Юрий Пупынин - Побег

К профессору полицейские пришли тем же вечером. Узнав, что случилось, он по-настоящему тронулся и на все вопросы отвечал «да», не понимая, о чем его, собственно, спрашивают. Но до ареста дело не дошло, хотя он и предполагался. Той же ночью Толбот забрался на Башню Слез и бросился вниз, вослед своей милой дриаде.

С тех пор в университете преподаватели с большой неохотой подходят к студенткам ближе чем на полтора метра. Если же приходится давать студентке консультацию, то дверь кабинета, согласно секретному предписанию ректора, открыта нараспашку.

Катя уже в общих чертах знала эту историю, и пересказ Олега не вызвал у нее печали.

— Вы не похожи ни на сексуального террориста, ни на любителя античности. Кроме того, Толбот и Жанна — борунцы. Но вы же не борунец. И я не борунка. Мне кажется иногда, что они не чувствуют свободы. То есть у борунцев она даже и есть, но они не ощущают ее и не имеют вкуса к ней. Они в плену условностей и предписаний. А мы гораздо свободнее их и бесстрашнее, мы знаем вкус свободы, потому что мы слишком долго жили в рабстве.

Олег вздрогнул. Слова о свободе пробудили в нем страх номер два, точнее, не страх, а опасение, которое, впрочем, тоже его достаточно сковывало. С тех пор как он начал пытаться освободиться от воли автора, у него не проходило ощущение, что все, что он делает по авторскому слову, то есть по ходу развития сюжета, неверно, — в смысле это не его, не Олегово, а грубовато навязано ему все более распоясывающимся писателем. Вот что пугало его в отношениях с Катей: он не был уверен, сердце ли его это увлечено, или же он встречается с нею по долгу литературного героя, повинуясь влекущей вперед авторской строке?

Катя на самом деле ему нравилась. Но от этого все было только хуже. Приходилось решать вопрос, подлинно ли его чувство или он проявляет его в рамках жизни персонажа. Это превращало влюбленность Олега в кошмар, беспрерывно заставляя сомневаться в себе, искренен он или не искренен. Но еще и третий страшок добавлялся тут, совсем уже диковатый: не готов был Олег проявлять свои чувства напоказ, — будь они подлинные или даже навязанные ему. Контролирующее авторское око чудилось ему всегда и везде, и он просто ужасался, представляя себе, что его с Катей поцелуи будут описаны и мотивированы. А еще и самих поцелуев-то нет!

Официантка принесла два бокала красного вина.

— Почему? — спросил Олег. — Я не понимаю.

Может быть, это было неплохо, но он не заказывал.

— Это просьба господина за тем столиком — официантка деликатно посмотрела на бритого.

Тот уже поднимал свой бокал вверх и слегка кланялся. Олег и Катя подняли бокалы в ответ и отпили.

— Я знаю, что нравлюсь вам, Олег, — наконец ответила Катя. — Я приглашаю вас в гости завтра, на чашку чая. В семь часов.

Она хотела еще что-то сказать, но в это время бритый, улыбаясь, подошел к ним. Было бы невежливо не пригласить его за их столик.

Он с удовольствием уселся и стал напористо спрашивать:

— Неплохое вино, правда? Это «Каберне Шираз» из Австралии. Вы не борунцы? Откуда вы, господа?

Бритый Кате был почему-то неприятен, и она заторопилась. Но немедленно уйти было неприлично. Она достала ручку и стала что-то чертить на салфетке.

Отвечал в основном Олег. Да, они иностранцы. Из разных стран. Вино хорошее, хотя Олег из сухих вин предпочитает белое.

— Простите, а вы чем занимаетесь? — спохватился он.

И даже устрожил свой вопрос:

— Чем мы обязаны вашему вниманию?

— О-о, я просто люблю знакомиться. Но вопрос ваш очень уместен, моя профессия тут очень даже причем. Я журналист.

Катя встала.

— Простите, я срочно должна уходить. Олег, вот мой адрес, — она протянула исчерканную салфетку и пошла к двери.

— Вы знаете, у вас замечательная девушка! Но очень таинственная. Держу пари, что вы даже не знаете, какое дело так внезапно увело ее отсюда, — веселился бритый.

Олегу показалось, что тот насмешничает, но он не стал сосредоточиваться на этом. Надо было в конце концов выяснить, что перед ним за журналист такой. Еще ни разу ни один из борунцев не подходил к нему в ресторане. Здесь так не принято.

— О чем же вы пишете?

— Вы знаете, я свободная птица. Приобрел такое положение, когда сам могу выбирать темы. Пишу о людях. Об их делах. Об их интригах. Недавно заинтересовался борунско-русскими связями. Русская культура для меня как магнит. Когда читаю Достоевского, частенько плачу, поверители!

Олег подивился чувствительности журналиста, но в конечном счете только более насторожился.