Рута Богдан - Тримай мене міцно

— Дякую тобі!

Змія кивнула головою і зникла у траві. Марія обережно зірвала ніжні листочки і помчала назад, крізь зарості. Гілки зачіпалися за її одяг, дряпали руки та ноги, але вона не відчувала цього. Жінка вискочила на галявину. Там уже стояв Божедар.

— Де ви були? Ви ж обіцяли!

Глибокий розпач почувся в її голосі.

Марія впала на траву поряд із Захаром, швидко відкрила фляжку з водою, піднесла її до вуст і пошепки промовила замовляння. Фляжка почала світитися, і з кожним словом світіння посилювалося. І ось уже сріблясто-блакитний вогонь огорнув її. Марія піднесла фляжку до губ Захара. Чоловік почав повільно пити.

— Тримайся! Зараз я допоможу.

Марія полила листочки живосила водою із фляжки, і вони почали сяяти. Жінка сіла обличчям до Захарової спини і обережно стисла у руці рукоятку, що стирчала з його тіла.

— Готовий?

— Так.

Марія різким рухом висмикнула ніж із рани. Кров бризнула на її сукню, на руки, на обличчя. Знахарка обережно підняла сорочку і приклала до рани живосил. Потім відірвала шматок тканини від сукні і перев’язала його.

На галявину опустився ворон. Він перетворився на Данила. Хлопець підбіг до Захара і Марії.

— Як це сталося?

— Агата вискочила іззаду, — голос Захара прозвучав тихіше, ніж завжди.

— Вони забрали книгу?

— Так. Довго не могли. Камінь не піддавався.

— Ми поставили гарні кордони, — сказав Данило, пильно роздивляючись щілину під Каменем.

— Ти завжди знайдеш хоч щось хороше у поганому, — посміхнувся Захар.

Божедар підійшов до присутніх. Марія підняла голову. Так, він не міг допомогти. Тоді б вони не змогли забрати книгу. А наступне затемнення дуже нескоро. І жити в такому режимі стало вже просто неможливо.

— Вибач, я була у розпачі.

— Не варто перепрошувати. Я розумію, — Божедар спокійно впустив її у темні глибини своїх очей. — Почекаємо, поки рана заживе, і спробуємо знищити їх разом із кріслами на Лисій горі, до того, як він промовить заклинання. Тепер у нас є трохи часу до місячного затемнення.

— Через три дні? — уточнив Данило.

— Так, через три дні.

— Добре. — Данило обернувся до Марії. — Чим ти лікувала? Окрім води.

— Живосилом.

— Змії про тебе пам’ятають, — посміхнувся Данило.

— Так, і я їм дуже вдячна.

— Вони знають про це. — Данило допоміг Захару сісти зручніше. — Як ти почуваєшся?

— Неначе тільки народився, — посміхнувся Захар.

— Живосил швидко діє.

— Так, ми пам’ятаємо, — сказала Марія.

Божедар пильно подивився на характерника.

— Думаю, що ще декілька замовлянь не зашкодять для швидшого одужання.

Мольфар підійшов до Захара, вийняв із кишені великий круглий гладкий сірий камінь, простягнув руки до неба і погладив його, перекладаючи з руки у руку.

Мольфар відійшов до краю галявини, розмахнувся і викинув камінець якнайдалі. Потім повернувся до решти. Чорні очі турботливо дивилися на Захара.

— Тобі краще поки що не рухатися. Відпочинь.

— Що ж, тепер у нас залишився єдиний шанс. І цього разу ми не маємо права схибити, — Захар уважно оглядів присутніх.

— Так. Ми зробимо все можливе, — сказала Марія. Такі знайомі зелені рішучі вогники яскраво миготіли та виблискували у її очах.

Червоні відблиски сонця, що заходило, яскравими плямами сяяли на чудернацької форми кріслах, які стояли колом на верхівці гори. Їх було тринадцять, і всі вони пройшли великий шлях, щоб цього визначного вечора зібратися тут, на самій верхівці Лисої гори. Які ж вони гарні! Кожне особливе, зі своїм декором, чудовим різьбленням та відтінками кольору.

Лео ніжно провів рукою по спинках, підлокітниках, сидіннях. Він милувався ними, дивився на них так, неначе це його коханки зібралися тут для зустрічі з ним. Сталевий погляд кудись раптом зник, а натомість в очах з’явився лагідний сірий блиск.

У середині кола стояла Агата. В руках вона тримала Книгу Влади. Жінка уважно спостерігала за рухами Лео.

— Ти їх так пестиш, неначе це зовсім і не крісла, — насмішкувато кинула Агата і повільно покрокувала уздовж кола, притискаючи до себе книгу.

— Та-а-а-к, — протягнув Лео, пестячи чергове крісло. — Я збирав їх довгі роки, плекаючи свою заповітну мрію.

Зненацька він різко зупинився і врізався пронизливим поглядом в її темні очі. На мить жінці здалося, що її мозок розколовся навпіл. Але вона швидко опанувала себе і виштовхнула його зі своєї свідомості. Вона покрокувала далі, погладжуючи ручки крісел.