Геннадий Прашкевич - Цветы для Чирика

Вспомнив о «дипломате» Куделькина-младшего, Валентин машинально поднял его с пола и поставил на свободный соседний стул. Мало ли что никого нет рядом! Чужие вещи полагается держать перед глазами. Чужая вещь должна пользоваться особым вниманием.

Заказав обед, Валентин сделал глоток принесенного официанткой очень холодного светлого пива. Пиво горчило на языке, пузырьки остро кололи язык, и Валентин удовлетворенно кивнул.

Только сейчас до него дошло, что он улетает.

Несколько дней, проведенных в Новосибирске, оказались вовсе не развлечением. Ничего бы не случилось, если бы он и не побывал здесь. Ничего, кроме пустоты в сердце.

Это, наверное, потому, равнодушно подумал Валентин, что мне сразу не понравился бескрайний серый город с громадным каменным, как цитадель, оперным театром, с таким же громадным небом над проспектами, с бесчисленными серыми невыразительными домами, с невероятным выбросом серых дымов из множества мощных труб, заполняющих темной мглой низкое сизо-серое небо над левобережьем, которое он только что проехал на машине…

Ладно.

Если бы не Джон Куделькин-старший, я бы никогда здесь не побывал. Даже не знал бы, что есть такой город. Так бы и торчал в Москве. Безвыездно. Бездарно. Особенно после того, как узнал о Тоне.

Судьба… Впрочем, какая судьба?.. Просто Тоня похоронена на Митинском кладбище…

Ну, жила красивая женщина. Работала на Родину и на Николая Петровича. От всей души работала. Всем телом. Говорливая. Может, наивная несколько. Зато боевая, какой и следовало быть комсомолке в те странные времена. А теперь есть могила на Митинском кладбище, в которую в нужное время упрятали говорливую и наивную комсомолку.

Разве это судьба? Нет, конечно.

Скорее всего, подумал Валентин равнодушно, я уже никогда не узнаю, чем конкретно занималась женщина, которая так мне нравилась. Да и нужно ли это мне? Вполне хватит общих деталей. В конце концов, Тоня сделала свой выбор. Не чемпион Кудима, а Родина.

Именно так. Родина.

Николай Петрович, например, слово Родина всегда выговаривал с гордостью и с большой буквы. Вот и Тоня научилась так выговаривать. И, наверное, так оно и должно быть.

Валентину было муторно.

Все относительно, хмуро подумал он.

Для него Тоня – любимая женщина. Для Николая Петровича – талантливая сотрудница. А вот для сына Джона Куделькина, Тоня, если бы он ее знал, была бы, наверное, просто шлюхой. Всего лишь служебной шлюхой, каких немало досталось его поколению от рухнувшей системы. Что-то вроде Лёльки Кирш, проститутки. Ничуть не благороднее.

Все просто.

Не запутаешься.

Пододвинув соседний стул поближе к столу, чтобы вещи были на глазах, Валентин вдруг заметил, что один из двух металлических язычков, украшавших черный потертый «дипломат», отщелкнулся. «Дипломат» был не новый. Замки на нем стояли еще с металлическими язычками. Не эти новые «дипломаты», что снабжены хитрыми кодированными замками.

Неторопливо подвинув стул еще ближе, Валентин на всякий случай проверил второй замок. Одновременно он помахал левой рукой официантке, издали знаками спросившей – принести еще пива?

Конечно, принести.

Замок отщелкнулся.

Ну и запоры, удивился Валентин.

И легонько приподнял крышку «дипломата».

И замер. Вот черт! Я, кажется, недооценил Куделькина-младшего… Этот Куделькин-младший не просто так… Этот Куделькин не такая уж простая штучка… Он, кажется, парень упорный… Упорный по-настоящему… И того, чего хочет, умеет добиваться…У Валентина не было слов, чтобы четко выразить бьющуюся в голове и никак не дающуюся мысль. Только одно он понял сразу. Еще никто никогда не подставлял его, Валентина Кудимова, бывшего чемпиона, так, как подставил Куделькин-младший.

Бывало всякое. Что скрывать?

В Питере. В Марселе. В той же Кайенне.

Да неважно где. Главное, бывало. Но еще никто никогда не подставлял его так, как подставил Куделькин-младший!

Валентин, кажется, заметно побагровел, потому что официантка, со стуком поставив перед ним на стол новую кружку с холодным, это даже на расстоянии чувствовалось, пивом, не без сочувствия заметила:

– Ох, жарко сегодня… У нас вентиляторы… А представляю, как там на митинге…

– На каком митинге? – не сразу понял Валентин, закрывая «дипломат» сразу на оба замка.

– Ну как? – несколько манерно удивилась официантка, прижав тонкие руки к накрахмаленному передничку. – Сегодня митинг на площади Ленина… У нас обычно такие митинги проводят возле ГПНТБ, это наша самая большая библиотека, но сегодня митинг разрешили почему-то проводить в центре… Рядом с мэрией… Все партии этого потребовали, мэру куда деваться?..