Никола Хотель - Это всегда была ты

Поскольку говорить о моем подарке Сэму гораздо легче, чем обо всем остальном, я это делаю.

– Мне показалось, это высказывание подходит Сэму, потому что до сих пор он всегда старался оправдывать все ожидания. Отныне он может соединить точки, как ему заблагорассудится. Сэм больше не играет безопасно. Поэтому я ему завидую. Вместо того чтобы стать учителем или искать какую-то работу, он изучает искусство. Вместо того чтобы оставаться в известном ему окружении, он отправляется в Европу. Даже если позже он, возможно, все же сделает то, что другие считают разумным, Сэм все равно пойдет своей дорогой, которую он протоптал сам. По-моему, это здорово.

– Так же, как и ты? В конце концов, ты тоже идешь своим путем, не беспокоясь о том, кого ты оставляешь позади, не так ли?

– Ашер, о чем мы сейчас говорим?

– Ты мне скажи.

Я собираю все свое мужество в кулак.

– Уехать в Нью-Йорк не было моим решением, если это то, на что ты намекаешь.

– Нет, конечно, нет. Так же, как ты не выбирала просто прекратить всяческое общение.

Я потеряла дар речи. Может быть, мы отклоняемся от темы? Неужели Ашер сердится на меня за то, что его отец отослал меня, и теперь, после всех этих лет, это вдруг выясняется? Но я никогда не хотела уезжать. Неужели он этого не знает?

– Я не хотела ехать в Нью-Йорк. Но твой отец не спрашивал моего мнения. Он заставил меня сделать это. То, чего я хочу, никого здесь никогда не интересовало.

По Ашеру трудно сказать, верит ли он мне или думает, что это всего лишь моя нелепая отговорка.

– Возможно, ты удивишься, но это интересует меня.

– Неужели? Об этом я не знала четыре года назад, когда твой отец отослал меня.

– Айви.

Ашер издает рычание.

Не знаю почему, но у меня появилось чувство, будто у меня разворотили гноящуюся рану. Я закусываю губу и неуверенно смотрю на Ашера, схватившегося за живот, словно от боли.

– Ты сбежала тогда, после того, как мы поссорились.

Он говорит это больше для себя. Его взгляд устремлен в пустоту.

– Мы не ссорились, Ашер. Сначала да, но позже уже помирились. Мы смеялись, Ашер. Хохотали! Я не знала, что это преступление, пока твой отец не ударил тебя. И я убежала, потому что… Мне было пятнадцать, боже мой, в этом возрасте люди делают глупые вещи. Это во-первых. – Я сглатываю. Во-вторых, моя мама тогда только что умерла. Я надеялась, что меня кто-то будет искать.

Что ты будешь меня искать, думаю я, но не произношу этого.

– Я думала, что один из вас вернет меня домой, но вместо этого твой отец подобрал меня ночью на улице и отвез в Нью-Йорк. Вы удалили меня из своей жизни, и для этого вам хватило всего лишь дня.

– Я искал тебя, поверь мне. – лицо Ашера искажается в гримасе. – Я хотел вернуть тебя домой.

Я не могу ему поверить. Невозможно.

– А почему тогда ты этого не делал?

– Я… попал в аварию.

– Брось, Ашер! Вряд ли это может быть так плохо, как твоя авария на мотоцикле позже. Я вообще ничего не могла сделать. У меня даже не было телефона, чтобы позвонить тебе или Ною. И ни от тебя, ни от Ноя вообще никакой реакции не последовало. Я думала, вы больше слышать обо мне не хотите.

Мои глаза горят, и я крепко сжимаю губы, чтобы не издать ни одного подозрительного звука, даже если чувствую, что вот-вот лопну.

Он поворачивает голову.

– Я ни слова от тебя не слышал, когда попал в аварию. Это показало мне, что я тебя ни капельки не интересую.

– Но об этой аварии я ничего не знала. Я только сейчас узнала об этом. На вечеринке Уина. Каденс рассказала мне об этом.

Ашер фыркает.

– Полная чушь.

Я хватаюсь за его руку.

– Я действительно ничего не знала. Твой отец не сказал мне ни слова. Я понимаю, как неправдоподобно это звучит, но мы были семьей в течение трех лет, не так ли? Разумеется, я хотела знать, как у тебя дела. Я хотела бы быть там для тебя.

Он отводит свою руку и делает шаг назад. Прислонившись спиной к перилам, Ашер с сомнением смотрит на меня:

– Ты должна была знать об этом.

– Как же? Я была в Нью-Йорке, – напоминаю я ему.

– Айви, – он глубоко вздыхает, – не рассказывай мне эту чушь. Тебя не было в Нью-Йорке. Авария произошла в тот вечер, когда ты сбежала.

Этого не может быть. Я смотрю на Ашера и не могу поверить, что за слова только что прозвучали из его уст.

Четыре года, месяц и восемнадцать дней.

Вот почему он так точно запомнил эту дату. Это имело отношение не ко мне, а к его несчастному случаю. Меня словно ударили по голове. Он попал в аварию, потому что искал меня?