Юлия Набокова - Молния на двоих

Неожиданно на их пути возникла Рита. Стаканчика в ее руке уже не было, но глаза блестели, а щеки раскраснелись – алкоголь, что бы она там ни выпила, уже подействовал. Только пьяного скандала не хватало!

– Уходим.

Лера, держа Ника за руку, попыталась ее обойти. Но Рита снова встала на пути:

– Подожди, Лера! Хотела узнать, где ты купила такой кружевной ошейник?

– Это чокер, – хмуро поправил Ник.

– Он так называется? – Рита зло рассмеялась. – И что же ты под ним прячешь? Засосы от Ника?

– Ты пьяна. – Ник поморщился, и Лера поняла, что Рита окончательно утратила над ним свою роковую власть. Еще пару часов назад он смотрел на Риту щенячьим взглядом, и Лера боялась, что он выдаст себя. А сейчас она была ему противна. – А женский алкоголизм не лечится!

– Ах ты!.. – Рита разъяренной кошкой бросилась на него.

Лера даже среагировать не успела, только увидела, как мелькнули красные когти у шеи Ника.

Оборвалась музыка – Рита задела каблуком удлинитель, ведущий к проигрывателю. А в следующий миг Рита сорвала кружевную повязку, обнажая шрам. Лера застыла, мечтая провалиться под пол и исчезнуть. Она как будто оказалась обнаженной перед толпой. Даже хуже, чем голой. Ведь стало видно то, что она скрывала годами. Ее тайну. Ее боль. Ее слабость.

– Какой мерзкий шрам! – Рита злорадно скомкала кружево в кулаке. – Ты уродка!

Лера вздрогнула, как от пощечины. Случилось то, чего она всегда боялась, и она не ожидала, что это будет так больно и так стыдно. Она онемела, не в силах вымолвить ни слова.

И вдруг услышала звенящий от гнева голос – свой собственный голос:

– Это ты уродка, Рита. И куда хуже иметь мерзкую душу, чем шрам на коже.

Только это говорил Ник. Говорил, защищая Леру, и взял ее за руку, поддерживая и утешая.

Его слова и прикосновение привели Леру в чувство. Она поняла, что одноклассники Ника смотрят не на ее шрам – они видят перед собой Ника и ждут, что он защитит свою девушку. Он и защитил. Только они не поняли. А теперь ее ход.

Лера шагнула к Рите и вырвала чокер из ее рук. Та испуганно отступила к одноклассникам. Первым порывом Леры было надеть кружевное ожерелье обратно на шею Нику, прикрыть шрам. Но Ник гордо вздернул подбородок и выдержал любопытные взгляды одноклассников, словно в отметине на шее не было ничего такого.

И Леру отпустило. Она взглянула на себя со стороны и увидела, что во взглядах одноклассников Ника нет жалости и насмешек – того, чего она всю жизнь боялась. Им было неловко – за Риту, устроившую некрасивую сцену. Они даже отступили от своей одноклассницы, словно не желая иметь с ней ничего общего. Не Лера в их глазах была прокаженной, а сама Рита. Только тот самый Юрик, он же известный видеоблогер Фима, с жадностью шакала снимал скандал на телефон. Лера похолодела при мысли, что эта безобразная сцена попадет в Сеть. Но тут Макар заметил гаджет в руках Фимы и отобрал его.

– Отдай! – взвизгнул Фима, подпрыгивая и пытаясь вернуть свое. Макар что-то быстро полистал в мобильнике и только затем отдал Фиме.

– Ты все стер! – горестно взвыл Фима.

А Лера с облегчением перевела дух и сунула в карман кружевной чокер. Какой теперь в нем смысл?

– Идем, Лера. – Она обняла Ника за плечи и увлекла за собой.

За их спинами раздались взволнованные голоса, кто-то несколько раз зло повторил имя Риты, и Лера подумала, что Рита теперь не появится ни на одной встрече с одноклассниками. Ей не простят, что она испортила этот вечер. Сейчас народ станет расходиться, веселье кончилось.

– Мне очень жаль, – тихо сказал Ник, когда они вышли во двор. – Не надо мне было надевать это платье.

– Шутишь? Это лучшее платье, которое у меня когда-либо было. – Лера слабо улыбнулась, но осеклась, когда увидела неровный шрам на шее Ника при дневном свете.

Он навсегда останется с ней, напоминая о том дне.

И его не удастся стереть из памяти, как не стереть его с кожи.

Лера потянулась к карману джинсов, куда спрятала чокер. Лучше Нику его надеть…

– Ты не должна его стыдиться, – тихо, но твердо сказал Ник.

– Поехали отсюда. – Так и не достав чокер, Лера потянула Ника к выходу со двора. – Я вызову такси.

Еще утром Лера ни за что не стала бы рассказывать Нику о том, как у нее появился шрам. Ни за что в жизни. Никогда. Только не ему! Кто они были до этого дня? Просто случайные парень с девушкой, которым не повезло очутиться на одной остановке в грозу и попасть под молнию.

Но после того, что Лера узнала от Риты сегодня, случившееся с ней и Ником предстало в новом свете. Что, если бы она пришла в класс Ника первого сентября? Что, если бы они стали одноклассниками? Что, если бы Ник никогда не встретил Риту? Она думала об этом всю дорогу домой.