Дониэль Клейтон - Хрупкие создания

– Да что с тобой не так? – поворачиваюсь к нему. – Отвали уже!

– Тебе стоит лучше относиться к людям, – предупреждает Анри.

Я игнорирую его и направляюсь к сестре, которая только что вошла в зал со своими друзьями из труппы. Иду походкой балерины – тяну носок, выворачиваю ноги, голову держу высоко. Беру с подноса очередной бокал шампанского и запиваю таблетку. Нужно привести себя в порядок. Я ведь Бетт Эбни – целеустремленная, волевая и успешная. Девушка, у которой все получается.

Сегодняшний вечер будет удачным. Его запомнят. Он все изменит. Я об этом позабочусь.

Я узнаю ее по тому, как она стучит в дверь моей комнаты – быстро, легонько, почти агрессивно.

Бетт.

– Час настал.

Она одета во что-то бесконечно крутое и серебристое, в руке у нее другое платье. По идее, перед премьерой мы должны отдыхать.

– Мы идем гулять. – Она осуждающе смотрит на мою пижаму. – Как я и обещала.

Открываю рот, чтобы ей отказать, но она не дает мне такого шанса.

– Это традиция. Обязательная. Ты же знаешь. Все девочки из седьмой группы ходили. И мы должны.

Поверить не могу, что она это всерьез – про гулянку. И про традиции. В смятении я оставляю дверь открытой и спотыкаюсь, пятясь назад. В коридоре девчонки обсуждают платье Бетт. Они хотели бы, чтобы она, подобно фее-крестной, появилась и в их комнатах. Пригласила с собой. А они бы закидали ее комплиментами.

– Я не… – начинаю я, но Бетт проходит мимо меня в комнату, не дожидаясь ответа.

Джиджи ушла еще раньше – с Алеком и своими родителями. Сказала, что увидимся с ней позже.

Я не хожу гулять. Это не мое. И все же через две минуты Бетт напяливает на меня платье, словно я ее маленькая кукла. Ненавижу себя за это, но какая-то часть меня этому рада. Нормальные девушки ведь только этим и занимаются: играют в переодевания, танцуют и немного сходят с ума. У них есть подруги, они делятся секретами и смеются, обсуждая мальчиков. Они – сестры, не по крови, но в данный момент, когда все остальное кажется нереальным. И сегодня – такой же нереальный день. Я чувствую это костьми. И для меня такое впервые.

– Сегодня он будет смотреть только на тебя.

Бетт накидывает на меня темно-сливовое платье. От нее пахнет алкоголем – зрачки расширены, глаза блестят.

– Кто? – спрашиваю я, не понимая, кого она имеет в виду.

Бетт на секунду замирает, а потом ловит мой взгляд.

– Да ладно. У тебя ведь есть кто-нибудь на примете? Пора тебе его заграбастать.

– Она мне не позволит, – произношу я, хотя я ведь никому не рассказывала про Джейхи. Ну, кроме Джиджи.

Бетт втирает мне в кожу какую-то косметику, накладывает тени и рисует стрелки у глаз. А потом продолжает:

– Ты должна понять, что дело не в ней. Дело в тебе.

Не знаю, говорит ли она о себе или обо мне, но звучит здраво.

В руках Бетт я чувствую себя уверенной: я становлюсь блестящей, милой и сексуальной. Бетт сотворила чудо: с этой безупречной кожей, таинственным взглядом и глубоким смехом я завоюю любого. Я никогда еще не была такой новой – и, может, никогда больше и не стану. Я – такая, какой меня хочет видеть Бетт, и сейчас меня это даже устраивает. Отражение в зеркале дает мне надежду, что такой меня захочет и Джейхи. Да и вообще любой парень.

Поправляю подол платья и любуюсь своим профилем. Все бывает впервые.

И вот мы уже в такси с Элеанор и Бетт, мчимся вниз по Вест-Сайдскому шоссе. Окна открыты, нас обдувает весенним ветром. Мы едем в район Митпэкинга, в какой-то клуб, где на входе стоит знакомый Бетт охранник.

Я слишком много выпила. Бетт протягивает мне еще одну маленькую бутылочку водки, но я отказываюсь. Пишу Джейхи. Может, он приедет, увидит меня такой и выберет наконец меня – на веки вечные. Может, он влюбится в новую Джун – яркую, прекрасную, снова легкую на подъем – без памяти. По-настоящему.

Вылезаем из такси, и охранник даже не спрашивает у нас документы. Я никогда не была в клубе, но таким его и представляла: музыка стучит прямо внутри меня, как сердце, толпа сжимает со всех сторон, и мы все двигаемся в унисон, как единый организм.

Встречаем остальных: Джиджи, Алека, Уилла… Всех. Кажется, что сегодня все прощено, и мы держимся вместе. Ради традиций. Я не задумываюсь о том, как выгляжу, просто двигаюсь вместе с музыкой. Уилл хватает меня за руку и начинает кружить, и это так похоже балет, что я отпускаю его руку.

– Спасибо, что никому не разболтала. Я такой параноик. Но все в порядке. Даже более чем.