Фредрик Бакман - Ведмеже місто

Майя акуратно збирає з підлоги ванної залишки блузки і тоді помічає, що ґудзики розплавилися і застрягли в зливному отворі, а синтетичний матеріал не перегорів на попіл, як вона сподівалася. Якби тут була Ана, вона б сказала: «От бляха, Майє, якщо я колись когось приб’ю, нагадай мені, щоб я НЕ ПРОСИЛА в тебе допомоги!». Майя скучила за нею. Боже, як вона скучила! Кілька хвилин вона сидить на підлозі у ванній, плаче і вмовляє себе подзвонити своїй найкращій подрузі, але не може цього зробити. Вона не має права втягувати її в це. Не може накинути на неї тягар цієї таємниці.

Понад годину Майя прибирає ванну і відчищає залишки попаленої блузки. Кладе їх у пакет. Тремтячи, стоїть на порозі будинку і дивиться на сміттєвий бак, до якого йти десять метрів. На вулиці світло, але це не має значення. Вона боїться темряви навіть серед дня.

Ана йде до школи сама. Тримає телефон у руці, ніби зброю, на екрані номер Майї, палець на кнопці виклику, але Ана не дзвонить. Найголовніша з їхніх обіцянок: ніколи не залишати одна одну — і тут не йшлося про безпеку, а про те, що обіцянка робила їх рівними. Тому що в усьому іншому так ніколи не було. Ана поводиться впевнено лише в тому, що пов’язане з дикою природою, і там Майя потребувала її, але щойно вони поверталися додому з лісу, Ана весь час помічала, що життя Майї — це значно краща версія. У Майї є двоє батьків. Один брат. Дім, у якому не пахне сигаретами й горілкою. Майя — розумна, весела, популярна. Вона краще вчиться. Музикальна. Смілива. Вміє товаришувати з кращими підлітками. І вона подобається хлопцям.

Майя померла б, якби Ана залишила її саму серед дикої природи. Вона не зрозуміла, що зробила те саме, залишивши Ану саму на вечірці. Вони ж пообіцяли ніколи не залишати одна одну — тільки це робило їх рівними.

Ана тримає палець на виклику, але не дзвонить. Через багато років вона прочитає в одній старій газеті статтю про дослідження, яке демонструвало, що ділянка мозку, яка активується, реагуючи на фізичний біль, також активується при заздрості. Тоді Ана зрозуміє, чому від заздрості так боляче.

Амат і Фатіма стоять на зупинці, як звикли, хоча тепер у їхньому житті залишилося мало звичного. Коли Фатіма зайшла вчора до супермаркету, з нею всі привіталися. Коли розраховувалася, до каси підійшов Фрак, власник цілого магазину, і намагався вмовити її, щоб дозволила йому заплатити за товари.

Звісно, вона не погодилася, попри довгі надокучання, після чого цей велетенський чолов’яга розвів руками і прокрехтів: «Ти вперта, як зима; тепер розумію, в кого вдався Амат».

Зараз Фрак на своєму білому автомобілі під’їжджає до них за кілька хвилин до прибуття автобуса. Він зупиняється й каже, що саме був в одному зі своїх магазинів і випадково їхав повз, а Фатіма вже й не знає, чи це правда. Спочатку вона відмовляється від пропозиції підвезти їх до льодової арени, але передумує, коли бачить, як Амат дивиться на автомобіль. Фрак за кермом, Фатіма сідає на переднє сидіння і в дзеркало заднього виду бачить, як пишається її син. Це його досягнення.

Того ранку, коли Амат тренується сам, спонсор разом із тренером основної команди і спортивним директором сидять на трибуні. А коли Фатіма заходить до кабінету директора клубу, щоб прибрати паперове сміття, той підхоплюється з місця, щоб подати їй кошик. І тисне їй руку.

Хлопці заходять до школи, в коридорі вже купа народу. Всі повертаються їм услід, Лют іще ніколи так не насолоджувався відсутністю Беньї. У нього аж у голові паморочиться від того, що інші думають, ніби тепер він — найкращий друг Кевіна. Тому він навіть не реагує на Кевінове бурмотіння «піду в сральник», коли той заходить у туалет і замикає двері. Старий найкращий друг знав би, що Кевін ніколи з власної волі не зайде до шкільного туалету.

У темряві Кевін розриває сотню на дрібні клаптики і спускає їх в унітаз. Не вмикає лампу. Не дивиться на себе в дзеркало.

Амат наздоганяє Захаріаса біля шафок. Вони не бачилися після матчу, Амат лише зараз розуміє, що мав би зателефонувати другові. Побачивши в його погляді розчарування і злість, Амат розуміє, що справа не лише в телефонному дзвінку.

— Привіт… вибачай за суботу, все так закрутилося, я…

Захаріас захлопує дверцята шафки й хитає головою.

— Я шарю. Вечірка для команди. Ти був зі своєю новою командою.

— Перестань, я ж не це мав на… — робить спробу Амат, але Захаріас не дає йому закінчити вибачення.

— Розслабся, Амате. Тепер ти зірка. Я все шарю.