Камен Калчев: Пробуждение

Незнакомец не ответил. Он с трудом выбрался из машины, потому что был очень высоким и едва в ней умещался.

Все вокруг с любопытством его разглядывали. Он был с бакенбардами и усами, которые сходились на запавших щеках. Волосы редкие, на макушке виднеется плешь. Глаза смотрят печально. Тонкий, звонкий, как у девушки, голос. Мятая одежда. Кожаная куртка, обносившаяся у ворота, лоснится. На ковбойских брюках видны заплаты, но это по моде. Грубые туристические ботинки на резиновой подошве.

— Значит, это Сырнево? — повторил он, словно желая увериться, что не перепутал дорогу.

— Значит, это, — ответила из окна амбулатории Марийка. — Это и есть Сырнево.

— А где живут Чукурлиевы?

— Какие Чукурлиевы?

— Сколько же у вас Чукурлиевых?

— Много. И я одна из них.

— Правда? А я и не знал! — шутливо сказал он и начал листать свой блокнот.

— Может, вам нужен Стефан Чукурлиев? — подсказала девушка.

— Да. Стефан Чукурлиев.

— Он как раз здесь. Меряем ему давление.

— Он болен?

— Нет. Профилактически.

Она повернулась и на какое-то время исчезла. Потом снова показалась, улыбаясь.

— Проходите!

— Это как же, через окно, что ли?

— А почему бы и нет? — засмеялась девушка. — Вы такой высокий, что можете и через подоконник перескочить. Я вас поймаю.

— Да уж нет, спасибо. А что вы смеетесь?

— Просто смешно… Дедушка Радко, покажи ему, где вход!

Общинский тотчас же занялся гостем. Через несколько секунд амбулатория оживилась. Стефан Чукурлиев надевал за ширмой свитер, бормоча что-то себе под нос и не торопясь выходить. Потом он услышал, что упоминают его имя. Оказалось, что приезжий был писателем. По фамилии Петринский. Занимался проблемами космоса. Но газета, в которой он работал, часто посылала его в командировки на периферию писать очерки по случаю разных годовщин. И сейчас он приехал в Сырнево, чтобы взять интервью у активного борца-антифашиста Стефана Чукурлиева по случаю приближающегося Дня политзаключенных и узников концлагерей… А вообще-то основной его темой был космос. Может, кто-нибудь читал его последний роман? Нет, никто не читал.

— Я вам его пришлю, — говорил он, не отрывая глаз от Марийки. — Непременно пришлю… А сейчас давайте уладим вопрос с квартирой, я очень устал. Целый день в дороге, да еще на этой легендарной машине!

Из-за ширмы показался бай Стефан в толстом шерстяном свитере, едва прикрывавшем живот.

— А вот и ваш герой! — представила его Марийка. — Садитесь и описывайте!.. Только смотрите, он не из разговорчивых…

— В отличие от Марийки! — прервал ее доктор Мостов.

Все засмеялись. Только Петринский остался серьезным. Он снова спросил о квартире.

В Сырнево гостиницы не было. Не было и ресторана. По словам Марийки, разместить его было невозможно ни в амбулатории, ни в родильной палате, которую в последнее время использовали максимально из-за повышенной рождаемости среди цыганского меньшинства. Оставалась только комнатка деда Радко Общинского, в которой иногда ночевали активисты из окрестных сел, приезжающие для обмена опытом сельскохозяйственных работ. Там стояла железная койка с ватным одеялом и набитой сеном подушкой. Летом там с горем пополам можно было переночевать, но зимой было холоднее, чем в арестантской.

— Вот такие условия, товарищ, прямо как в вашей Софии — «мест нет!».

— А нельзя ли устроиться на частной квартире?

— Разве что пригласить вас к нам, но у меня ужасно ревнивый муж!

Она снова начала хихикать, что совсем вывело гостя из себя. Он уже был готов рассердиться, но тут вмешался доктор Москов, сказав, что Мария не замужем и что в селе много свободных домов, где можно переночевать. Да и не только переночевать, но и жить столько, сколько надо и сколько захочется. Есть и дрова, и сухой хворост в садах. Да и поросят уже начали резать к рождеству. Найдутся и индюшки, и домашнее вино. Вот и товарищ Чукурлиев подтвердит. Сам он живет в пустом доме, который пока еще не успели объявить памятником культуры. Две комнаты внизу и три наверху, с террасой, где летом мы пьем ракийку.

— Так, что ли, бай Стефан?

— Двух мнений, быть не может.

— Спасибо вам, — ответил писатель и почесал свою рыжую бакенбарду. — Я вам заплачу, сколько нужно.

— В Сырнево ваши деньги не в ходу, — ответил старик.

— Это почему же не в ходу? — вмешалась девушка. — В нашей «валютке» в ходу любые деньги.

— У вас здесь есть валютный магазин? — удивился писатель.