Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

– Привет, миссис Луна. – Райдер шагнул вперед, чуть прикрывая меня своей спиной. – Это Мэллори. Зашла к нам после школы.

Миссис Луна моргнула раз, другой.

– Мэллори? – повторила она. Ее пронзительный взгляд наткнулся на меня. – Это Мэллори?

О боже.

– Да, это она, – ответил он.

– О. – Женщина покачала головой и прошла в гостиную. – Приятно познакомиться. Я не знала, что ты придешь. А то бы вернулась пораньше. – Кожа собралась морщинками вокруг ее глаз, когда она прищурилась, глядя на Райдера. – Этот молодой человек должен был сказать мне. Я бы приготовила…

– Ничего не нужно готовить, – вмешался Райдер. – Мэллори уже уходит.

Миссис Луна подошла к креслу и поставила сумку. Она снова взглянула на Райдера, а я уставилась на нее. Слова метались в голове, я пыталась ухватить их, но они проскальзывали сквозь пальцы, и молчание растянулось на целую вечность.

Она скинула легкую куртку и повесила ее на спинку стула.

– Что ж, я надеюсь, мы еще увидимся. Приходи на ужин в следующий раз. Я приготовлю свой фирменный arroz con gandules [51] Рис с голубиным горохом и беконом – пуэрториканское блюдо. . – Женщина тепло улыбнулась. – Тебе понравится.

– На самом деле это ветчина, желтый рис и голубиный горох, – объяснил Райдер с усмешкой. – Но действительно очень вкусно.

Я кивнула.

– И вы еще увидитесь. – Райдер подтолкнул меня плечом. – Да?

Я опять кивнула.

Райдер положил руку мне на поясницу.

– Ну, Мэллори надо ехать…

Щеки горели, и злость стремительно поднималась во мне. На этот раз она возымела другой эффект, чуть ли не силой выдавливая из меня слова.

– Очень приятно… познакомиться. – Лицо полыхнуло еще жарче, потому что я опять запиналась, но, по крайней мере, хоть что‑то сказала.

Миссис Луна улыбнулась снова. Внезапно входная дверь распахнулась, и ввалился Джейден. Ленивая ухмылка расползлась по его губам, когда он заметил нас в гостиной. Синяк под глазом чуть поблек, и мне стало интересно, что подумала миссис Луна, когда впервые увидела это безобразие.

– Эй, я тебе не надоел? Теперь выслеживаешь меня до самого дома? – Джейден скинул кроссовки, поставил их возле двери и улыбнулся мне. – Останешься на ужин?

– Не‑а, Мэллори пора домой, – ответил Райдер.

– Плохо. – Джейден подошел к своей бабуле. – Давай помогу, – сказал он, забирая у нее пакет с продуктами. – Сегодня я приготовлю тебе ужин.

Райдер вскинул брови.

– Правда? – Миссис Луна потрепала Джейдена по щеке. – Ты так добр ко мне, – сказала она, позволяя внуку увести ее в сторону кухни. – Что бы я без тебя делала, mi nene hermoso? [52] Мой милый мальчик ( исп. ).

– Да пропала бы, – поддразнил он, обнимая ее за талию. – Как и Мэллори.

Я улыбнулась, и Райдер вывел меня на улицу. Сумерки быстро сгущались в ночь. Фонари отбрасывали тусклый свет на тротуары. Райдер взял меня за руку.

– Могу я задать… очень личный вопрос? – спросила я.

– Конечно, – ответил он.

– Что случилось с… родителями Гектора и Джейдена?

– Их отец приходится сыном миссис Луна. Он умер от рака, когда они были маленькими. – Парень сжал мою ладонь. – А их мать немного тронулась умом, я думаю. Или, может, у нее никогда не было ума? Не знаю. Короче, она плотно подсела на наркоту. Навещает их раз в год. Последнее, что я слышал, так это что она живет где‑то в округе Колумбия.

– Как… печально, – вздохнула я, жалея о том, что не могу сказать больше.

– Да, – пробормотал Райдер. Мы остановились возле моей машины. – Ты уверена, что мне не нужно поехать с тобой?

Я кивнула и подняла голову, заглядывая ему в глаза.

– Могу… я спросить еще кое‑что?

Райдер усмехнулся.

– Ты можешь спрашивать что угодно.

– Ты счастлив там?

– Там? Ты имеешь в виду, в доме миссис Луна? – Когда я кивнула, он положил руки на мои плечи, а потом опустил голову, так что наши глаза оказались на одном уровне. – Я счастлив, насколько это возможно. У меня есть крыша над головой, четыре стены и еда на столе. После школы моя цель – сохранить все это.

– Но… дом – это нечто большее, – сказала я. – Жизнь… она должна быть больше, чем это.

Он коснулся губами моей щеки.

– Должна быть, но не для всех. И ты это знаешь.

В среду вечером, за ужином, Роза и Карл сидели в ошеломленном молчании, уставившись на меня. Брокколи, которую я с трудом пропихнула в горло, кажется, проросла у меня в животе, больно впиваясь корнями.

Я напряглась, когда Карл перевел взгляд на Розу. Их глаза встретились, и я в очередной раз поразилась тому, что им удалось возвести молчаливое общение в степень искусства.