Уолли Лэмб - Она доведена до отчаяния

– Вы хотите сказать, что мне придется прибегать сюда каждый раз и спрашивать разрешения, если мы с каким-то парнем решим…

– Я хочу сказать, что пока нам еще есть над чем работать.

– Ведь так до бесконечности можно, доктор Шоу. Я хочу независимости.

– Я пытаюсь научить тебя, как быть независимой.

– Я уже знаю, как быть и как жить. И этот разговор ничего не изменит – я все решила.

Доктор Шоу снова встал и принялся протирать резиновые листья.

– Вы вытерли дерево две минуты назад, – напомнила я.

Он резко развернулся ко мне:

– Ну, это уж мне решать, или как?

– А, ну, извините, что вообще дышу, – произнесла я. – Когда мы прекратим сессии?

Он снова сел в кресло и закрыл глаза.

– Знаешь, Долорес, я считаю, мы уже прекратили.

– Что, вот так просто?

Мне всегда представлялось нечто торжественное и церемониальное: сцена, поздравления и аплодисменты за мои достижения.

– Ты явно уже вылетела из гнезда. Ну что ж, лети!

Я бы предпочла, чтобы он сказал «плыви»: он же поместил меня в бассейн, а не на дерево. И еще мне хотелось, чтобы он на меня посмотрел.

– Ну, тогда хорошо. Адиос.

– Адиос.

Он всегда так любил зрительный контакт – я ожидала, что он захочет на прощание взглянуть на меня. Я встала.

– Доктор Шоу!

– М-м? – отозвался он, будто удивившись, что я еще в кабинете. Будто я страница календаря, которую он уже вырвал и выбросил.

– Я не говорю, что вы мне не помогли. Вы мне очень помогли. Иногда я действительно воспринимаю вас как свою мать. В хорошем смысле.

– Удачи, – сказал он.

Я открыла дверь. Кашлянула и подождала, чтобы он открыл глаза. Но доктор Шоу уже превратился в труп. Я перешагнула порог.

– Что вы за человек? – спросила Надин. – Как бы вы себя описали?

Я пришла к ней прямо от доктора Шоу, хотя мне не было назначено. Мне срочно понадобилось выяснить, правда ли счастье – это футбольный мяч, который ты ловишь, или это нечто более сложное, что приходится изобретать самой.

– Что я за человек? – повторила я. – Я… визуал.

Надин кивнула на «Волшебный экран» у меня на коленях.

– Тогда изобразите.

– Что изобразить?

– То, что сделает вас счастливой.

Мы сидели в ее кухне, а не в офисе, потому что я застала ее врасплох, постучав в окно на заднем фасаде. Я ожидала, что у нее в доме фосфоресцирующая атмосфера и восковые лампы, но на кухне у Надин стоял перламутровый стол из «Формики» и висели шторы, как в кафе, с помпончиками. Маленькая девочка с обметанными диатезом щеками и густыми, как у Надин, бровями сидела в манеже у плиты, жуя пустую коробку из-под содовых крекеров.

Мы с Надин некоторое время смотрели на серый «Волшебный экран» в ожидании, когда же я начну. Я стала крутить ручки.

Сначала на экране появился кит, моя уэлфлитская китиха, только снова в океане – ее открытый рот уткнулся в верхний левый угол. Но я быстро сообразила, что делаю ошибку, и превратила изображение в мужчину, крупного здоровяка китовых пропорций.

– Это медведь? – озадаченно спросила Надин.

Тогда я покрыла его голову петлями кудрей и добавила глаза, бородку и узенькие очки в металлической оправе.

– Это мой муж, – ответила я.

Надин закрыла глаза и улыбнулась.

– Откройте глаза, Надин! Это он? Он сделает меня счастливой?

Она поморгала и взглянула на меня.

– Я просила нарисовать то, что сделает вас счастливой, – напомнила она. – Судьба не дает гарантий, как «Сирс и Робак». За сегодня с вас тридцать пять долларов.

Я вышла от нее, горизонтально держа перед собой «Волшебный экран», как религиозное приношение. Я не хотела, чтобы картинка рассыпалась, пока я не запомню ее как следует. Я донесла ее до самого дома почти не поврежденной.

На крыльце сидела Деполито.

– Что у тебя там, Долорес? – спросила она. – Новую нарисовала? Покажи!

Я в последний раз посмотрела на репродукцию и неистово затрясла экран.

Может, это рука судьбы, что пленки Эдди Энн Лилипоп, отснятые на «Инстагматике» и отправленные из Монпелье, Вермонт, приземлились на мой стол в фотолаборатории, но с этого момента я взяла судьбу в свои руки.

Заказ на проявку и печать снимков Эдди Энн поступил весной 1976 года – четыре пленки со школьной экскурсии в Нью-Йорк: девочки-подростки позируют стайками и смеются на гостиничных кроватях и ступеньках музея, мальчишки показывают в окна автобуса средние пальцы. Невозможно было понять, кто здесь Эдди Энн, но их учителя я узнала с первого снимка, скользнувшего по желобу аппарата.