Лю Цысинь - Проблема трьох тіл

Людина, яка стояла поруч із ним, злегка підштовхнула його і прошепотіла:

— Ах, великий Копернику, чому ви прийшли так пізно? Три цивілізації відійшли в небуття, і ви пропустили стільки визначних подій!

— Що це? — запитав Ван Мяо, вказуючи на побудову зірок у небесах.

— Це трисоляріанський міжзоряний флот. Експедиція стартує найближчим часом.

— Трисоляріанська цивілізація здатна здійснювати міжзоряні подорожі?

— Так. Ці чудові космічні кораблі здатні розвивати швидкість, рівну 1/10 швидкості світла.

— Це видатне досягнення, безумовно, але мої знання мені підказують, що цієї швидкості все ще недостатньо для міжзоряних перельотів.

— Дорога в тисячу миль починається з одного кроку, — сказав чоловік. — Ключем до успішності експедиції є правильний вибір цілі.

— І який кінцевий пункт експедиції?

— Зоряна система з одним Сонцем, оточена планетами, у чотирьох світлових роках від нас — найближча зірка до системи «Трисоляриса».

Ван Мяо був здивований:

— Найближча зірка до нас також розташована на відстані чотирьох світлових років.

— До нас?

— До Землі.

— Тут немає нічого дивного. У більшості областей Чумацького Шляху щільність зірок дуже рівномірна. Це результат зоряних скупчень, що утворюються під дією сили гравітації. Відстань між більшістю зірок становить від трьох до шести світлових років.

Гучний, радісний крик вирвався у величезної маси людей, що стояла навколо. Ван Мяо подивився вгору і побачив, що яскравість кожної із зірок, які вишикувалися в каре, відчутно зросла. Причиною було світіння кораблів. Загальна сила їхнього світлового потоку незабаром обігнала зорю, що підіймалася, і тисяча маленьких зірок перетворилася на тисячу маленьких Сонць. «Трисолярис» купався у світлі надії нового дня, і всі, хто стояв навколо, здійняли руки до неба, створюючи безмежне море, що затопило долину.

Трисоляріанський флот почав пришвидшуватися, велично проплив небосхилом, прослизнувши повз «роги» Місяця, які щойно з'явилися, відкидаючи блакитне світіння на гори і рівнини на місячній поверхні.

Радісні крики стихали. Люди «Трисоляриса» безмовно спостерігали, як їхня надія згасла на західному боці неба. Вони не дізнаються результатів експедиції за свого життя, але через чотириста-п'ятсот років їхні нащадки отримають повідомлення з Нового світу, де почнеться нове життя трисоляріанської цивілізації. Ван Мяо, стоячи з ними, мовчки спостерігав, поки тисяча зірок не з'єдналася в одну, і ця одна не розтанула в нічному небі. Потім на тлі неба виник текст:

Трисоляріанська експедиція в Новий світ стартувала. Флот усе ще в процесі польоту...

«Три тіла» завершені. Коли ви повернетеся в реальний світ, якщо ви дотримуєтеся даних обіцянок, то, будь ласка, відвідайте зібрання Організації «Земля — Трисолярис». Адресу ви отримаєте електронною поштою.

На відміну від останньої зустрічі в кафе, це зібрання виявилося набагато велелюднішим і відбувалося в кафетерії для працівників хімічного заводу. Завод був давно закритий, виробництво перенесли на нове місце, а будівлю планували знести. Інтер'єр приміщення кафетерію був дуже старий, але саме приміщення просторе.

Присутніх було близько трьохсот, і Ван Мяо помічав то тут, то там знайомі обличчя: знаменитості й еліта з найрізноманітніших сфер життя, відомі вчені, письменники, політики.

Перше, що впадало в очі, — дивний пристрій посередині зали. Три срібні кулі, кожна трохи менша від кулі для боулінга, оберталися навколо металевої підставки. Ван Мяо припустив, що принцип роботи пристрою ґрунтується на магнітній левітації. Орбіти руху трьох куль були абсолютно несистемними: повноцінна репліка задачі трьох тіл.

Решта не звертала особливої уваги на художнє зображення задачі трьох тіл. Навпаки, вони фокусувалися на фігурі Пань Ханя, який стояв на зламаному столі посеред кафетерію.

— Ти вбив Шень Юйфей? — запитав якийсь чоловік.

— Так, я, — спокійно відповів Пань Хань. — Це сталося, тому що в ряди адвентистів проникають зрадники, такі як вона, використовуючи важку ситуацію, що склалася в самій Організації.

— Хто дав тобі право вбивати?

— Я зробив це з почуття обов'язку перед Організацією!

— У тебе є почуття обов'язку? Я завжди говорив, що ти — корислива людина!

— На що ти натякаєш?

— Яких успіхів досяг Екологічний департамент під твоїм керівництвом? Вашим головним завданням було саботувати роботу промисловості й забезпечувати забруднення навколишнього середовища, щоб викликати в обивателів огиду до науково-технічного прогресу і сучасної промисловості. Але насправді ти використовував технології та передбачення Господа лише для отримання багатства і слави для себе особисто!