Марлус Морсхёйс - Тени Радовара

– Велла! Будешь кофе?

– Нет, Марли, в следующий раз. Я слышала странную вещь. Не могу поверить, что это правда, но проверить надо. Я за это отвечаю, как ты знаешь.

Велла внимательно осматривает комнату.

Улыбка сходит у мамы с лица.

– Ты что-то ищешь? Нам нечего скрывать.

– Ты уверена?

Велла идет к бабушке, которая упрямо продолжает смотреть на улицу.

– Извините, можно задать вам вопрос? Вы случайно не прячете где-нибудь растение? Вы ведь знаете, что в Звездном Свете это строжайше запрещено в связи с опасностью для здоровья? Вам в вашем возрасте надо быть вдвойне осторожной.

Йона пытается незаметно выйти из гостиной, чтобы попасть в бабушкину комнату. Но у Веллы как будто глаза на спине, она резко разворачивается и говорит:

– Йона, куда ты собралась? Я с тобой.

– Не надо, Велла, подожди здесь, – говорит мама. Она быстро проходит мимо Веллы и Йоны и возвращается с горшком с зелеными росточками. – Ты об этих смертельно опасных диких зарослях?

– Потише, Марли. Не я устанавливаю правила. И не важно, какого они размера. Со времен Большой Уборки по отношению к растениям и животным у нас политика нулевой толерантности. Внутри зданий Радовара не разрешается содержать НИ-ЧЕ-ГО. Ты прекрасно это знаешь. За первое нарушение полагается пятьсот минус-баллов, так что вы сразу оказываетесь за порогом, допустимым на нашем этаже. Мне жаль.

– Слетаются черные птицы, – шепчет бабушка.

– О чём это она? – спрашивает Велла.

– Ей в городе плохо. Она думает, что черные птицы – вестники зла. Что скоро случится что-то плохое. Она всегда была немного суеверной, а в Радоваре это стало проявляться сильнее.

– Пожалуйста, не забирайте у нее цветы, – шепчет Йона. – Ей только-только стало лучше.

– Я вижу, – говорит Велла. – Вашей бабушке нужен специальный уход. Хоть сегодня ее бы могли забрать в дом-плюс, но нет, твоей маме надо обязательно оставить ее при себе. А ведь ей только исполнилось семьдесят пять, и уже нате вам.

– Велла, пожалуйста. Мы только что переехали. Если Роб узнает, что надо опять спускаться… Он так много работает, чтобы остаться в числе пяти самых быстрых продвиженцев. Мы оба.

– Это как раз значит, что на вас теперь еще больше ответственности. Если вы как семья с ней не справляетесь, то вам здесь не место, Марли.

Велла переводит взгляд с Йоны на маму и бабушку и медлит.

– Ладно, хорошо. Пусть это будет предупреждение. Дайте мне горшок.

Она вырывает горшок у мамы из рук и подходит к мусорному ведру. Выдергивает стебельки из земли один за другим и переламывает их пополам. А потом скидывает всё в ведро.

– Даже спрашивать не буду, откуда вы взяли землю. Объясняю для ясности: еще раз вас на чём-нибудь таком поймаю, заплатите тысячу баллов. А вам это сейчас не по плечу, с таким дорогим жильцом. Сколько ты еще согласна это терпеть, Марли? Прекрати, пока не поздно.

Дверь за ней захлопывается.

Бабушка берет со своего кресла подушку и в бессильной ярости кидает ее в дверь. По щекам у нее текут слезы.

Йона держится за край стола. Ее чуть не опрокинуло бурей, которая поднялась у нее в груди.

– Тварь! – кричит она в сторону коридора. Потом бежит к мусорному ведру и аккуратно достает оттуда росточки. Бесполезно, Велла измяла их в кашицу. Она оседает на пол рядом с ведром.

– Йона, это всего лишь растения. Мы придумаем бабушке другой подарок.

Мама кладет руки Йоне на плечи и начинает их массировать.

– Пойдем завтра в книжный и купим какую-нибудь красивую книгу. И ей опять станет лучше.

– Мама, ты не понимаешь! – кричит Йона. – Ненавижу этот город! Не хочу здесь жить!

Мама садится рядом с ней на пол.

– Мы никуда не можем уехать. Можем только смириться с тем, что есть, и попытаться чего-то достичь.

– Ты не видишь, что Радовар – это тюрьма? Или тебе легче этого не замечать?

Мама встает и набирает воду в чайник.

– Зачем ты преувеличиваешь? Тюрьма? Ты можешь ходить куда хочешь.

– Разве что в пределах Звездного Света.

– Я не говорю, что всё идеально. Но тут можно учиться в школе, есть еда и одежда, есть компьютер. Захотела бы – нашла бы себе друзей. Ты же сама предпочитаешь быть одна. Ты и не представляешь, сколько свободы у тебя сейчас.

Мама ставит чайник на стол с такой силой, что из него выплескивается вода.

Йона выбирает нападение.

– Свобода – в том, чтобы встать на конвейер и по пять дней в неделю клепать телефоны для «КомВью», как ты?

Мама вся съеживается.