Анна Экберг: Загадочная женщина

— Я держал ее в руках все время, пока меня несли вниз по лестнице, — уверяет Йоахим. — А потом ничего не помню…

Один из полицейских записывает, другой берет свой мобильный и куда-то звонит. Он общается с кем-то громко и долго. Йоахим ждет, когда посол переведет ему содержание разговора полицейского.

— Врачи скорой помощи взяли картину с собой, и она по-прежнему у них в больнице.

Полицейские хотят вместе с послом связаться с копенгагенской полицией. При расследовании таких дел нет ничего необычного в создании международной следственной группы, объясняет посол и рассказывает еще много всякой всячины. Но Йоахим уже не слышит — он слышит только самого себя, свой внутренний голос, который говорит: наконец-то все в порядке, Елена не будет сидеть в тюрьме. Она не будет сидеть в тюрьме.

— Господин посол, — произносит Йоахим.

Тот поворачивается, уже стоя в дверях, и смотрит на Йоахима.

— Просто Франс.

— Франс… Вы не могли бы сказать им, что я очень хотел бы поговорить с Еленой?

Медсестра сопровождает его по коридору. Йоахим сгорает от нетерпения снова услышать голос Елены. Кроме этого он еще и встревожен. А что, если она больше не захочет его слышать? «Да брось ты», — уговаривает он сам себя. Медсестра останавливается перед какой-то дверью и смотрит на него.

— Si?

Да? Что «да»? Йоахим только кивает. Да, черт побери, да жизни, да Елене, да тому, чтобы дышать, да торжеству справедливости. Медсестра распахивает перед ним дверь. Но это не кабинет врача с телефоном, о котором просил Йоахим. Он остается стоять на пороге. Ставни закрыты, но слабые лучи света все же пробиваются внутрь узкими полосками. Там, совершенно не двигаясь, лежит Эллен.

— Prego[40] Prego ( итал .) — прошу. , — говорит медсестра, указывая рукой.

Йоахим нехотя делает несколько шагов внутрь палаты. Дверь за ним закрывается. Они одни. От нее остались лишь слабые очертания, она полулежит под самым окном на койке.

— Ты меня ненавидишь? — спрашивает она.

Сейчас ее голос более грубый, чем когда-либо. Йоахим проходит еще на пару шагов вперед, ему видно ее лицо. На нем нет никаких ран, но у нее изнуренный вид.

— Меня лечат точно так же, как и Ники Лауда, — говорит Эллен.

— Ники Лауда? — переспрашивает Йоахим, разглядывая ее обмотанные бинтами руки.

— Автогонщик. Ему делали проветривание легких после того, как он горел в своем авто.

Йоахим стоит возле нее. Может, ему сесть? Он исследует свои чувства. Неужели он ее ненавидит?

— С чего ты это взяла? — спрашивает он.

— Ты что, не присядешь? Мне тут было так одиноко.

У Йоахима нет желания оставаться здесь надолго. Он хочет уйти, хочет услышать голос Елены, а не Эллен. Но все же садится. Устанавливается долгая пауза. Это она должна все объяснить, как ему кажется.

— Когда мы начинали в Академии изящных искусств… — наконец прерывает паузу Эллен.

— Кто это мы ?

— Коллисандер пришел туда фактически через год после меня. Но в то время, уже в то время в нем было что-то извращенное.

— Как ты сказала?

Она откашливается и набирает в легкие воздух, чтобы говорить:

— Когда он рисовал моделей, позировавших для нас, уже тогда он делал вещи, которые, по нашему мнению, были за гранью разумного.

— То есть? — спрашивает Йоахим, глядя на Эллен.

Она пытается пожать плечами, но от этого ей становится больно, через ее лицо проходит страдание.

— Он рисовал картину мочой и кровью одной из молодых моделей. Это вызывало ожесточенные споры, — поясняет она, задумывается и продолжает говорить дальше: — Для Коллисандера всегда было недостаточно, чтобы искусство просто воспроизводило реальность. Оно не должно быть просто метафорой.

— Должно быть, — говорит Йоахим.

— Потом появился ты со своей историей о девушке с содранной кожей и с этой краской на основе костного клея…

Эллен замолкает. Надолго. Слышны только звуки, доносящиеся с площади: воркование голубей и ругань какой-то парочки.

— Если ты догадывалась, что это он… Почему же ты добровольно туда отправилась? Да еще и меня с собой взяла?

В ответ Эллен только отворачивает лицо. Йоахим продолжает сидеть возле нее. У него прошла злость, осталось только сочувствие. Он и сам знает правильный ответ. Почему же тогда для него так важно услышать, что скажет она?

— Я всегда знала, что ты вернешься ко мне, — признается Эллен. — И я знала, что, когда ты придешь, ты это заметишь.

— Что я замечу, Эллен?