Бет О'Лири - Квартира на двоих

Посылаю целую тонну марок (еще одно следствие овладевшего мной «порыва помочь»).

Тиффи

Уважаемый мистер Туми, меня зовут Гертруда Константин. Подозреваю, что Тиффани в письме помпезно меня представила, поэтому обойдусь без предисловий.

Сразу подчеркиваю: я не предлагаю свои услуги. Это не официальное письмо и не юридическая консультация. Если я что-то и советую, то исключительно как друг Тиффани.

Из протокола судебного заседания следует, что друзья, с которыми вы пришли в «Даффи», ночной клуб в Клэпхеме, не привлекались в качестве свидетелей ни стороной защиты, ни обвинением. Пожалуйста, подтвердите.

«Кровавые» в протоколе не упомянуты. Исходя из вашего письма, вы не знали об этой банде, пока не оказались в тюрьме. Поясните, какая информация навела вас на мысль, что люди в ночном клубе и человек, который напал на вас в туалете, члены этой банды.

Вы сообщили полиции об инциденте в туалете?

Вышибалы клуба заявили, что банда (как мы будем условно их называть) ушла вскоре после вас. Как вы полагаете, с их места им могло быть видно, в каком направлении уходили вы и они?

Судя по всему, присяжные приняли решение на основе записи с видеокамеры магазина. Ваш официальный представитель запрашивал записи камер с Клэпхем-роуд, парковки супермаркета и соседней прачечной?

С уважением,

Гертруда Константин

Когда приходит время раздавать крючки и пряжу, я направляюсь к девочке, которая глазела на меня. Подхожу, и она дерзко улыбается, демонстрируя крупные передние зубы.

– Здравствуйте. Вы Тиффи?

Внимательно смотрю и приседаю рядом с ее креслом, чтобы оказаться на одном уровне, нависать – неловко.

– Ага! Меня сегодня все спрашивают. Как ты угадала?

– Вы правда красивая! – весело отзывается она. – А вы хорошая?

– Вообще-то ужасно противная. А почему ты решила, что я Тиффи? И, – добавляю, подумав, – с чего взяла, что я красивая?

– Ваше имя назвали перед мастер-классом.

Ну да, конечно. Хотя это не объясняет странные вопросы медперсонала.

– Вы не противная, вы хорошая. Вы дали той тетеньке измерить вам ноги.

– Да уж, действительно. Спасибо, ты первая, кто по достоинству оценил это неслыханное великодушие. Хочешь научиться вязать крючком?

– Нет.

Смеюсь. По крайней мере, честно. В отличие от мужчины в следующем ряду, который под руководством Кэтрин храбро пытается вязать скользящий узел.

– А что ты хочешь?

– Поговорить о Леоне.

– А! Ты знаешь Леона?

– Я его любимая пациентка.

Улыбаюсь.

– Кто бы сомневался! Так он про меня рассказывал?

– Чуть-чуть.

– Понятно. Что ж…

– Я ему сказала, что посмотрю, красивая вы или нет.

– Вот как… Он тебя просил?

Задумывается.

– Нет. Но, по-моему, он хочет знать.

– Вряд ли… – Вдруг понимаю, что не знаю ее имени.

– Холли, – подсказывает она.

– Понимаешь, Холли, мы с Леоном просто друзья. А друзьям не важно, красивые они или нет.

Откуда ни возьмись у моего плеча возникает Мартин.

– Можешь с ней сфотографироваться? – бормочет он мне на ухо.

Господи, до чего внезапно он подкрадывается! Повесить бы ему колокольчик на шею, как на котов, которые охотятся за птицами.

– Сфотографироваться? С Холли?

– Да, с этой девочкой. У нее лейкемия. Для пресс-релиза.

– Вообще-то, я вас слышу, – громко заявляет Холли.

Совести у Мартина хватает лишь на то, чтобы сделать виноватый вид.

– Здравствуй, – говорит он напыщенно. – Я Мартин.

Холли пожимает плечами.

– Так вот, Мартин, моя мама не давала разрешения меня фотографировать. И я не хочу фотографироваться. Всем всегда меня жалко, потому что я больная и у меня нет волос.

Мартин, безусловно, думает, что в этом-то и прелесть. На меня накатывает внезапный порыв как следует ему двинуть или хотя бы пнуть по голени. Может, «случайно» споткнуться о коляску Холли?

– Ладно, – бормочет Мартин, удаляясь в направлении Кэтрин и надеясь, вне всякого сомнения, найти такую же милую пациентку, которая не возражает, чтобы ради его карьеры ее лицом облепили весь интернет.

– Противный, – равнодушно замечает Холли.

– Да, – отвечаю я, не задумываясь, – противный.

Смотрю на часы; через десять минут заканчиваем.

– Хочешь найти Леона? – спрашивает Холли, поглядывая на меня с хитрецой.

Оборачиваюсь на Кэтрин и Мартина. Моя работа в качестве манекена выполнена, вязать крючком, а тем более – обучать этому других я толком не умею. На распутывание ниток уйдет целая вечность, хорошо бы в этом процессе не участвовать…