Юлия Набокова - Молния на двоих

– Да уж, оба мы хороши. Видел бы нас сейчас тот психиатр! – сказал Ник. – Как его там? Прозоров?

– Не напоминай! – Лера вздрогнула, вспомнив пронзительный взгляд мужчины. – Если бы мы тогда ему голову не задурили, уже превратились бы в овощи.

– Быстро ты тогда сообразила, – похвалил Ник.

– Ты уж тоже сегодня не оплошай, – предупредила Лера. – Не сболтни чего моей маме. И вообще поменьше чирикай, почаще молчи да слушай.

– Ты так обычно и делаешь? – догадался Ник. – Ладно, как-нибудь справлюсь.

Выставка любительской студии в местном доме культуры не пользовалась спросом. Пришли только сами художники, их родные и друзья. Поэтому появление Леры с Ником в полупустом фойе, где были развешаны работы, сразу привлекло внимание. Да и как не привлечь, если Ник выбрал самый большой букет в цветочной лавке – еще больше того, что притащил на свадьбу к Жабоедовым. Лера уговаривала взять букет поскромнее – мама всегда повторяла, что тратиться на цветы не стоит, они ведь быстро завянут. Но Ник внезапно уперся – как будто хотел произвести впечатление на ее мать. Вот только забыл, что это он сам сейчас в женском теле, а Лера – в его.

Теперь Ника едва было видно за букетом, а Лера сразу заметила маму, стоявшую в дальнем углу фойе у своих картин.

– Вот она. Помни, что я говорила, – шепнула Лера и повела Ника за собой.

– Здравствуй, мама! Поздравляю с выставкой! – звонко прочирикал Ник, протягивая букет.

– Лера? – Мама зарделась от удовольствия. – Ой, да зачем же так тратиться!

Но Лера видела, что ей приятно получить такой красивый букет.

– Не каждый день у тебя выставка бывает, – заметил Ник.

А Лера поймала на себе любопытный взгляд мамы и похолодела. На миг ей показалось, что материнское сердце раскроет маскарад и почувствует дочь даже в мужском теле. Но мама снова повернулась к Нику и спросила:

– Ты не одна?

Как и мама Ника вчера, она не заподозрила подмены.

– Знакомься, это Ник, – представил ее Ник с самым серьезным видом.

– Твой коллега?

– Мой друг.

– Рада познакомиться, – мама тепло улыбнулась Лере. – Лера, поможешь мне поставить цветы в вазу?

– Да, конечно, – вырвалось у Леры, но она сразу прикусила язык, перехватив недоуменный взгляд матери. Ведь свою просьбу та адресовала Нику.

– Я помогу, мам! – Ник подмигнул Лере: – А Ник пока посмотрит картины. Да, Ник?

Лера кивнула и проводила маму с Ником взглядом. Они вышли из фойе, и она нахмурилась. И как она не догадалась, что мама захочет обсудить ее парня наедине? Хоть бы Ник не прокололся!

– А Ник – красивый парень, – заметила мама Леры, наливая воду в вазу, которую им дала уборщица. – Видимо, не просто друг, раз ради него ты постриглась и надела платье.

Ник чувствовал себя по-дурацки, стоя в женском туалете с мамой Леры, куда она затащила его посекретничать.

– Ну, пока рано говорить о чем-то большем… – протянул он, изображая Леру и пряча лицо в цветах, которые держал в руках.

– А что это у тебя? Обожглась? – От взгляда матери не укрылся свежий след от ожога на плече дочери.

– Да так, ерунда, – не стал вдаваться в подробности Ник. Он не слышал, чтобы Лера говорила маме про удар молнии. Значит, и ему стоит помалкивать.

– Плойкой, что ли, ткнула? – не отставала женщина.

– Угу, – кивнул Ник, не имея ни малейшего понятия, какой след может оставить плойка.

Но мать Леры его ответ успокоил. Она перестала разглядывать пятнышко ожога и перевела взгляд выше:

– Кстати, мне нравится новая стрижка.

Сама она носила темные волосы до плеч и была одета в скромное, но элегантное синее платье-футляр с ниткой жемчуга. Мать и дочь были похожи, и, глядя на женщину, было легко представить Леру лет на двадцать старше.

– Правда? – обрадовался Ник и чуть не ляпнул, что Лера стрижку не оценила, но вовремя прикусил язык. – Захотелось перемен.

– Когда ты с ним познакомилась? Ты мне о нем не говорила.

Мать Леры задержала на нем любопытный взгляд, и он отметил, что для своих лет она хорошо выглядит и, в отличие от Леры, не прячет свою женственность, а подчеркивает ее красивой стрижкой и элегантной одеждой.

– Несколько дней назад. Мы оказались на одной остановке в грозу. – Ник решил не врать, чтобы не запутаться во лжи.

– Надеюсь, он не какой-нибудь проходимец? – Женщина нахмурилась, забирая букет, а Ник почувствовал себя беззащитным под ее строгим взглядом.

– Конечно, нет! – заверил он. – Ник – хороший парень.