Юрий Рытхэу - В долине Маленьких Зайчиков

Коравье проводил Праву до последней яранги. Над стойбищем высился, поблескивая стеклами, новый дом.

– Ты теперь не один – вас пятеро, – наставлял на прощание друга Праву. – Вы власть и должны разумно вести дела стойбища.

Вернувшись, Коравье застал представителей «властей» стойбища у себя в чоттагине.

– К тебе за советом пришли, – заговорил Рунмын. – Мы поговорили между собой и решили просить тебя, чтобы закон о равноправии пока не распространять на женщин.

– Хорошо, – с важностью принял решение Коравье.

– Насчет грамоты неясно, – промолвил Ирвыпин. – Разве это детская забава?

– Я советовался об этом с Праву. Будем делать так: с утра учатся дети, а вечером взрослые, которые пожелают.

Росмунта приготовила чай и открыла банку со сгущенным молоком. За неимением чайных ложек мужчины макали в густое молоко пальцы и с серьезным видом обсасывали их, молча смакуя русскую еду.

Коравье настроил приемник, и гости с большим вниманием выслушали последние известия, посвященные, в основном, берлинскому вопросу. Впрочем, хотя диктор говорил на чукотском языке, кроме отдельных слов, ничего нельзя было разобрать.

Рунмын спросил:

– Могут они сказать что-нибудь попонятнее?

Коравье повертел ручку настройки и поймал музыку.

– Это уже лучше, – одобрил Инэнли.

После чая они посмотрели Мирона, который носил русское имя. Перед уходом Лелельгын попросил пустую банку из-под сгущенного молока.

– Я из нее наделаю рыболовных крючков, – сказал он.

Когда гости ушли и Росмунта убрала посуду, Коравье выкурил на ночь папиросу и стал укладываться спать.

– Корав, – позвала Росмунта.

– Что тебе? – лениво откликнулся Коравье, утомленный событиями дня и непривычной ответственностью.

– А как же я? – жалобно спросила жена.

– Не пойму, о чем говоришь? – зевая, спросил Коравье.

– Неужели ты хочешь, чтобы твоя жена оставалась неграмотной? Я ведь нестарая женщина и тоже хочу жить по-настоящему. Если будете учить взрослых людей, то не забудьте и меня.

– Если тебя пустить в школу, что скажут другие женщины? – забеспокоился Коравье. – Тоже захотят учиться грамоте?

– Что же в этом плохого?

– Нет, это дело надо серьезно обсудить, и я один не могу его решить, – сказал Коравье и повернулся к стене, делая вид, что засыпает.

Праву писал письмо Маше Рагтытваль. Он долго мучился над пустым листком бумаги, не зная с чего начать. Хотелось написать о своих чувствах, о том, как он мечтает увидеться с ней. Ничего не выходило. Испортив несколько листков, он принялся писать о стойбище Локэ.

«Скоро откроем школу. Честно признаться, боюсь этого дня. Вдруг родители не отпустят детей? Скоро приедут учителя. Если даже опоздаем – ничего страшного. Пусть не первого сентября, но школу откроем…»

В дверь постучали. Праву спрятал письмо под книгой.

– Войдите.

В дверях стоял Ринтытегин. Праву удивился. Он предложил гостю стул и виновато оглядел неподметенный пол.

Ринтытегин проследил за его взглядом:

– Неуютно живете, молодежь.

– Не успели убрать, – оправдывался Праву.

– Ладно, – сказал Ринтытегин. – Не за этим пришел. Но все же странно: вроде бы ходит к вам в гости доктор Наташа…

– Перед ее приходом Володькин быстро наводит чистоту, – улыбнулся Праву.

Ринтытегин закурил.

– Просьба к тебе…

Голос у председателя сельсовета был необычный.

– Словом, придется тебе взяться за тонкое дело, – объявил Ринтытегин.

– Какое?

– Поговорить с Елизаветой Андреевной…

– О чем?

– Не перебивай, а слушай. Пришла телеграмма: учителя едут. А один из них – Валентин Александрович Личко, то есть муж Елизаветы Андреевны…

– Говорят же, что он алкоголик? – удивился Праву.

– Теперь не пьет. Я специально узнавал. Вот… Жалко мне детишек и саму Елизавету Андреевну… Я сам просил, чтобы его прислали. Не может быть, чтобы все у них так и кончилось. Вместе, еще молодыми, они начинали учительствовать в тундре. Верно, пил он. Из-за этого она и ушла…

– А что же я должен делать? – недоуменно спросил Праву.

– Предупреди Елизавету Андреевну. Можешь все свалить на меня… Сам бы пошел, но не умею… Тут надо деликатно…

В комнате правления было, как всегда, оживленно и толпилось много народу. К тому же сегодня пастухи получали деньги. Праву попытался подойти к Елизавете Андреевне, но она едва успевала отвечать на вопросы и подписывать документы, которые ей подсовывал бухгалтер.