Оуэн Дэмпси - Найдите Ребекку

— Кристофер, пошли. — Он наклонился к Ребекке: — Нам нужно идти, но ты знаешь, что всегда можешь…

— До свидания, мистер Зелер. — Отец Ребекки подошел и взял ее за руку. Он увел ее в заднюю комнату, оставив Кристофера с отцом в одиночестве.

Ребекка вернулась на следующее утро. Она сидела в домике на дереве, который дядя Ули построил для них в саду. Она улыбнулась, увидев, что к ней бежит Кристофер. Алекс вышла из дома и тоже поспешила к ним.

— Ребекка, ты вернулась!

Она лишь кивнула.

— Откуда ты узнала про домик на дереве?

— Нашла его. — Девочка принесла с собой старую куклу, и, хотя она была вся потрепанная, замызганная и без глаза, ее волосы были идеально расчесаны. Ребекка прижимала куклу к груди.

— Это Сьюзен.

— У Александры тоже есть куклы, правда, Алекс? — спросил Кристофер, когда к ним подошел отец.

— Дети, я хочу немного поговорить с Ребеккой.

— Здравствуйте, мистер Зелер.

— Привет, красавица, — улыбнулся он. — Ребекка, ты спросила у родителей разрешения приходить сюда играть?

Она снова принялась играть с куклой, не отвечая на вопрос.

— Они вообще знают, где ты?

— Они еще спали.

— Они еще спали утром, когда ты ушла? Ты не думаешь, что нужно было сказать им, куда ты собралась?

— Не знаю. Вчера вечером они легли очень поздно. Я слышала, как они говорили.

— Ты скучаешь по родителям, когда их нет дома?

Она пожала плечами.

— Папа, можно Ребекка останется здесь, с нами? — спросил Кристофер. Но взгляд отца сразу заставил его замолчать. Он взял Ребекку за руку и почувствовал, как ее пальцы сжали его ладонь.

— Хорошо, Ребекка, можешь остаться здесь на несколько часов. За тобой присмотрит дядя Ули. Я скоро вернусь, и мы узнаем, можно ли тебе приходить к нам играть.

Какое-то время они играли в домике на дереве, а потом Ули отвел их к скальным бассейнам, и они бродили в прохладной воде с ботинками и носками в руках, пока солнце пригревало их лица. Они хотели поплавать, но забыли купальники. Зато они кидали в воду камни и смотрели на круги на воде. Они провели там все утро. Когда Ули привел их обратно к дому, там уже ждал отец Кристофера.

— Привет, дети, хорошо провели время на пляже с дядей Ули? — Все дружно закивали. — Ули, можешь ненадолго отвести Александру к домику на дереве?

— Конечно, пойдем, солнышко. — Ули взял ее на руки и понес в сад.

— Сядьте за стол, дети, — начал отец Кристофера. — Ребекка, тебе нравится сюда приходить, верно?

— Да, я хотела бы проводить здесь все время. — Кристофер почувствовал, что его сердце забилось быстрее.

— Я говорил с твоими родителями, с обоими. — Ребекка оцепенела. — Увидевшись с твоими родителями, я пошел в полицейский участок и поговорил с тем замечательным полицейским, сержантом Хиггинсом. Он действительно всех здесь знает. Должен сказать, Ребекка, твой отец не хочет, чтобы ты приходила сюда играть. Он не хочет, чтобы ты вообще играла в домике на дереве или с Кристофером и Александрой.

— Но, отец…

— Тише, Кристофер. Дай закончить. — Таким Кристофер отца еще не видел. — Но я поговорил с твоей мамой и решил позволить тебе играть у нас.

Ребекка ахнула. Кристофер запрыгал на месте, хлопая в ладоши.

— Я долго над этим думал и не хочу идти против желаний твоего отца, но, думаю, так будет лучше.

— Ой, спасибо вам, мистер Зелер.

— Но если возникнут неприятности, я сразу отправлюсь к твоей матери и скажу ей, и ты больше никогда не сможешь приходить в этот дом. Ты поняла?

— Да, конечно. Я буду очень хорошо себя вести.

Тем вечером Ребекка осталась. Отец Кристофера позволил ей поужинать с ними. На следующий день она вернулась и приходила в то лето каждый день. Они украсили дом на дереве картинами, которые сами нарисовали, и положили на полку скатерть. Каждый день было весело, всегда происходило что-нибудь новое. Раньше у Кристофера были друзья, но совсем не такие, как Ребекка. Она могла превратить в приключение что угодно и, казалось, умела находить радость в самых обыденных вещах.

В конце лета Ули уехал домой. Кристофер, Алекс и Ребекка хотели, чтобы он остался навсегда, но он не мог. Дети плакали, когда прощались с ним возле парома в Сент-Хелиер. Отец Кристофера так крепко его обнял, что Кристофер решил, будто он пытается его задушить.

Снова начались занятия в школе. Ребекка ходила в школу для девочек, но это было почти незаметно, потому что она все равно гостила у них практически каждый день. Ее мама редко готовила, и Ребекка говорила, что все равно не может есть ее стряпню. Поэтому она стала оставаться у них на ужин. Она часто спрашивала разрешения остаться на ночь, но отец Кристофера никогда этого не позволял. Каждый вечер Кристофер провожал ее домой по дороге, над которой клонились ветви кустарников и откуда был виден домик Ребекки.