Сьюзан Петик - Собакам вход разрешен

Гвен, как и прежде, преследовала свои интересы, нимало не заботясь о том, чего хочет он. Тодд убрал руку.

– Нет. Если хочешь, иди сама, я не пойду.

– Почему? – рявкнула девушка, краснея.

– Потому, – ответил он. – Буду чувствовать себя дураком, делая вид, будто происходит нечто таинственное и зловещее. Привидений не существует.

– Горничная видела привидение в прачечной, и что-то царапалось за стенами. Как ты это объяснишь?

Тодд и сам размышлял об этом.

– Ветка, стукнувшая об облицовку, или енот в перекрытии могли произвести подобный шум. Все можно объяснить и без призраков.

– А как быть с прачечной? Горничная сказала, что привидение явилось прямо перед ней.

Гвен чуть не падала со стула, ее голос срывался на крик. Тодд старался сохранять спокойствие.

– Она вывалила все на пол, – сказал он. – Возможно, в белье остался воздух или потянуло сквозняком, а она подумала, что одеяло шевелится.

– Или это был призрак того человека в стене, – возразила Гвен, – как рассказывал доктор Ричардс.

– Допустим, это так, – сказал он. – Ричардс утверждает, будто бы привидение привязано к гостинице, но Эмма сказала, что горничная принесла вещи от нее. Если привидение находилось в белье, значит оно было в ее доме. Но уверяю тебя, никаких привидений у Эммы нет.

И вдруг его осенило. Ларс и Вив упоминали, что первый «контакт» произошел в ту ночь, когда Арчи объявился у Эммы. По словам Ларса, это был глухой стон или вой – подобные звуки вполне может производить потерявшийся пес. Тодд также знал, что Арчи умеет выбираться из домика и был виновником по меньшей мере еще одного «контакта» – кражи сэндвича, который он слопал в кустах. Если доктор Ричардс прав и в стенах гостиницы есть тайные ходы, вдруг Арчи незаметно ото всех нашел к ним дорогу?

– Мне надо уйти, – сказал Тодд. – А ты иди в Спиритический зал, встретимся там через несколько минут.

Он встал и направился к выходу.

– Подожди, – завопила вслед ему Гвен. – Помнится, ты сказал, что слишком устал, чтобы идти на сеанс.

Тонкий лед трещал под ногами, когда Тодд бежал по дорожке к домику. Эмма говорила, что тем утром Джек заменил замок на двери, а когда Тодд в последний раз видел Арчи, тот находился в доме. Это означало, что, когда горничная пришла за бельем, пес по-прежнему был внутри. Мог ли Арчи тайком удрать от горничной? Тодд очень надеялся, что нет. Потому что иначе – если охотники за привидениями обнаружат, что вместо призрака гоняются за собакой – Эмме, скорее всего, несдобровать.

Подходя ближе, Тодд неожиданно для себя стал молиться, чтобы Арчи оказался в доме. Пусть это осложнит поиски простого и разумного объяснения «контактов», которые так взволновали охотников за привидениями, все равно так будет лучше, чем если виновником окажется пес.

Ван Вандевандеры точно знают, что Тодд с Эммой – старые друзья, и вполне способны предположить, что Арчи отпустили побегать в надежде на то, что дрессированный цирковой пес легко отыщет укромный уголок и наделает шума. И если они так решат, это может иметь для Эммы катастрофические последствия. Охотники за привидениями – такие же люди, и быстро впадут в гнев при мысли, что над ними насмехаются.

Входная дверь была заперта. Тодд заглянул в окна – на подушке, которую Эмма дала собаке, Арчи не было, его нигде не было видно.

Тодд постучал по стеклу.

– Арчи! Арчи, ты где? – позвал пса он.

Тодд прижал руки к лицу, стараясь отгородиться от света фонаря. Внутри не было никакого шевеления, ни мимолетной тени, указывающей на присутствие маленького существа. Он предпринял последнюю отчаянную попытку – забарабанил в дверь и громко позвал Арчи, а затем снова посмотрел в окно.

Окончательно убедившись в том, что пса в доме нет, Тодд развернулся и пошел обратно в гостиницу. Надо было сообщить Эмме плохие новости.

Гвен зашла в Спиритический зал, заняла место в кругу и быстро огляделась. Она явилась сюда не для того, чтобы вызывать духов, ее совершенно не волновало, водятся они здесь или нет. У нее была иная цель – устранить Эмму как угрозу ее взаимоотношениям с Тоддом.

Она наткнулась на кольцо в чемодане в тот самый момент, когда пришло сообщение от него. Сначала, вспомнив рассказ Фрэн о «Спирит Инн» и его детской влюбленности, Гвен развеселилась. Теперь, когда у нее на пальце было кольцо, предположение о том, что жених вдруг передумает, казалось смехотворным, но потом ее насторожило, каким странным способом он его преподнес.