Юрий Пупынин - Побег

Остальные два белых борунца были венграми. «Зачем их принесло в такую даль изучать русский язык?» — недоумевал Олег.

Оказывается, он и она, Дьердь и Котолин, тут же переименовавшиеся в Юру и Катю, учились в Сегедском университете, куда пришли две борунских стипендии. Помыкавшись здесь на разных отделениях филфака, они прибились к славистике, которой занимались и в Сегеде. У Кати в Венгрии остался муж, тридцатилетний владелец небольшой пивоварни. Детей у нее не было.

— А вы женаты, Олег? — поинтересовалась она.

Все оживились. Олег раскрыл рот, чтобы сказать, но сразу этого сделать не смог. Он трижды перечитал свой собственный ответ, который на этот раз автор не забыл напечатать черным по белому — после обязательного тире. Пожал плечами и сухо произнес его, как бы не приветствуя любопытство к своей персоне:

— Нет.

И сразу стал блекнуть целый круг воспоминаний. Шутка ли, забывался кусок жизни! Как на потускневших фотографиях с трудом различал он теперь себя и жену. Вот они с Мариной в Ялте, вот улыбаются в лесу фотоаппарату, поставленному на пне, а вот со строгими лицами стоят перед свежевыстроенным домом, в котором им дали крошечную квартирку... После этого прочитанного «нет» Марина больше не приходила ему в голову. Он вызывал ее в воображении, звонил домой, писал электронные письма. Но в ответ на свое стремление ощущал явное противодействие! В воображении она возникала сердитой и корящей, так что больше вызывать не хотелось, с телефонными звонками автор вообще расправился хулигански, указав: «никто не брал трубку». Как это не брал? А где же она жила, если не дома? На двадцать Олеговых посланий пришел наконец единственный электронный ответ: «Не надо больше писать. Завтра улетаем с Игорем на Канары». Игорь был Олегов однокурсник по химфаку, владелец небольшой, но бойкой фирмы, торгующей лаками и красками.

Нет, но какова повесть! Стало даже неприятно. И если бы не загорелся интерес, к чему же это все приведет, Олег захлопнул бы книгу, непременно захлопнул!

После первых занятий студенты, к его удивлению, не разбежались, и Олега взяли на полставки на какие-то мизерные деньги.

Оля была довольна.

— Большое начинается с малого! А ты всегда был мальчик способный!

Мальчик! Но он не стал напоминать ей, что ему скоро сорок, что виски седые. Он хотел сказать другое: «Давай вызовем сюда маму!» Но вместо этого ему пришлось произнести ничего не значащую фразу о том, что пиво здесь вкусное. На миг возмутившись, что его как бы заставили похвалить пусть даже и вправду хорошее пиво, он буркнул:

— А вот малиновое варенье ничем не пахнет! Не то, что мамино.

Впрочем, через минуту он вспомнил, что мама не читает книг, сильно в них разочаровавшись, и шансов обратиться к ней напрямую все равно было немного.

Сестра купила ему, как университетскому преподавателю, новые ботинки на распродаже. Затем пришла очередь джинсов и свитера модной неопределенной расцветки. Он стал неотличим на улице от других прохожих, но не мог понять, обрадовало его это или огорчило.

Завкафедрой, добродушный старый борунец, вопреки официальной кампании вовсю куривший, пригласил его на ленч. Сказал, что после длительного спада интерес к русскому языку понемногу начал расти. Не исключено, что в следующем семестре ему дадут вторую группу студентов. Так и сказал: «Не исключено», — мило козырнув знанием оборота. Не согласится ли Олег в ближайшие каникулы съездить со студентами в Петербург? Заведующий сам туда собирался, но жена упросила слетать с ней в Малайзию.

Сердце екнуло. Он не торопился отвечать, боясь, что автор помешает, как мешал уже не однажды. Но в тексте, слава Богу, стояло:

— Конечно!

Котолин — Катя, — уже два раза задерживалась после занятий, расспрашивая Олега о России, в которой ни разу не была. Любят ли русские петь? Почему они пьют мало сухого вина? Есть ли в России колдуны? Вопросы были не такие уж дурацкие. На многие из них нелегко было ответить. Тем более что нужно было изо всех сил стараться не смотреть на ее светящиеся коленки.

Она спросила, как русские относятся к смерти.

— С уважением, — усмехнулся он, а сам про себя задумался: а все-таки?

У деда, деревенского человека, собственноручно сколоченный гроб семь лет стоял в ожидании, прислоненный к стене, пока наконец не принял горизонтальное положение навсегда. Бабушка прожила потом еще четыре года, но постоянно вздыхала и упрашивала Господа прибрать ее. Олег, весьма беспечный в религиозных вопросах человек, тут возмутился и сделал ей замечание: