Сьюзан Петик - Собакам вход разрешен

– Я полагала, мы договорились дождаться окончания доклада, профессор.

– Невозможно, – сказал он. – Времени терять нельзя.

– Но Энергетический зал не готов для сеанса.

– А мы не будем его занимать, – сказал он. – Мы воспользуемся Спиритическим залом, как планировали изначально.

На лице у Ларса появилось упрямое выражение, члены координационного комитета также имели непреклонный вид. Эмма оглянулась на помощника в надежде заручиться поддержкой с его стороны, но Клифтона за стойкой не оказалось.

– Ладно, – сказала она, – я пришлю кого-нибудь вам в помощь, чтобы подготовить зал.

– Чудесно! – обрадовался Ларс. – Поверьте, вы не пожалеете. Эта ночь нам запомнится надолго.

Тодд и Гвендолен закончили ужин в относительном молчании. Гвен попробовала завести разговор об отцовском приятеле, который хотел помочь Тодду «продвинуть его игрушку на новый уровень», а когда выяснилось, что тема ему не интересна, стала накачиваться «Шираз» по восемьдесят долларов за бутылку. Тодд ковырялся в тарелке с мрачным видом, а столы в ресторане тем временем пустели. После инцидента в прачечной, каждый скрип, шорох и иной странный звук приписывался привидениям, и все сходились во мнении, что лучше быть на сеансе, поближе к экспертам, чем испытывать судьбу поодиночке, в гостиничном номере.

У Тодда совсем упало настроение – от печали до безысходности. Гвен слишком напилась, чтобы садиться за руль, а портье в ответ на его вопрос сказал, что свободных номеров нет. Так что, по крайней мере, пока, ему от нее не отделаться. Тодд оплатил счет и положил салфетку на стол.

– Давай не пойдем на сеанс, – сказал он. – Я бы лег пораньше.

– А я хочу, – заныла Гвен. – Ну почему ты всегда такой гадкий?

– Я не гадкий. Просто устал.

– Да что с тобой? Мы помолвлены, а ты вдруг начинаешь меня обламывать. Зачем тогда дарить кольцо, если пошли такие дела?

– Я не дарил тебе кольцо, – пробормотал он. – Не поменяйся мы чемоданами, ты бы о нем никогда не узнала.

Гвен поднесла к груди левую руку и сжала ее в кулак, точно нищий – золотую монету.

– Врешь! Ты положил его туда специально, чтобы я нашла.

Тодд знал, что лучше не продолжать, но, начав говорить правду, уже не мог остановиться.

– И еще, – сказал он. – Я не намерен загнать себя в могилу раньше времени, как отец, так что хватит донимать меня разговорами о новой компании. Дело сделано, я в порядке и хочу отдохнуть.

Гвен сощурилась.

– Это из-за нее, да? Думаешь, если замутишь с ней снова, вернешь себе «утраченную юность» и все такое?

Над этим стоило подумать. Переворот в его душе произошел благодаря встрече с Эммой? Конечно, возвращение в «Спирит Инн» напомнило ему о том, что жизнь бывает проще и гармоничней, но об этом Тодд мечтал многие годы и до последнего времени считал, что Гвен разделяет его взгляды. Но если дело не в Эмме, то в чем?

Вдруг его осенило, и он улыбнулся.

Арчи.

Пес, чья беззаботная жизнь с дядюшкой Берти была полной противоположностью той жестокой мясорубке, в которой он крутился и, в угоду Гвен, продолжал бы крутиться до бесконечности; счастливый беспородный пес, который хотел только одного – дарить людям радость и веселье; доброе и ласковое существо, от которого Гвен приказала избавиться.

Арчи привел его в единственное место на свете, где Тодд мог понять, кем он, возможно, стал бы, если бы отец тогда не умер. Если это было просто совпадение, то очень знаменательное.

На лице у Гвен появилось выражение раскаяния. Она потянулась через стол и взяла его за руку.

– Извини, – сказала она, – мне следовало догадаться, что ты не готов начать новый бизнес. Ты же знаешь папу, вечно он думает о миллионных контрактах. А что касается кольца, наверное, нужно было сначала спросить тебя. Просто, когда я его увидела, ведь оно то же самое, которое мы видели в ювелирном магазине, и я…

Тодд покачал головой.

– Да-да, разумеется, ты решила…

Тодду стало неловко. Он предположил, что Гвен не привлекает простая жизнь, но разве он когда-нибудь спрашивал об этом?

– Ты потерял дядю Берти, – сказала она, – а потом еще Арчи сбежал – конечно, ты пережил очень сильный стресс.

– Это правда, – он кивнул. – Спасибо, что понимаешь.

– Так что давай-ка сходим на сеанс, – сказала она. – Можем поспать подольше, а забросить псину к Клэр мы всегда успеем.

Тодд внимательно посмотрел на нее.

«Ничего не изменилось», – понял он.