Хендрік Грун - Таємний щоденник Хендріка Груна віком 83 1/4 роки

З Нідерландами як такими нас, по суті, нічого не зв’язує, якщо не брати до уваги обслугу. Тут відносно високий відсоток іммігрантів серед працівників.

«Правильно, любі мої, вони є. Я ж не кажу, що їх нема. Та все одно волів би мати медсестру голландку» , — ось домінуюча думка. Що більше ми старіємо, то затятішими реакціонерами робимося. Безперечно, ходить тут і декілька расистів — коментарі, що лунають у спільній кімнаті, не брешуть.

Так само нечасто ми бачимо й підлітків, якщо тільки їх так чи інакше не змушують батьки провідати бабу чи діда. Шанобливі відвідини й напружені розмови. Підлітків старі люди бентежать. Вони загальмовані, вони глушмаки, вони навіть власного комп’ютера не мають, вони недоумки в моді чи музиці, та ще й кожний рветься всучити тобі печиво. Різні світи.

Менші діти почуваються значно краще. Вони радісно белькотатимуть і ще не вміють бентежитися. Старі з малечею чудово ладнають.

Еферт зробив ставки: один євро на те, куди ми поїдемо на наступну екскурсію, заплановану на післязавтра. Виграш дістанеться тому, хто правильно відгадає. Якщо ніхто не дасть правильної відповіді, гроші забирає банк. Банк — Еферт. Старий крутій. Ніхто ще не зробив ставки.

Захоплення зростає. Еф’є продовжує тримати язик за зубами.

Однією з цілей цього щоденника було зажити, можливо, і сумної, але водночас і сумнозвісної слави літописця притулку. Звичайно, після того, коли я зіграю в ящик. Однак ця ідея трохи відійшла на другий план.

Я помітив, що оте літописання діє на мене зцілювально: я почуваюся більш розслабленим і не таким немічним. Можливо, це сталося на п’ятдесят років пізніше, проте немає сенсу плакати біля розбитого корита.

Донька пані Слаг, доволі неприємна особа, раз на місяць заходить до матері на чай, похмуро зауважуючи, що вона все вже чула — незалежно від того, що б там пані Слаг не розповідала. Один лише Господь знає, який був сенс проводити ті півгодини, лаючи та виправляючи свою матір, якій вже майже дев’яносто. Доки те, що вона говорить, можна розуміти, ми виграємо. Хоча пані Слаг анітрохи не геній, сякі-такі думки в неї ще плутаються.

Сиджу ось у неділю, з нетерпінням чекаючи початку екскурсії. Ще дві години.

Дитячий захват.

Не можу зосередитися. Займаюся дурницями, впускаю речі.

Я вже двічі витягував порохотяг: раз для шматка тосту з шоколадними вкрапленнями, який зісковзнув з тарілки, а вдруге — для миски з цукром, яку ненавмисно змахнув зі столу. Не знаю, чи була якась прикмета для шоколадних крапель на підлозі, проте розсипаний цукор — це до гостей. Проте зараз у мене нема настрою ні для яких гостей, тож просто заберуся униз, де й чекатиму на прибуття мікроавтобуса.

Еферт навіть не уявляв, наскільки близько зі своїми ставками він був до відгадки місця призначення нашої маленької екскурсії — казино.

Ми мали бути внизу о першій годині, вдягнуті, як до шлюбу, і надголодь. Саме такі умови висунула Еф’є. Крім того, вона порадила нам взяти із собою будь-яке посвідчення особи.

Мікроавтобус «Connexxion» прибув вчасно, тобто о першій, і відвіз нас простісінько до «Голланд Казино», що на площі Лейдсеплейн. Нас зустрів округлими очима вродливий юнак, однак привітався він напрочуд ввічливо. «Наскільки я можу виснувати, середній вік тут значно вищий, аніж зазвичай у нас буває, і тому я очікую від вас розважливості, вищої за середню». Вишукано сказано, як на такого юнака.

Ми зайшли всередину, ступаючи товстими килимами, немовби монархи. Нам подали смачний обід, а тоді пояснили правила гри — у рулетку, блекджек і техаський холдем. Остання гра — один із вересків картярської моди, якщо вірити господині. Нам було трохи ніяково за столом техаського холдему, адже решта гравців скидалися на висхлих молодих панків у бейсбольних кепках і кльових сонцезахисних окулярах.

Мініатюрний іподром з іграшковими конячками на рейках, які, похитуючись, прямували до фінішу, викликав бурхливі веселощі. Грітьє кинула два євро на слот, пророблений в її даті народження, і коли її коняка прийшла першою до фінішу, під брязкіт монет вона виграла початкову ставку, помножену на двадцять чотири. Грітьє розділила свій виграш поміж нами, і надалі ми були приречені на годівлю згаданими монетами всіляких чудернацьких автоматів. Крім того, ми ще пограли в рулетку, для чого всім нам видали по невеличкому мішечку з кількома жетонами.