Эшли Шумахер - Мгновения Амелии

Мы садимся, отряхиваем от песка руки и отбрасываем солнечную негу и книги, когда с холма спускается внушающий ужас Алекс.

– Привет, Алекс, – здороваюсь я, когда он ступает на песок, но парень игнорирует меня и направляется прямиком к Нолану, который всем своим видом показывает, что лучше сходит поплавать, чем станет разбираться с другом.

– Алекс, – начинает он, – чувак, в чем…

– Моя проблема? – Алекс останавливается в шаге от Нолана, сжимая в одной руке мобильный, а другой дергая воротник рубашки. – Моя проблема в том, что в прошлом месяце кто-то забыл оформить сделку на надувную горку, хотя пообещал, поэтому ее выкупили до конца лета в Висконсин ! Я все-таки, все-таки уговорил маму доверить мне полностью подготовить ярмарку, а теперь, когда до нее осталось меньше суток, мы, оказывается, профукали главную надежду собрать деньги. А я даже не знал об этом, потому что мой лучший друг не удосужился мне рассказать.

– Я забыл. – Нолан встает на ноги. – Я забыл, а когда вспомнил, решил, что ты, скорее всего, уже сам договорился, потому что у нас так всегда: ты мне что-то поручаешь, я на это забиваю, и ты делаешь все сам. Я идиот, а ты заботишься обо всем.

В голосе Нолана чувствуется доля раздраженного юмора, и, видимо, Алекс его замечает, потому что наклоняется вперед, будто собирается задушить друга.

– Что за важность? Как же палатки и все остальное? – интересуюсь я.

– Амелия, ты мне нравишься. Ты нравишься Нолану . И мне бы было неприятно закинуть тебя в озеро. Так что не лезь, – огрызается Алекс.

– Алекс, отстань от нее, – взрывается Нолан. – К тому же она права. Там тысяча палаток. Все будет хорошо.

Если бы Алекс мог магией созывать ураганы, то мы бы погибли в свирепом торнадо с акулами.

– Предполагалось, что мы выкупим надувную горку по огромной скидке, – выкрикивает он, – и будем брать доллар за одну поездку, отчего бы собрали кучу денег. На всем фестивале именно на ней собрали бы больше всего. Теперь же придется надеяться, что распродадутся связанные мистером Ларсоном шарфы.

– Вещи, сделанные своими руками, сейчас в моде, – оптимистично замечает Нолан.

Алекс окидывает одетого в джинсы и футболку друга испепеляющим взглядом, прежде чем утихает его ярость.

– Да, Нолан, ведь ты определенно на волне с последними трендами.

– Слушай, – перебиваю я. – Должно же быть что-то еще – недорогое и прибыльное.

– Но не в самый последний момент. Уже все перебрал, – говорит Алекс.

– Сомневаюсь, – фыркает Нолан.

– Ладно, Нолан, придумай сам . А если не сможешь, то я организую палатку, в которой будут кидаться пирогами. И знаешь, кого я посажу там в самый центр?

В мыслях из разбросанных ниток сплетается клубок, который я перекатываю из стороны в сторону. Идея отличная – это точно; но за нее Нолан может убить меня.

– Выкладывай, – просит он, увидев выражение моего лица, – что бы это ни было, лучше пусть никак не будет связано с пирогами.

– Ну… – начинаю я, – Нолан, раз уж виноват ты…

– И? – подгоняет Алекс.

Я поднимаю взгляд на Нолана, наблюдая за его реакцией, и бормочу:

– Можешь устроить автограф-сессию.

Он уже мотает головой, а Алекс заливается смехом.

– Автограф-сессия. С людьми? Амелия, мы говорим об одном и том же человеке? У нас больше шансов с пироговой будкой.

Я смотрю под ноги.

– Вход может быть по билетам. Каждый цент пойдет на помощь библиотеке.

– Потом мы пригласим фей, – безучастно замечает Алекс, – а до них появится Санта со своими оленями, а пасхальный кролик спрячет яйца.

Мне становится жарко от стыда.

– Алекс, отстань, – заступается за меня Нолан, – она просто пытается помочь.

– Что же, мне нужна настоящая помощь, а не бредовые идеи.

– Она не бредовая, – говорит Нолан, – и я согласен.

– Еще какая бредовая. Ты ни за что не… – Алекс замолкает, широко распахивая глаза. – Подожди. Что ты сказал?

– Идея неплохая, – беспечно отвечает Нолан. – Она права. Денег заработаем больше, чем на горке.

Руки Алекса немеют, телефон едва не выпадает из ладони. С отвисшей как у чудика челюстью, он переводит взгляд с меня на Нолана, будто наблюдает за игрой в пинг-понг.

– Где мы достанем столько «Орманских хроник» в самый последний момент? – интересуется Алекс.

Нолан поглядывает на меня, но я пожимаю плечами.

– Люди из дома принесут. А заплатят за автограф.

– Алекс, мы можем еще чем-то помочь? – Голос Нолана полон привычной скуки. – Если ты не против, я бы хотел вернуться к чтению.