Анна Экберг - Загадочная женщина

Пока старик вешает новые фотографии, полицейский ходит, словно по галерее фотографий мертвого солдата. Он смотрит на молодых людей на пляже и снова рассматривает все лица. Открытые, радостные. Летние фотографии. Выходной у сборщиков клубники. Женщина с длинными волосами тоже тут, она влюбленно улыбается фотографу.

— Что я должен увидеть?

— Вы знаете, как выглядит мой муж?

— Естественно.

— Разве это не он на фотографиях?

— Как он мог быть на фотографиях шестидесятых годов? — удивляется он.

И тут вдруг понимает. Американский солдат Генри. Тот, кого он видит на фото, и есть Эдмунд. Его прямой нос, широкий подбородок, большие глаза, густые темные волосы.

— Это его…

— Отец, — говорит Елена.

И показывает на молодую женщину, сидящую возле Генри на мотоцикле:

— А это его мать.

Начальник полицейского участка всматривается в лицо женщины. Каролина. Молодая, красивая, легкая Каролина. Она обнимает Генри за плечи, у обоих смеющиеся влюбленные лица, повернутые друг к другу. Каролина и Генри. Родители Эдмунда.

Йоахим смотрит вверх. Огонь охватил уже большую часть потолка, и жар вот-вот расправится с ними. Он не видит Эллен. Между ними густой дым, который уже распространился повсюду. Единственное, до чего огонь не дошел, это веревки.

Йоахим снова думает о Елене, видит мысленно ее лицо. Вот она просыпается утром, открывает дверь и стоит у него за спиной, глядя на него. Вот она зовет его, кричит… на иностранном языке.

Нет, Йоахим опять смотрит вверх. Кто-то орет, но это не Елена — врываются люди, заметившие пожар.

Йоахим кричит с кляпом во рту, поднимает такой шум, на который он только способен. Изо всех сил он отталкивает ногой стол, тот переворачивается, но это не останавливает беснующийся огонь. И тут он снова видит Эллен — возможно, из-за его толчка дым несколько развеялся. Сейчас она просто висит, не опираясь на ноги.

Йоахим слышит множество голосов внизу. Это итальянцы, они перебивают друг друга. И тут — топот шагов на лестнице. «Attenzione! [33] Attenzione ( итал. ) — внимание, здесь: «Осторожно!» » — кричат они. Кому «осторожно»? Тому, кто зайдет, чтобы держался подальше от этого моря пламени.

Снова крики: «Attenzione!» Один или несколько человек выкрикивают это слово. Йоахим пытается повернуться, чтобы посмотреть в сторону двери: открылась ли она? Он кричит так громко, как может. И вдруг видит в дыму какой-то силуэт: он подходит ближе — на мгновение Йоахиму показалось, что он видит лицо Коллисандера. Но нет, это какой-то молодой итальянец с майкой, натянутой на голову.

Он с ужасом смотрит на Йоахима и Эллен. Рядом с ним появляется еще один, они что-то кричат друг другу. Йоахим снова закрывает глаза, ему становится совсем плохо.

Спасители пытаются развязать веревки, но они завязаны слишком туго — опять это вина Йоахима, это он затягивал их все туже, пытаясь высвободиться. Нет. Наконец-то! Одна рука падает вниз. Быстрыми движениями ему удается с помощью того же молодого итальянца развязать узел и на второй руке. Йоахим свободен. Его руки становятся какими-то невесомыми. Он машет ими, чтобы восстановить кровообращение, и только после этого они снова начинают ему повиноваться.

Второй итальянец борется с узлами на запястьях Эллен. Все ее платье истлело. Йоахим бежит, срывает с нее платье, отталкивает подальше горящий стол. И у нее на спине кожа обгорела. Оба парня возятся с узлами, каждый на одной руке. Она стонет от боли, пока Йоахим резко вырывает кляп из ее рта. Йоахим также срывает веревку с собственной головы и выплевывает свой кляп. Огонь уже принялся за деревянные перемычки на стенах.

— Come on! [34] Come on! ( англ .) — Ну же, давай! — орет он хриплым голосом, которого и сам не узнает.

Эллен выглядит совершенно не понимающей, что происходит. Один из итальянцев обхватывает ее руками и тащит по полу.

Йоахим смотрит сквозь дым и пламя. Там стоит доказательство невиновности Елены. Может быть, достаточно того, что он и Эллен его видели? Достаточно, чтобы освободить Елену?

— No!

Он слышит, как молодой итальянец кричит снова и снова, когда он бросается назад в этот дым, огонь и жар.

— No!

Йоахим цепляется за стол. Снова чувствует боль в ноге. Размахивает руками, беспомощно пытаясь разогнать дым, чтобы что-то увидеть. И тут чувствует, как его хватают итальянцы, тащат за одну руку. Йоахим орет как сумасшедший, но сдается и позволяет им вынести себя.