Александр Проханов - Красно-коричневый

Оглядываясь на утопленника, не сводя с него вялый пучок лучей, Хлопьянов маленькими шажками, прижимаясь к стене, двинулся дальше во тьму.

Зловонный тугой сквозняк не пускал вперед. Крысиная, гонимая ужасом стая и утопленник с синими пальцами были знаками ему, идущему подземельем. Останавливали, возвращали обратно. Но он угрюмо, упорно шел, и этот каменный скользкий желоб был еще одним отрезком пути, встроенным в его линию жизни.

Он приблизился к перекрестку, где несколько дней назад расстался с молодыми разведчиками. Те ушли в ответвление, унесли с собой туманное облачко света. Теперь, приближаясь к развилке, он услышал негромкие голоса, увидел слабый отсвет на мокром камне. Погасил фонарь, замер. Смотрел, как из полукруглой арки, светя фонарями, выходят люди. Осторожные, чуткие, они выпускали во все стороны щупальца света. Вспыхивал металл, слышались звяки и стуки. То ли это был ОМОН, прочесывающий канализационные штольни, то ли последняя группа защитников, ускользающих от преследования.

Хлопьянов ждал, что фонари приблизятся, упрутся в него. Ударят автоматы, и он опрокинется в сточный желоб, будет здесь медленно гнить, изъедаемый подземными жужелицами. Но огни, пошарив по сводам, нырнули в боковой туннель, группа втянулась в него и ушла, следуя по известному ей маршруту. Дыра, куда они канули, секунду дышала млечным свечением и погасла.

Ход расширился, сточная канава исчезла, по стенам тянулись трубы в асбесте, кабели, стиснутые в жгуты, – подземные корневища, которые выпустил Дом Советов в московский грунт. В этом расширенном туннеле Хлопьянов отчетливо различил запах гари. Дым горящего Дворца засасывался под землю и летел, смешанный с кислой ржавчиной.

Хлопьянов продрог, отсырел, пропитался мокрым зловоньем. Вдруг почувствовал резкий ожог на плече, острую боль на щеке. Отшатнулся, направил на стену фонарь. Из металлической трубы била горячая раскаленная струйка, окутанная паром. Сверкала, переливалась, опадала дугой. Поодаль под разными углами били другие струйки. По-видимому здесь стреляли, пули пробили трубопровод, и кипяток проливался наружу.

Это тоже была преграда, тоже был запретительный знак. Хлопьянов нагнулся, закрыл руками лицо, прошел сквозь жалящие едкие струйки, лизнувшие его поочередно раскаленными язычками.

Он достиг воздуховода, жестяного объемного короба. И первый его шаг отозвался грохотом, будто он наступил на мину. Фонарик метался среди оцинкованных плоскостей, под подошвами хлопал и раскатисто грохотал металл, и казалось, кто-то огромный, невидимый хохочет металлическим ртом, наблюдая, как Хлопьянов, лишенный разума, вопреки земному смыслу, движется навстречу собственной смерти.

Но он верил в успех. Над ним сияла мрачная, подземная звезда удачи. Вела его, путеводная, к цели.

Он миновал воздухопровод и очутился в подвале Дома. Было безлюдно, валялись груды тряпья, амуниция, противогазы, похожие на отрубленные очкастые головы. Он приблизился к ступенькам выхода, в приоткрыгую дверь увидел коридор, все те же разбросанные мешки и подсумки и двух десантников в синих беретах, стоящих на посту, покуривающих сигареты. Надо было выбраться, войти в Дом, смешаться с наводнившими его солдатами. Слиться с теми, кто рыскал и шарил по кабинетам и коридорам Дворца.

Он был уверен, что ему все удастся. Мрачная звезда удачи сияла над ним. Он поступал, почти не думая, по наитию, веря в свой неизменный успех.

Выглянул в коридор и зычно, по-командирски, позвал:

– Сержант!.. Ко мне!.. Быстро!..

Увидел, как разом повернулись к нему лица десантников, как руки легли на автоматные спуски. Они всматривались в приоткрытую железную дверь. Старались понять, кто их властно окликнул.

– Сержант, кому говорю!.. Быстро ко мне!.. – повторил свой оклик Хлопьянов. Появился в дверях бесстрастно, как свой, как имеющий власть. Шагнул навстречу автоматным стволам. – Я из подразделения спецопераций! Вот мой документ! – Он сунул им под нос целлофанированный пропуск с красной чертой и надписью: «Администрация президента». Пока румяные рязанские парняги, косолапо упираясь в пол, туповато рассматривали удостоверение, Хлопьянов вглядывался в даль коридора, где мелькали солдаты, топали сапоги, доносился близкий звук работавших на улице двигателей.

– Там, в подвале, в районе воздухопровода замечено передвижение вооруженной группы!.. Наши мужики завершают зачистку, возможно, выйдут на вас!.. Не перестреляйте их в темноте!.. Где замкомбата?