Робин Шнайдер - Начало всего

– Фолкнер, ты не пришел на мою вечеринку! – обвинил меня Джимми.

– Да, прости. Как она прошла?

– Коннор Маклири пришел пьяный в дрова и скинул пивную бочку в бассейн, – с философским видом пожал плечами Джимми. – И мой говнюк-сосед вызвал копов. Пришлось делать вид, что у нас церковное барбекю.

– Они купились на это? – изумился Тоби.

– Не-а. – Джимми откусил от бургера большой кусок.

– Напомни-ка, Кэсси, – весело начала Шарлотта, – откуда ты приехала? Из Чино? Комптона? [26] Комптон относится к самым криминально опасным городам США.

Кэссиди улыбнулась на оскорбление, словно находила Шарлотту невероятно забавной.

– Из Сан-Франциско, – ответила она. – Но я успела поездить по миру. Была в Лондоне, Цюрихе, даже пару лет жила в Луизиане.

– Оу. – У Шарлотты расстроенно вытянулось лицо. – Всегда хотела повидать Европу.

– А в какие путешествия вы ездите с классом? – полюбопытствовала Кэссиди.

Мы все оторопело уставились на нее.

– Вы не путешествуете? – неверяще спросила Кэссиди. – Двенадцатиклассники не ездят на неделю в Испанию или еще куда, чтобы побродить по церквям и музеям?

– Мы ездим в «Шесть флагов» [27] « Шесть флагов » (англ. Six Flags ) – сеть парков развлечений. , – рассмеялся я.

– Хорошо, что не в Диснейленд, – сладко протянула Шарлотта, бросив взгляд в сторону Тоби.

Эван расхохотался.

– Детка, ты – зло во плоти, – пожурил он ее, пытаясь подавить смех.

– Тебе же это нравится, – парировала она, коснувшись указательным пальцем кончика его носа.

Это было так мило, что меня чуть не вырвало на мою замечательную картошку.

– Вы готовились к тесту мистера Энтони? – поспешил я сменить тему и поэтому совершенно не подумал о том, кого спрашиваю об этом.

– К какому тесту? – нервно переспросил Джимми.

– По истории Европы. Углубленный курс, – ответила Кэссиди.

– Ну ты спросил, – хмыкнул Эван. – Ни у кого из нас нет университетских курсов. – Он сунул в рот картошку.

– Двенадцатый класс же, – заметил Джимми. – У меня всего пять предметов, с учетом тенниса.

– С учетом тенниса. Да ты крут, – пробубнил Тоби.

Кэссиди фыркнула, а я еле сдержал смешок.

Эван наклонился и сцапал с тарелки Шарлотты горсть картофеля фри. Она притворно надула губы и шлепнула его по ладони. Он со смехом сунул картошку в рот.

– Есть хочу, – в качестве извинения предложил он. – Дневная тренировка выдалась жаркой.

– Да, черт возьми! – подтвердил Джимми, и они ударились жирными кулаками поверх салфетницы.

– Слушай, Эзра, – заговорила Шарлотта, – почему ты больше не сидишь с нами на обеде?

Все взгляды обратились ко мне.

Я пожал плечами и молча выпил содовую.

Семья с кричащим малышом поднялась и направилась к выходу, оставив на столике подносы и мусор.

– Просто… – Я умолк, не зная, что ответить.

Шарлотта действительно хочет, чтобы я произнес это вслух? Что было неправильно – возвращаться в их компанию, в которой меня терпели бы лишь из жалости? Что, когда я лежал в больнице, они показали себя довольно паршивенькими друзьями? Что она изменяла мне в тот вечер, когда случилась авария, и что я, пусть и совсем чуть-чуть, но виню ее в произошедшем? Что, если уж на то пошло, то я предпочту обедать на кушетке в кабинете медсестры, чем буду ежедневно «любоваться» Шарлоттой на коленях у Эвана?

К счастью, мне на спасение пришел Тоби.

– Фолкнер теперь в команде по дебатам.

Мои бывшие друзья покатились со смеху, как будто Тоби заявил, что я объединился с парнями, таскающими в школу ноуты и наушники, чтобы поиграть на обеде в «ВоВ» [28] « ВоВ » (англ. World of Warcraft, WoW ) – ролевая онлайн-игра. .

– Вы не стебетесь? – спросил Эван.

– Нет, – ответил я. – Чему вы так удивляетесь?

– Мы можем поговорить? – Шарлотта кокетливо похлопала ресницами, изогнув уголок рта в улыбке, не предвещающей ничего доброго.

Кэссиди и Тоби поднялись, давая мне выйти из кабинки. Провожаемый неловким и тяжелым молчанием, я последовал за Шарлоттой к столу со специями и приправами.

Мы с ней не говорили. Я имею в виду, после вечеринки у Джонаса Бейдекера, на которой она бежала за мной, требуя, несмотря на случившееся, вести ее на выпускной. Можно было многое сказать и о многом умолчать, поэтому я даже не знал, с чего начать разговор. Зато Шарлотта знала.

– Да что с тобой такое? – возмущенно спросила она. – Ты теперь общаешься с Тоби Элликотом и присоединился к команде по дебатам?