Кен Фоллетт - Прагът на вечността

Можеше да си представи как е станало. Хофман беше една от най-разпространените фамилии, а и Ребека не беше необичайно име. Някой зелен новобранец лесно би могъл да се обърка и да разследва неправилната Ребека Хофман.

Той продължи.

— Но хората, които вършат тази работа, трябва да са напълно честни и заслужаващи доверие.

Толкова беше нелепо, че Ребека почти се разсмя.

— Честни и заслужаващи доверие? — повтори тя. — За да шпионират приятелите си?

— Абсолютно — той явно не си даваше сметка за иронията. — Има и предимства — той сниши глас: — Ще станете една от нас.

— Не знам какво да кажа.

— Не е нужно да решавате сега. Идете си у дома и помислете. Но не го обсъждайте с никого. Трябва да е тайна, очевидно.

— Очевидно — Ребека започна да изпитва облекчение. Шолц скоро щеше да узнае, че тя е неподходяща за намеренията му и да оттегли предложението си. Но в този момент той надали можеше да се върне към твърденията си, че тя пропагандира западния империализъм. Навярно можеше да се измъкне от това невредима.

Шолц се изправи и Ребека го последва. Възможно ли беше посещението й в главната квартира на ЩАЗИ да завърши толкова леко? Изглеждаше прекалено хубаво, за да е истина.

Шолц вежливо задържа вратата и я придружи по жълтия коридор. Групичка от пет-шест полицаи стоеше до вратата на асансьора и разговаряше оживено. Единият беше изумително познат: висок, широкоплещест и леко прегърбен мъж с добре познат на Ребека светлосив фланелен костюм. Тя го зяпаше неразбиращо на път към асансьора.

Това беше нейният съпруг, Ханс.

Защо беше тук? Първата й ужасена мисъл беше, че и той е на разпит. Но след миг от позата на всички разбра, че не се държат с него като със заподозрян.

Какво тогава? Сърцето й блъскаше от страх, но от какво се боеше?

Може би работата в Министерството на правосъдието го води тук от време на време, помисли тя. После чу как един от другите мъже му казва:

— Но при цялото ми уважение, лейтенант… — Ребека не чу остатъка от изречението. Лейтенант? Държавните служители нямаха военни чинове — освен в полицията…

Тогава Ханс я видя.

Тя гледаше как противоречиви чувства се редуват на лицето му — мъжете бяха лесни за разгадаване. Първо се намуси с удивлението на човек, който вижда нещо познато в необичайна среда, като ряпа в библиотека. После очите му се ококориха потресено, когато осъзна, че видяното е истина, и зяпна леко. Но изражението, което последва, я потресе най-силно: страните му потъмняха от срам и очите му се отместиха от нея в непогрешимо виновен поглед.

Ребека мълча дълго в опит да възприеме. После, все още без да разбира какво вижда, тя каза:

— Добър ден, лейтенант Хофман.

Шолц изглеждаше учуден и уплашен.

— Познавате ли лейтенанта?

— Много добре — отговори тя и се помъчи да запази самообладание, докато у нея започна да се надига ужасно подозрение. — Питам се дали той не ме е държал под наблюдение от известно време.

Но това беше невъзможно, нали?

— Нима? — глупаво попита Шолц.

Ребека упорито гледаше Ханс, следеше как той ще реагира на удивлението й, надяваше се да се разсмее и да даде истинско, невинно обяснение. Устата му беше отворена, като че се канеше да заговори, но Ребека разбра, че няма намерение да каже истината. „Вместо това“, рече си тя, „имаше вид на човек, който отчаяно се мъчи да измисли някаква история и не успява да излезе с нещо, което да отговаря на всички факти“.

Шолц беше на път да се разплаче.

— Не знаех!

Без да сваля очи от Ханс, Ребека отговори:

— Аз съм съпругата на Ханс.

Лицето му пак се измени и когато вината се смени с яд, то се превърна в гневна маска. Най-сетне заговори, но не на Ребека.

— Затваряй си устата, Шолц.

Тогава Ребека разбра и светът й рухна.

Шолц беше твърде потресен да се вслуша в предупреждението на Ханс.

— Вие сте тази госпожа Хофман?

Тласкан от гняв, Ханс се придвижи бързо. Замахна с месестия си десен юмрук и удари Шолц в лицето. Младежът залитна назад. Устните му кървяха.

— Проклет глупак — каза Ханс. — Току-що унищожи две години усърдна работа под прикритие.

Ребека прошепна на себе си:

— Странните телефонни обаждания, внезапните срещи, накъсаните бележки…

Ханс нямаше любовница.

Беше замаяна, но знаеше, че сега е моментът да открие истината, докато всички са извадени от равновесие, преди да почнат да лъжат и да си измислят прикрития. С усилие остана съсредоточена.

— Ожени се за мен само за да ме шпионираш ли, Ханс? — попита тя хладно.