Маартен 'т Харт - Полет кроншнепов

— Вы не скажете, где находится бульвар Блумкамплаан? — собрался я наконец с духом.

— Тут ехать еще порядочно, но найти легко. Сначала все время прямо, у светофора направо, а там первая, нет, вторая улица слева — это и есть Блумкамплаан.

Тем временем подбежала собачка, если, конечно, это микроскопическое существо можно так назвать, хозяин поставил корзинку на землю, и лилипутик забрался в нее. С корзинкой в руках молодой человек перешел на другую сторону улицы, снова спустил ее на тротуар, собачонка выпрыгнула и засеменила к следующему перекрестку, там она остановилась, потявкивая, в ожидании очередного воздушного путешествия. Я двинулся дальше, по дороге мне попадались новые и новые владельцы собак, все без исключения держали своих питомиц на поводке (распоряжение местной полиции?), так что тот молодой человек с корзинной собачкой был, похоже, единственным нарушителем. Очень скоро я добрался до бульвара Блумкамплаан, но никакой церкви там не обнаружил.

— Мефрау, — обратился я наконец к женщине в меховом пальто, с понурой овчаркой, — как мне пройти к церкви Блумкамп?

— Как, разве здесь есть церковь? Понятия не имею. Ты не знаешь, где тут церковь?

К нам приближался мужчина с пустым поводком в руках, и последние слова были обращены к нему.

— Что, церковь? Слыхал, есть тут одна, только, по счастью, не знаю где, все беды на земле происходят по их вине.

Из-за угла появилась собачонка неопределенной породы, она волочила за собой длиннющий поводок и тихонько повизгивала. Когда я взглянул на мужчину и собаку еще раз, уже издалека, я понял, что это один длинный поводок. Потом они исчезли в темноте, а поводок все тянулся за ними.

Бульвару, казалось, не будет конца, мне попадалось все больше любителей животных, но я не отваживался обратиться к ним с вопросом и нажимал на педали в надежде все же найти эту церковь. Неожиданно из темноты передо мной вырос каменный колосс, мимо которого я определенно проезжал уже раза три-четыре и сейчас просто не мог не заметить, потому что окна были празднично освещены. Велосипед я прислонил к ограде; было без четверти восемь. Начало в восемь, так что заходить пока не стоит, решил я про себя, погуляю вокруг. Я не спеша обошел здание один раз и готовился уже совершить второй круг и тут в сгустившихся сумерках увидел идущую навстречу девушку, мне показалось, она была без собаки. Я разглядел белый полиэтиленовый дождевик, черные чулки и прямые темные волосы с длинной полукруглой челкой, прикрывающей лоб. Она ничуть не была похожа на Марту, но при виде ее, не знаю почему, у меня перехватило дыхание, и, лишь поравнявшись с ней, я вдруг все понял и обернулся, чтобы найти подтверждение моей догадке. Я узнал эту спокойную, парящую походку, и на мгновение мне даже почудилось, что именно это всегда завораживало меня и тянуло к Марте. Я, помнится, даже рассказал об этом Йохану, но он лишь посмеялся надо мной. Не в силах отвести взгляд от девушки в черно-белом, я пошел дальше, и в тот же миг девушка тоже обернулась в мою сторону, шаг ее замедлился, словно она заколебалась, но, как ни темно было, я заметил сверкнувший в ее глазах шаловливый, озорной огонек, мое дыхание стало прерывистым, и горло будто перехватило. Я быстро отвел глаза, сделал еще несколько шагов и обернулся снова — она стояла на том же месте почти неподвижно, а ее руки, спрятанные в карманы, шевельнулись, приподнимая с одной стороны полу дождевика: наверное, она хотела помахать мне и почему-то отказалась от своего намерения. Ноги подгибались, я дрожал всем телом, и дыхание с шумом вырывалось из груди, когда я поспешил скрыться за углом, но снова, как минуту назад, она шла мне навстречу той же плавной походкой Марты. Поравнявшись со мной, она наклонила голову чуть-чуть вперед, будто только что пыталась рассмотреть какой-то предмет на земле, и тотчас подняла на меня глаза, смелые и зовущие, манящие к прогулкам тесно прижавшись друг к другу в тихих сумерках, в них было все, о чем втайне мечталось с тех пор, как ты начал ощущать себя, еще не сознавая, что это. Я не осмелился заговорить с ней, прошел мимо и обернулся, на этот раз чуть раньше, чем при первой встрече, в ту же секунду оглянулась и она, дерзко, с вызовом, но в уголках рта пряталась грустная улыбка. Сердце, казалось, выскочило из груди и громким колоколом билось где-то вне меня, ноги не слушались, и все-таки я, не останавливаясь, шел дальше, старательно сдерживая шаг, поминутно оглядываясь назад и встречаясь глазами с нею, потому что она, удаляясь, тоже постоянно оборачивалась в мою сторону, но вот, дойдя до угла, я потерял ее из виду и, насколько позволяли ослабевшие ноги, почти бегом рванулся вперед по треугольному периметру, внутри которого возвышался каменный храм с освещенными окнами. Мы встретились в третий раз, и я хриплым шепотом выдавил из себя «Привет», она ответила таким же полушепотом, только немного врастяжку, я прошел еще несколько шагов, остановился и посмотрел назад, она тоже стояла и смотрела на меня. В эту секунду между нами к подъезду церкви пронеслась черная автомашина, мы оба вздрогнули от неожиданности, и девушка быстро исчезла в темноте, а я, не отдавая себе отчета в том, что делаю, бросился к открытым дверям церкви, откуда наружу изливались потоки яркого света. И лишь когда я уже сидел на скамье и ловил на себе удивленные взгляды собравшихся — по большей части плешивых, с квадратными черепами стариков в очках, — только тогда я понял, что допустил одну из грубейших оплошностей в своей жизни. Нет, это, пожалуй, дошло до меня чуть позднее, когда я, по-прежнему чувствуя себя неуютно под любопытными взглядами, сидел не шелохнувшись, пока не раздались первые звуки псалма и я, повинуясь старой привычке, не затянул вместе со всеми еще не забытый стих: «Настал тот день из дней».