Никола Хотель - Это всегда была ты

– Да.

Ной начинает метаться перед стульями.

– Даже я бы не выкинул что-то подобное. Это так глупо. Ладно, какое-то время он действительно ужасно заботился о себе, но это было вскоре после реабилитации, так что я все еще могу это понять. Его тело тогда пережило что-то вроде чертовой войны. Но сейчас? Зачем он это делает? Он водит самую безопасную машину в мире, он пользуется презервативами, он…

– Ной, – перебиваю я его, – ты дозвонился до своего отца? Он приедет?

– Все время попадал только на автоответчик.

– Тогда я попробую еще раз.

Я вытаскиваю из кармана телефон. Зарядки осталось всего на восемь процентов, но надеюсь, этого будет достаточно.

– Могу ли я войти к нему? – Ной кивает в сторону коридора.

– Думаю, что да. Доктор сейчас осматривает его, но, скорее всего, он не будет возражать, если ты войдешь.

Потому что ты его брат, а не сводная сестра, совершившая столько ошибок. И в очередной раз мы убеждаемся, как безнадежна вся эта ситуация. Могу ли я вообще быть и тем и другим? Его девушкой и сводной сестрой? Я не знаю.

– Ладно. Тогда скажи Харпер, чтобы она подогрела мне кофе.

Ной выходит из зала ожидания в сторону лечебного кабинета. Когда ранее Ашер был доставлен туда, сестры просили выйти всех, кроме кого-то одного, и Ной оставил меня. Я делаю глубокий вдох один раз и снимаю свой телефон с блокировки, чтобы позвонить отчиму. Экран показывает мне полученное текстовое сообщение. Сообщение от Ашера. Оно прислано уже больше трех часов назад, и он, должно быть, написал это, пока я направлялась к машине с Харпер, а Ашер ждал нас с остальными.

Ашер: Лучший день. Я серьезно. Может быть, для тебя это не так. Возможно, этот день не был для тебя чем-то особенным. Может быть, я всего лишь строчка в твоей книге, Айви. Строчка или слово. Но ты – больше, чем глава в моей. Ты – моя чертова книга.

Четыре раза я безуспешно пыталась дозвониться до Ричарда. А теперь я собираюсь написать что-нибудь в Хедвиге, чтобы навсегда запомнить сообщение Ашера. Я перечитывала его снова и снова, и мне хотелось бы найти такие же красивые слова, чтобы сказать ему, что я чувствую. От врача по-прежнему не было никаких вестей, и беспокойство о том, что антибиотик может не подействовать, витало в воздухе. Неспособность связаться с отчимом также причиняет мне боль в районе желудка, и я надеюсь, что он скоро прослушает сообщение Ноя. Когда мой телефон наконец вибрирует, я сразу же отвечаю на звонок.

– Папа?

Это первый раз, когда я называю его так, и я рада, что не вижу лица Ричарда при этом. Потому что это, вероятно, добило бы меня. Мне достаточно трудно собраться с мыслями, и я не хочу пугать отчима.

На заднем плане что-то шумит, и его голос звучит невнятно через громкую связь.

– Ной не подходит к телефону. Я просто хотел сказать вам, что уже в пути. Через десять минут я буду у вас, в больнице. Ашер пришел в себя?

– Да, я только что говорила с ним. Ной сейчас пошел к нему, а врач осматривает Ашера.

– Слава богу.

Его облегченный тон только усиливает мое сердцебиение. Ричард глубоко втягивает воздух и решительно продолжает говорить:

– Все будет хорошо. Я в этом уверен. Врачи знают историю его болезни, они справятся с этим. Не волнуйтесь, я обо всем позабочусь.

Он позаботится. Так, как мой отчим всегда это делал. Ричард всегда обо всем заботился, всегда все делал сам по себе и никогда не говорил мне всей правды. Я делаю глубокий вдох.

– Просто будь осторожен, ладно? У тебя болит голова? Пожалуйста, обещай мне, что остановишься ненадолго, если тебе будет нехорошо, договорились?

– Я в порядке.

– И тебе не нужно беспокоиться обо всем в одиночку, мы ведь тоже здесь. Ной, Сэм и Харпер. И я.

Я не сдвинусь с места ни на сантиметр, даже если этот доктор с огромным удовольствием хотел бы погнать меня ко всем чертям.

– Об этом мы поговорим позже.

И что это должно значить? Но я не спрашиваю, а только повторяю:

– Пожалуйста, просто езжай осторожно.

– Это то, что я делаю, Айви.

Он вешает трубку. Несмотря на его беспокойство, голос отчима звучал странно четко и по-деловому. У него все под контролем, но, может быть, это просто маска.

Через несколько минут после телефонного разговора Ной возвращается в зал ожидания, на его лице отражается облегчение. Он берет у Харпер кружку с дымящимся кофе.