Маартен 'т Харт - Полет кроншнепов

— Так оно и есть, — ответил я.

— Разок-другой в жизни встречал я писателей. Они всегда этак складно завертывают, почему, мол, занялись писательством. Не могут, видишь ли, не писать, это страсть, потребность, необходимость, а чтобы задурить тебе голову еще больше, говорят: хотим, дескать, силой слова переделать общество. А по мне, вся беда в том, что они родились врунами. Всякий писатель — прирожденный обманщик, а поскольку в нашем обществе, как и во всяком другом, спрос на очковтирателей не очень велик, они свой порок превращают в добродетель… Да, кстати! Раз уж ты писатель, могу подарить тебе прекрасный рассказ об ондатрах. Примерно полгода назад позвонил мне владелец поместья «Хохгелейген». Не могу ли я заехать, ему, дескать, нужен совет, так как в усадьбе, похоже, завелись ондатры. Еду туда, и мы отправляемся по его земельным угодьям, а дорогой он рассказывает про свои цветочные клумбы, с которых уже довольно долгое время исчезают цветы. Сначала он решил, что их срывают дети, но те упорно отказывались признать за собой вину, и тогда он пришел к выводу, что на его георгины и турецкие гвоздики покушается кто-то другой. Но на месте преступления никого не поймал, хотя цветы исчезали каждый день. Наконец он заметил, что чаще всего цветы пропадают в районе самого его большого пруда. Посередине этого пруда — ей-богу, чего только не выдумают от безделья эти богатеи! — он соорудил уменьшенную копию замка «Мёйдер» — с мостом, башнями, бойницами, крепостными стенами, пушками на них и орудийными башенками. Вот в этом-то замке ему и мерещился постоянный шум. Но для настоящего привидения замок казался маловат, да и в рождественские сказки он не очень верил, а поэтому решил, что, скорей всего, под его гостеприимным кровом завелись мыши или крысы, и пригласил обыкновенного крысолова. Однако тот не обнаружил ни детенышей, ни гнезд, и тогда хозяина осенило: в замке «Мёйдер» поселились ондатры. Мы еще и до пруда не дошли, а я уже нашел подтверждение его догадке. По всему пруду вокруг этой каменной услады хозяйских очей пышно разрослись водяные лилии. Но не было заметно ни одного цветка, ни одного бутона. А коли тебе известно, что для ондатры нет лучшей еды натощак, чем бутоны водяных лилий, ты догадаешься и о том, что для меня мигом стало ясно как божий день: в замке обосновались ондатры. Мне, правда, показалось странновато, что их привлекла именно эта достопримечательность. На мой взгляд, замок отнюдь не был для ондатр удобным прибежищем. И я решил, что, наверное, туда вселился старый самец, которого обуяла какая-то блажь, и он обособился от остальных. Мы по возможности обследовали замок. Ты, поди, знаешь, что ондатры большие спецы по части перегнойных пробок. И очень скоро я увидел воочию, что неуловимый нарушитель спокойствия пробками намертво законопатил все двери, забил землей окна и орудийные башенки. Земля вперемешку с травой была даже в стволах маленьких пушек. Я понаставил кругом капканов, не только под мостом, но и рядом со всеми подводными ходами, которые смог обнаружить. Никакого результата. Недавно граф позвонил мне снова и рассказал, что наконец-то ему удалось изловить этого зверя. Однажды он услышал шум, доносящийся из бассейна, который на зиму спускают, и, пойдя на звук, обнаружил на дне бассейна ондатру, метавшуюся в поисках выхода. И представь себе, насколько же люди боятся ондатр: он облил зверька бензином и бросил в бассейн горящую газету. Ужасно!

— В чем же причина такого страха? — спросил я.

— Ондатра — животное достаточно крупное, к тому же она может напасть.

— Вот как, — воскликнул я, — и она действительно нападает?

— Да, если, положим, ты встретишься с ней на поле, она, сохраняя полное спокойствие, пойдет на тебя. Она тебя совершенно не испугается и, если ты не отступишь, попробует тебя укусить. Смерть является к ней в человеческом обличье. Вот так. Сейчас я ненадолго отлучусь, а потом мы сходим на плотину, где вы сами увидите, какой вред приносит ондатра.

Он вышел, а репортер зашептал мне:

— Надо срочно сменить ему пластинку, ведь все это никуда не годится!

— А ты не записал этот прекрасный рассказ про замок «Мёйдер»? — спросил я.

— Вот еще, — раздраженно ответил он, — дурацкие россказни. Сплошная выдумка. Башенки орудийные! Они только на самолетах бывают, а уж никак не на крепостных стенах. Что нам проку от этих басен? Мы должны изложить точку зрения, втянуть слушателя в дискуссию на ондатровую тему, в спор с идеями, которые вы отстаиваете. Нам нужен обмен мнениями; ондатры — лишь вспомогательное средство, цель же разговора в том, чтобы, анализируя данное явление, пересмотреть устройство нашего общества. Необходимо столкнуть две интерпретации окружающей действительности — твою и его, а ондатра должна служить всего-навсего катализатором. Что за радость нам от этой информации? От всех этих фактов? От всех этих идиотских рассказов? Идеи нужны, мнения, обобщения!