Аманда Проуз - Дитя клевера

Уолли поднялся со стула, слегка потянулся и полез рукой во внутренний карман пиджака. Черные матерчатые брюки тоже поползли вверх, плотно обхватив его костлявый таз. Уолли извлек из кармана белый конверт, который не был запечатан. Какое-то время он молча постукивал конвертом о ладонь другой руки, словно решая для себя уже в последний раз, отдавать или не отдавать конверт.

Наверняка в конверте все бумаги, необходимые для начала бракоразводного процесса, испугалась Дот. «Боже! Что же мне делать? Куда идти?»

— Я хочу, Дот, чтобы ты уехала на время… на месяц или на неделю, как получится… постарайся за это время разобраться сама с собой, а потом мы решим, что нам делать дальше. Можешь оставаться там, куда ты поедешь, можешь вернуться сюда… ко мне… и снова начать жить со мной, но только нормально жить! Понимаешь, о чем я? Чтобы в доме всегда звучала музыка, был вкусный обед, супружеская близость… Все как положено!

Супружеская близость… последние слова Уолли прозвучали, как удар колокола. Да, именно она может либо привязать их друг к другу, либо развести навсегда.

Уолли протянул конверт жене. Дот взялась за него кончиками пальцев, и какую-то долю секунды они оба держались за конверт с разных сторон, словно Уолли все еще продолжал сомневаться в том, а стоит ли его отдавать ей. Но вот конверт перешел уже только в ее руки, она перевернула его обратной стороной и открыла. Засунула пальцы внутрь и нащупала плотную карточку. Достала, поднесла к глазам и внимательно почитала, осмысливая каждое слово, каждую букву и цифру. Уолли действительно спустил все свои накопления на то, чтобы… купить ей билет… Билет в оба конца с открытой датой возвращения домой. Билет до Сент-Люсии.

Изумленная Дот молча разглядывала небольшой прямоугольник площадью никак не более тридцати дюймов и стоивший гораздо, гораздо дороже всех составляющих его цифр. Она повесила голову, почти касаясь груди, и глубоко втянула в себя воздух. Потом сделала еще один вдох, и еще… пока дыхание не пришло в норму.

Вначале она решила просто погладить его по коленке, потом подойти и обнять, но, подумав, отказалась от столь эмоциональной реакции.

— Спасибо! Огромное спасибо, Уолли! — Она улыбнулась мужу и неожиданно для себя самой подскочила и поцеловала его прямо в губы. Он прижал ее к себе и тоже поцеловал в ответ. На какое-то время у обоих занялось дыхание.

А потом Уолли сорвался с места, схватил с вешалки в прихожей пальто и скрылся за дверью. Но Дот успела заметить, что в его глазах мелькнуло разочарование. И она поняла, что, несмотря на всю свою бравую риторику, муж в глубине души до последнего надеялся, что она откажется воспользоваться билетом и останется в Уолтемстоу.

Дот еще раз внимательно изучила билет и сопутствующие бумаги. Британская авиакомпания доставит ее вначале до Нью-Йорка, потом — на остров Барбадос, а оттуда уже вертолетом, с несколькими посадками на соседних островах, ее отвезут на берег того залива, в водах которого плещется каждое утро ее возлюбленный. Как хорошо! В голове вдруг моментально все прояснилось, словно рассеялся густой туман, в котором Дот жила все последние месяцы. Все внутри ликовало, сердце бешено колотилось в груди. Она прижала билет к груди.

— Я еду! Я еду к тебе, Сол!

Дот подпрыгнула и закружилась по комнате, словно балерина, устремившаяся навстречу к своему партнеру.

Она упаковала вещи в свой маленький чемоданчик, не сильно задумываясь над тем, что брать с собой в дорогу. Да и каким таким особым сезонным гардеробом она располагала? Конечно, у нее есть и летние вещи, и зимние, но не брать же с собой в дорогу все! А потом она ограничила выбор одним летним платьем, парой вязаных кофточек, курткой, брюками, носками, ночной сорочкой и летними брюками-капри. В Лондоне, как известно, люди на перемены погоды реагируют почти всегда одинаково: либо напяливают на себя несколько слоев одежек, либо снимают с себя лишнее. А потому летнее платье попало в чемодан даже без учета предполагаемой жары, которая будет царить на Карибах. Ну а если жара будет уж совсем невыносимой, то Дот сбросит с ног чулки. Оставалось лишь купить купальник. Выбор был сделан в пользу темно-синего сплошного купальника в белый горох с красивым белым бантом на груди. Она бережно перебирала пальцами лямочки купальника, разглядывала фасон с завышенными проймами для ног и мысленно удивлялась, выдыхая пары воздуха в холодной квартире осенним холодным утром: неужели уже совсем скоро она сможет надеть этот купальник?