Элис Петерсон - Письма моей сестры

– Иногда ты узнаешь о знакомых что-то неприятное, – признается мама. – Часто самые неожиданные люди становятся чудесными друзьями. Бывают люди очень приятные, другие ни то ни се, а некоторые просто жуткие. – Она словно расставила галочки в нужные клетки. – Похоже, что и Сэм был ни то ни се. Недостаточно хорош для тебя, Кэти.

– Мы оба не подходили друг другу.

– Нет, он был недостаточно хорош для моей Кэти. – Я вижу, что она сдерживается изо всех сил, чтобы не заплакать. – Расскажи мне побольше про Беллс, как она жила у тебя, – просит она, храбро улыбнувшись.

Я рассказываю ей, как Беллс убежала в тот дождливый день. И про моих спасителей, Марка и американскую леди в парке.

– Я была в ужасе. Я бы никогда себя не простила, если бы с ней что-то случилось. Во всем виновата я.

– Легко потерять терпение. – Мама смотрит на меня в упор.

– Быть рядом с Беллс забавно, но утомительно. По «Сэйнсбери» мы ходили несколько часов! Она разговаривала почти с каждым покупателем. – Я вспоминаю о Марке и о том, как мне хочется снова с ним повидаться.

Мама понимающе улыбается.

– «Сколько тебе лет?» – изображаю я Беллс.

Потом я рассказываю про покерную ночь, и мама так громко хохочет и шлепает рукой по бедру, что на нас начинают обращать внимание другие больные.

– Что ж, похоже, вы интересно провели время. Понимаешь, Беллс гораздо интереснее было поехать к тебе, чем все время сидеть со скучными стариками-родителями.

– Ма, мы поднимались на «Лондонский глаз», и это было чудесно. Мы с Беллс сдружились, теперь мы лучше понимаем друг друга. Я хочу, чтобы ты это знала. – Я полезла в сумочку и достала письмо, которое она мне написала.

– «Дорогая Кэти Флетчер », – читаю я вслух. – Мне нравится, как она обращается ко мне, – добавляю я с улыбкой. – «Очень мило, что ты разрешила мне пожить в Лондоне. Очень милая спальня, много белого. Милый дом. Я вспоминаю, как мы катались на колесе обозрения. Я…»

Она замазала какое-то слово.

– «Мне там понравилось, я видела весь Лондон и очень мило провела время с тобой на „Лондонском глазе“. Марк очень хороший человек. Ты видела Марка? Мистер Викерс тоже очень милый человек. Мне жалко, что я должна была уехать, очень мило, что ты пригласила меня приехать в Лондон. Ты чудесная. Надеюсь, что пройдет не так долго, и я увижу тебя снова. Ты милая, очень добрая, шлю тебе мою любовь. Спасибо тебе». Она подписалась: « С любовью, Беллс. P.S Пожалуйста RSVP [6] RSVP – подпись на приглашении, призывающая получателя дать ответ об участии в мероприятии. мне скорее ».

Мама опускает голову на подушку.

– Твой отец знал, что вам будет полезно провести время вместе. Он старый мудрец.

– Когда ты поправишься, мы тоже поднимемся на «глаз». Ты приедешь в Лондон, мы сходим на ланч в ресторан и вообще будем развлекаться. Договорились?

Я смотрю на нее, ожидая ответа.

– Кэти, если я умру…

– Ты не умрешь.

– Если я умру, – спокойно продолжает она, – ты заботься о Беллс и об отце, ладно?

– Мам, не надо…

– Это ты заставила меня понять, что мы должны быть честными и говорить то, что чувствуем.

Я неуверенно киваю.

– Я должна это сказать, пока их нет. Они через минуту вернутся. – Она устраивается поудобнее. – Мы с отцом собирались отремонтировать дом и… ну, он не имеет представления, как это делать, – шепчет она. – Ты поможешь ему?

– О’кей. – Я чувствую, что у меня задрожала нижняя губа, совсем как у папы, когда он плачет.

– И ты не забудешь о Беллс? Будешь навещать ее по выходным?

– Да, обещаю. Все время.

– Я так рада, что мы можем поговорить и что нам не нужен мистер Шеклтон! – Мама смеется и плачет от облегчения. – Ты помнишь его пластиковый ремень и сальные волосы? Твой отец до сих пор не может без гнева вспоминать о нем.

– Забавно, но я вспомнила о нем не далее как позавчера.

Мама хочет сказать что-то еще.

– Но кто позаботится о Кэти? – спрашивает она, снова взяв меня за руку.

В этот момент возвращаются папа с Беллс. Папа несет пластиковый поднос с двумя чашками кофе. Он садится на кровать в ногах у мамы.

– Как ты, мам? – спрашивает Беллс, качнувшись вперед.

Подходит сиделка.

– Все уже готово, – сообщает она.

Скоро они сбреют маме волосы, почему-то думаю я.

Беллс встает и уходит.

– Не нравится здесь. Неприятно.

– Беллс! – кричит мама. – Пожалуйста, вернись. Иди и приведи ее, – велит она папе. – Давайте закончим с этим как можно скорее.