Сьюзан Петик - Собакам вход разрешен

– Не переживай, – продолжила Гвен, видя выражение его лица, – это было много месяцев назад, когда у нас с тобой только все началось. Твоя мама сказала мне, что она рада, что ты наконец-то снова влюбился. По-видимому, она чувствовала себя виноватой все эти годы за то, что разлучила вас.

Гвен самодовольно улыбнулась.

– Поэтому, получив твое сообщение, я подумала, что стоит отправиться сюда и убедиться, что ты не передумал.

Тодд откинулся на спинку стула. Теперь понятно, почему Гвен примчалась сюда, задравши хвост, на папочкином «Феррари». Получив заветное кольцо, она вознамерилась защищать свои инвестиции.

– Я бы не стал называть Эмму моей подружкой, – сказал Тодд, – в детстве мы играли втроем вместе с Клэр. А сейчас, пока я здесь, она заботится об Арчи.

– Может быть, познакомишь нас при случае?

Когда официант принял заказ, Гвен огляделась.

– Милое местечко.

– Да, – сказал Тодд, радуясь возможности переменить тему. – И хорошо, что я переоделся.

– А ты обратил внимание, кто у них шеф-повар? – спросила Гвен.

– Нет. А это имеет значение?

Гвен бросила на него презрительный взгляд.

– Еще какое, учитывая, что он сидел. В свое время был известной личностью, пока не попался на наркотиках в элитном ресторане. Произошел страшный скандал. По правде говоря, я думала, он все еще в тюрьме.

Тодд покачал головой.

– Не может быть, что это он.

– Он самый, – сказала Гвен. – На обороте меню его фотография. У меня хорошая память на лица.

Тодд смутно припомнил, что видел фотографию Жан-Поля, когда пролистывал меню, но фамилия ему ничего не говорила. Да и потом, какая разница? Если бы действительно был огромный скандал, Эмма бы об этом знала. С другой стороны, наркотики – очень дорогое удовольствие.

Тодд размышлял, существует ли связь между пристрастием шеф-повара и финансовыми трудностями Эммы, когда тишину ресторана пронзил душераздирающий крик.

Эмма выскочила из кабинета и посмотрела по сторонам.

– Это кто? Что стряслось?

Клифтон за стойкой портье выглядел ошарашенным.

– Не знаю, – сказал он. – Кажется, это из подсобки.

Эмма обошла стойку и увидела Лупиту, которая неслась прямо на нее через холл, вытаращив глаза и истерически вопя.

– Призрак, – всхлипывала Лупита. – В прачечной. Я… Я…

Привидение в прачечной?

Эмма бросила свирепый взгляд на служащих. Вот что бывает, когда слухи выходят из-под контроля. А ведь Лупита – самая рассудительная из всего персонала. Если ей мерещатся призраки, значит скоро вся гостиница превратится в хаос.

Эмма помогла горничной присесть и оглянулась на портье:

– Адам, принеси Лупите стакан воды и побудь с ней, пока я не вернусь. Пойду загляну в прачечную.

Эмма похлопала горничную по широкой спине.

– Посиди здесь, Лупе. Я мигом.

Встревоженные постояльцы выглядывали из дверей, когда Эмма шла по холлу. Как только все кончится, придется пройти по номерам и заверить их, что повода для беспокойства нет.

К несчастью, заявление Лупиты насчет привидения слышала не только Эмма – завернув за угол, она увидела в холле перед прачечной небольшую компанию, что-то возбужденно обсуждавшую под шум из распахнутой двери. Подойдя ближе, Эмма с ужасом заметила среди них Гвендолен Эшворт.

– Извините, – сказала Эмма, проталкиваясь вперед.

Внутри стоял ужасный гвалт. Полотенца звучно хлюпали в машинах, а чистые простыни скручивались в миниатюрные торнадо, порождая турбулентность, которую можно было и слышать, и ощущать. На полу валялось грязное постельное белье – Эмма сразу поняла, что оно из домика. Должно быть, Лупита вывалила его на пол, когда появилось «привидение».

Доктор Ричардс склонился над кучей, точно детектив над местом преступления. Перед ним на корточках сидел Тодд и разглядывал белое одеяльце.

– Это кровь? – спросил Ричардс, стараясь перекрыть шум.

– Соус от пиццы, – Эмма вышла вперед и выхватила одеяльце из рук Тодда. – Что вы здесь делаете?

– Ищем улики, – ответил Ричардс, указывая на кучу на полу. – В данных обстоятельствах мы сочли, что самое правильное – поспешить сюда.

Эмма посмотрела на Тодда, но он отвел взгляд.

«Он не верит в привидения, – подумала она. – Что все это значит?»

По крайней мере, у него хватает совести выглядеть пристыженным.

Она сделала им знак проследовать за ней из помещения.

– Может быть, следовало сначала обратиться ко мне, прежде чем нестись сюда и сеять панику среди моих гостей? – строго сказала Эмма.