Аманда Проуз - Дитя клевера

— Если тот, кого вы ищете, из местных, то, вполне возможно, я знаю этого человека. Городок у нас небольшой. А я тут живу всю свою жизнь. Как его зовут?

Дот нервно сглотнула слюну. Уверенности у нее изрядно поубавилось. Она уже и не рада была, что затеяла этот разговор. Но выбор тоже невелик. В конце концов, Цилла на сегодняшний день — это ее единственная связующая нить с тем новым миром, в котором она очутилась.

— Его зовут Соломон. Сол… Сол Арбутнот.

Вначале Цилла просто улыбнулась, но вскоре улыбка переросла в полноценный смех. Она смеялась заливисто, заразительно, что называется, до слез, сотрясаясь при этом всем своим телом. Но вот наконец она отсмеялась вдоволь и, сверкнув все еще полными слез глазами, осторожно погладила рукой горло.

— Вот так Кловер! Оказывается, у вас друзья в таких верхах! Арбутноты — очень важные птицы, моя девочка! Их тут все знают! Пожалуй, вам труднее было бы найти на острове человека, который не знает Арбутнотов.

Дот опустила голову. Конечно, она знала, что семья Сола богата, но что они настолько известны… Что ж, тогда ее задача упрощается, но одновременно и усложняется. Дот невольно растерялась. Так все же с чего начинать?

А Цилла между тем продолжала щебетать как ни в чем не бывало:

— Сегодня, Кловер, ваш день! Удача сама плывет к вам в руки! Это я вам говорю!

— Почему это? — рассмеялась в ответ Дот.

— Да потому что он здесь! — Цилла вскинула руку и ткнула пальцем куда-то вдаль, поверх правого плеча Дот.

Дот почувствовала, что ноги ее будто приросли к земле. Ей хотелось повернуться, но все внутри дрожало, и тело отказывалось повиноваться. Она вцепилась обеими руками в чашку с кофе, не зная, что сказать. Да и язык тоже словно прирос к небу.

— Он… здесь? Это правда?

— Конечно! Я никогда не ошибаюсь! Да вот он и идет сюда! Собственной персоной!

Дот слабо вскрикнула и закрыла рот дрожащей рукой.

— О боже! Не может быть!

Цилла увидела, как сбежала краска с ее лица, а в глазах мелькнул страх.

— Тогда думайте и решайте сами, что вам делать! А я ухожу… Махните рукой, если что понадобится…

Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. В ушах звенело. Дот боялась, что стоит ей встать, и она тут же упадет в обморок. Невероятно! Она сидела, тупо замерев на месте, боясь пропустить звук его шагов. Кажется, прошла целая вечность, пока она услышала, как он шлепает босыми ногами по деревянному полу кафе. Какой-то старик, возившийся в углу залы с бутылкой рома, моментально исчез из виду. Музыка тоже странным образом прекратилась. Наступила какая-то необъяснимая вселенская тишина. Никого в целом мире… только Дот и пустой стул напротив нее. Она ждет…

Дот вспомнила, как нацарапала прямо на салфетке коротенькую записку для Сола, а потом отдала записку Паоло, чтобы тот вручил ее. «Увидимся завтра, мой дорогой воин. Я сегодня чувствую себя смертельно уставшей, но очень-очень счастливой. Твоя Кловер». Когда она передавала записку, действительно очень уставшая, но очень счастливая, то не сомневалась, что ее послание будет вручено адресату в течение часа. Она ведь понятия не имела о том, что в это самое время ее любимый был уже на пути к себе домой, на родину, в тот самый рай, о котором он ей столько рассказывал. А еще в тот момент она не знала, что ждет ребенка… Да и многого другого тоже не знала!

Дот услышала, как слегка скрипнули деревянные половицы под его ногами, потом послышался звук отодвигаемого в сторону стула, а дальше — тишина. Сол так и не сел. Она буквально кожей спины чувствовала, как он сверлит ее взглядом. Значит, уже увидел! Дот закрыла глаза. И что будет дальше? Еще четыре шага, и вот он уже стоит рядом с ее столиком. Она слышит его порывистый вдох. Еще один шаг, и Сол оказывается перед нею.

— Открой глаза! — слышит она его шепот.

Дот медленно приподнимает веки. Первое впечатление: они расстались не год с небольшим, а всего лишь каких-то несколько секунд тому назад. Вот оно, сияющее лицо ее возлюбленного, самого красивого мужчины в мире. Он смотрит на нее в немом изумлении, смотрит и не верит собственным глазам. Она в это время фиксирует те перемены, которые произошли с ним. Все же он изменился! Похудел, морщинки залегли возле глаз, и вообще осунулся… И кожа стала темнее… Неужели это загар?

— Прошлой ночью я думал о тебе! — услышала она его горячий шепот. — Мечтал, чтобы ты снова оказалась рядом со мной. Да я об этом мечтаю каждую ночь… с тех самых пор, как мы виделись в последний раз. Я не сошел с ума? И ты — это действительно ты? И ты здесь? Но как?