Дониэль Клейтон - Хрупкие создания

Я хочу ослушаться и все-таки добраться до него, но она уводит его в сторону, к другому спонсору. А потом я слышу знакомое хихиканье.

Алек и Джиджи дурачатся, кружась неподалеку. Она кажется почти невесомой, словно приняла его последние слова слишком буквально. Словно все плохое забылось. Жаль, у меня так легко не получается. Вот бы мне все забыть. Отпустить. И наконец смело принять другой вариант. Тот, о котором я стараюсь не думать, но и избавиться от которого не могу: убрать с пути Джиджи.

Пузырьки раздражают желудок, и я вдруг понимаю, что жутко проголодалась. Хватаю канапе с ближайшего подноса, потом второе. Желудок продолжает урчать, словно подземка в час пик, так что я иду к буфету. Тут куча салатов, горки мяса и сыра, брускетты и маленькие цзяоцзы [15] Блюдо китайской кухни из теста с начинкой из мяса и овощей, реже только из мяса. . Набираю полную тарелку еды – на нее даже смотреть больно. Но это ведь и хорошо?

Готова сделать первый укус, но потом слышу шепот.

– Опять началось. – Голос Сей Джин проникает в самую душу. – Топишь свои печали в пампушках, И Джун? Ближайшая уборная вон там. – Она указывает вниз по коридору. – Не забудь заглянуть туда, когда закончишь.

– Сей Джин! – прерывает ее Джейхи, но защищать меня не торопится. Мне стоило догадаться, что он придет сюда с ней.

Я ухожу прочь в бешенстве, слишком уставшая, чтобы разбираться еще и с ними. Сей Джин выиграла. Пусть забирает его.

Джейхи идет за мной, задевает меня рукой, словно хочет остановить, но я слишком зла, чтобы потворствовать ему, слишком унижена, чтобы пойти у него на поводу. Выхожу на террасу и сажусь за пустой стол, ковыряюсь в тарелке. Джейхи плюхается рядом.

– Я по тебе скучал, – шепчет мне на ухо.

Поднимаю на него взгляд:

– Правда? Потому и на сообщения не отвечал?

Жар заливает щеки.

– Она все узнала, – объясняет он. – Мне не стоит быть здесь.

Я поднимаюсь с места, кипя от гнева.

– Тогда забудь обо мне. Оставь меня в покое. Вали к своей Сей Джин, – выплевываю я и готовлюсь уйти.

Но он удерживает меня за руку, и кожа под его прикосновением пылает.

– Ах да. – Ненависть превратила мой голос в нечто ужасное. – От меня ты ведь можешь получить то, чего никогда не получишь от нее. Жаль, что тебе не удастся удержать нас обеих.

На этот раз Джейхи даже не пытается меня остановить. Но у двери на террасу стоит Сей Джин и смотрит на нас с ужасом.

– Не волнуйся. – Мой голос снова похож на человеческий. – Я не рассказала ему твоей маленький секрет. Пока.

Возвращаюсь на вечеринку и по пути выхватываю бокал шампанского, чтобы утопить в нем свои печали. Хотя бы на этот вечер.

Мне надоело всегда быть на втором месте, всегда оставаться дублершей. Я должна уже что-то сделать, чтобы изменить это. Раз и навсегда.

Алек подает мне бокал шампанского, и мы чокаемся. А потом он целует меня.

– У меня для тебя кое-что есть. Тебе сразу станет лучше.

Краснею и улыбаюсь, хотя на самом деле чувствую себя так, словно проваливаюсь в глубокую нору и не могу затормозить.

– Что там? – стараюсь выглядеть заинтригованной – я ведь должна радоваться подаркам.

Алек достает из кармана ожерелье – маленький серебряный диск на антикварной цепочке. В нем отражается свет. Он прекрасен. Даже еще прекраснее, чем та маленькая подвеска-розочка, которая пропала несколько месяцев назад. Об этом я ему так и не рассказала.

– Алек, – задыхаюсь. В основном от грусти и всех обуревающих меня эмоций.

– Это подвеска моей мамы. – Он разворачивает меня спиной к себе, приподнимает кудри и защелкивает застежку. – Мама оставила ее мне. До того она принадлежала моей бабушке. Я хочу, чтобы она была у тебя.

Касаюсь украшения пальцами, чувствуя ее огромный вес.

– Не знаю, что и сказать.

И я правда не знаю. Хочу запрыгнуть на него и зацеловать до потери пульса. Но странное чувство внутри никуда не исчезает.

– Носи ее. И улыбайся.

Целую его в щеку. Родители машут мне с другого конца комнаты. Мы виделись с ними на бранче. Они – темные точки в море белизны. У Лиа шапка и кудрявых волос, мама свои заколола в пучок.

– Хочу представить тебя родителям. – Тащу Алека за собой. Мы проходим сквозь толпу, держась за руки. – Привет.

– Вот она, наша девочка.

Отец обнимает меня первым. От него пахнет кофе, а его борода щекочет мою щеку. Карие глаза светятся добротой, на нем надет его единственный костюм. Потом объятия раскрывает мама. От нее пахнет домом – манго и ладаном. Я так сильно скучала по ним обоим, но мне нравится жить самостоятельно. И сейчас, в их объятиях, мне особенно сильно хочется расплакаться и признаться во всем, что произошло. Но я не могу. Это только лишний повод для беспокойства. Тогда они могут и вовсе забрать меня отсюда. Хотя у них и без того хватает для этого причин.