевалась три раза, что мне абсолютно несвойственно – как правило, натягивая поутру что-то из шмоток, я уже не представляю себя в этот день в другом наряде. А вот сегодня сомневаюсь. Я смягчила эффект от лимонно-желтого пышного платья при помощи джинсовой куртки, легинсов и лиловых ботинок, и все равно у меня вид шестнадцатилетней пигалицы, которая собралась на выпускной. Как ни крути, а тюлевая юбка всегда создает ощущение, что девушка… ну очень старается.

– Нам пора, тебе не кажется? – встреваю я, перебивая треп Мартина.

Побыстрее бы в хоспис, чтобы еще до начала мероприятия найти и поблагодарить Леона. Не хочу, чтобы он появился неожиданно, как Джастин на лайнере, в тот момент, когда Кэтрин будет втыкать в меня булавки.

Мартин свирепо зыркает, стараясь, чтобы Кэтрин не увидела. Она, конечно, все равно замечает, утыкается в чашку с кофе и посмеивается. Сегодня она рассердилась на меня, потому что я демонстративно проигнорировала ее приказ явиться в «нейтральной одежде». Оправдание, что бежевый цвет высасывает из меня жизнь, не прокатило.

– Искусство требует жертв, Тиффи!

Я уточнила, что искусство, между прочим, ее, а не мое, однако Кэтрин так оскорбилась, что я сдалась и в качестве компромисса сняла пышный подъюбник.

Приятно, что взаимная нелюбовь к Мартину вновь нас помирила.

Неизвестно откуда, но я, кажется, знаю, как выглядят хосписы – хотя ни в одном не была. Кое-что я угадала: линолеум в коридорах, больничные прибамбасы с торчащими проводами и трубками, на стенах плохие картины в кривых рамах. Однако атмосфера на удивление теплая. Такое впечатление, что все друг друга знают: врачи в коридорах отпускают язвительные комментарии, пациенты в палатах хрипло посмеиваются, и я подслушала, как медсестра даже ругалась с пожилым йоркширцем по поводу рецепта рисового пудинга на ужин.