Мария Рыбакова - Черновик человека

На следующий день надо идти на свадьбу девочки Ариэль. Эрик встречает Свету у кофейной палатки. Он улыбается, и она улыбается в ответ, как будто бы ничего не произошло. Очень часто в ее жизни она улыбалась так, будто бы ничего не произошло. Но ведь он знает, она знает.

Хуже всего, что они так и будут продолжать жить в одной квартире. Каждый раз, когда она будет на него смотреть, она будет вспоминать: он не захотел. Может, как-нибудь, когда-нибудь забудется. Поскорее бы. Поскорее бы он стал просто Эриком, просто знакомым из зоопарка, просто соседом по квартире, это моя мама любит с ним разговоры разговаривать, а не я.

Они идут мимо клеток с обезьянами. Мангабеи, морды в бакенбардах. Мангабеи закрывают глаза, у них белые веки. Капуцины с хохолками на голове, с цепким хвостом, длинные пальцы держат палку. Гиббон с желтым мехом и гиббон с черным мехом сидят в гамаке, прижавшись друг к другу, вместе поворачивают головы, вместе боятся врагов.

Шум водопада. Это здесь, говорит Эрик, ресторан называется «На кронах деревьев», видишь зеленый домик с красной крышей? Балкон с пластмассовыми столиками?

Балкон нависает над каньоном. Под балконом – пальмы, эвкалипты, ивы. Деревья чуть покачиваются. Над ними бесшумно проезжают зеленые кабинки фуникулера.

Света садится за дальний столик, ей не хочется, чтобы ее заметили. Солнце у нее за спиной. Она смотрит по сторонам: гости уже собрались, почти все здесь знают друг друга, улыбаются, но не смеются, тихо переговариваются. Посередине балкона – арка, украшенная лентами и цветами. Там стоит Эрик. Любовь моя, думает Света. Ты мог изменить мою жизнь, но не изменишь. Почему, Эрик? Женщина в пышном розовом платье выносит арфу и начинает играть. Все замолкают.

На дорожке между стульями появляется девочка в белом платье. Родители держат ее за руки. Медленно, под звуки арфы, они ведут ее к арке и оставляют ее возле Эрика, а сами встают рядом, утирают слезы. За ними, так же торжественно, по тому же ковру, разделяющему стулья, проходит коротко стриженный мальчик за руку с отцом. Этот мальчик, серьезный, в костюме-тройке – жених, должно быть – встает по другую руку от Эрика.

Мы собрались здесь, провозглашает Эрик, чтобы отпраздновать свадьбу Ариэль и Ала.

Девочка Ариэль улыбается и обводит взглядом жениха, родителей, гостей. Арфа смолкает.

Ариэль и Ал еще дети, говорит Эрик, но им довелось пережить долгую, изнурительную борьбу с болезнью. По иронии судьбы именно эта болезнь свела их: они познакомились, когда лежали в соседних палатах «Больницы милосердия».

Мальчик смотрит на девочку.

Как-то раз во время завтрака, говорит Эрик, Ариэль зашла в палату Ала, чтобы спросить, не согласится ли он обменять йогурт на кекс. Оказалось, что Ал очень любит кексы, поэтому он с радостью поменялся. Ариэль очень любит йогурт, мама ей теперь каждое утро дает две порции.

Я еще и сыр люблю, неожиданно произносит Ариэль.

А еще Ариэль любит сыр!

Мне мама сегодня утром сделала бутерброд с сыром, прибавила девочка.

Я тоже утром ел сыр, сказал ее жених.

По всему видно, что они идеальная пара, провозгласил Эрик. Оба души не чают в сыре и всегда готовы поменяться едой так, чтобы каждому досталось то, что он больше любит. В больнице они вместе играли, раскрашивали книжки-раскраски и сочинили историю про акулу, которая любила йогурт, кексы и сыр, вместо того, чтобы быть хищницей. Но только в океане нет этих продуктов! Поэтому акула подружилась с девочкой, которая каждое утро выплывала в океан, чтобы доставить акуле кусочек сыра, кекс и порцию йогурта. Об этом никто не должен был знать, потому что акулы – это очень страшные звери, и родители никогда бы не разрешили девочке общаться с акулой. Ариэль и Ал нарисовали много картинок про акулу и девочку.

Женщина в первом ряду встает, открывает папку, показывает рисунки один за другим. Гости наклоняются вперед, чтобы их рассмотреть. Неужели им правда интересно, думает Света.

Когда Ариэль выписалась из больницы, продолжает Эрик, они с мамой приехали, чтобы навестить Ала. А теперь он и сам выписался, победив болезнь. Несколько недель назад его папа привез его в гости к Ариэль, где они опять сочиняли историю про девочку и акулу. Ариэль и Ал очень любят друг друга и часто говорят, что им хотелось бы дружить всю жизнь, никогда не расставаясь. Поэтому у Ариэль появилась идея: сочетаться браком. Надо признаться, что глянцевые журналы медсестры Марты, которая была невестой полгода назад, тоже сыграли свою роль! Ариэль очень любила их разглядывать.