Кейт Эберлен - Скучаю по тебе

— Не уходи, прошу тебя, Тесс! — Она бежала за мной по дороге. — Ты найдешь свою мечту, я знаю, что найдешь…

— Зачем? — обернулась я к ней. — Чтобы ты смогла у меня ее забрать?

— Это нечестно!

Она остановилась.

Я продолжала идти, в глубине души надеясь, что она пойдет за мной и дальше. Но она не пошла. И потом, позже, она не пришла ко мне мириться.

До этого мы с ней крупно поссорились всего один раз. Нам было по восемь лет, и Долл вдруг объявила, что теперь ее лучшая подруга — Чериз Маккари.

— Без нее тебе будет лучше, — сказала тогда моя мама.

— Да, мама, может, ты и была права, — прошептала я. — Только теперь у меня не осталось вообще никого.

2005 г.

ГУС

— Тебе нравится быть отцом? — спросил меня Маркус.

Мы смотрели, как моя двухлетняя дочь Флора в одном подгузнике и розовых резиновых сандаликах подошла к кромке воды. Она присела с тем удивительным чувством равновесия, которое развивают в себе дети, едва научившись ходить, и стала набирать воду в пластмассовое желтое ведерко.

Маркус пригласил нас на воскресный обед в свой новый дом на побережье в Уитстейбле. Старую рыбацкую хижину, переделанную в жилой дом, он купил, чтобы иметь возможность отдохнуть на выходных и вырваться из своего новомодного лофта в историческом центре Лондона. Он работал в большой юридической фирме в Сити, где ему вот-вот должны были предложить стать партнером. Его зарплаты хватало на роскошную жизнь, а щедрые годовые бонусы он вкладывал в престижную недвижимость. Финансово он был не просто гораздо благополучнее меня, мне до такого уровня было не добраться никогда в жизни. Но я уже успел стать отцом. Нельзя сказать, что мы неистово соперничали, но всегда сравнивали свои достижения друг с другом.

— Безусловно, — ответил я.

— Но разве это не мешает тебе заниматься некоторыми вещами? — спросил он, подняв камушек и запустив его по воде. Мы оба смотрели, про себя ведя подсчет прыжкам. Раз-два-три-четыре-пять-шесть-семь.

Я хотел бы, конечно, сказать, что теперь мы не занимаемся сексом прямо в ложе оперного театра, но знал, что это будет уже не дружеский мужской разговор, а бахвальство.

Я тоже подобрал камушек и запустил его по воде. Семь.

— Ты просто начинаешь по-другому думать, — сказал я. — Твои потребности оказываются гораздо менее важными в сравнении с потребностями ребенка.

— Каким образом? — спросил Маркус, как опытный адвокат на перекрестном допросе.

Я снова подобрал камушек, потом бросил его, поскольку он оказался недостаточно плоским, и все думал, как же ему лучше объяснить.

— Ну, например, я рассчитывал, что, как только начну зарабатывать, мы поедем в отпуск в Италию. Но Флоре было бы не очень весело мотаться с нами по древним храмам. Честно говоря, здесь она точно так же счастлива, как была бы на Мальдивах, в дорогом отеле, — добавил я, вспомнив, что Шарлотта как раз собиралась отправиться на Мальдивы, пока не представила себе десятичасовой перелет с Флорой на руках.

— То есть ты ни о чем не жалеешь?

— Нет, — подтвердил я.

Не знаю, как бы он отреагировал, если бы я ему рассказал, что больше всего я жалею, что кончился мой отпуск по уходу за ребенком. Перед тем как начать общую хирургическую практику, я взял отпуск по уходу за ребенком, и оказалось, что поддержание домашнего очага — это гораздо более вдохновляющее занятие, чем я представлял. Я записался в группу занятий для малышей, и мы два раза в неделю ходили туда с другими мамами и младенцами, где удивленные детки сидели на коленях родителей и под стишки и песенки вращали ручками и ножками. Днем я с удовольствием ходил с Флорой на рынок, перед самым закрытием, и показывал ей настоящие фрукты и овощи, которые любит есть Большая Голодная Гусеница. Каждый день я готовил для Шарлотты вкусный ужин и старательно делал пюре из органических продуктов для Флоры, когда пришла пора вводить прикорм. Когда я принес на занятия в группу печенье собственного приготовления, то сразу же стал, по словам Шарлотты, «всеобщим любимцем».

— Конечно, мне не хватает встреч со старыми друзьями, — признался я, думая, что, может быть, к этому клонит Маркус. Мы с ним виделись всего второй раз с тех пор, как родилась Флора.

В первые месяцы после рождения ребенка Нэш осталась моим единственным другом с холостых времен. У нее находилось время на меня в течение дня, пока я выгуливал Флору в коляске. Но теперь она получила роль в американском телесериале про врачей и улетела в Лос-Анджелес.