Romain Gary - La vie devant soi

Et puis il m’a tapé sur l’épaule et il est parti.

Le deuxième jour j’ai couru chercher Madame Lola et elle est montée avec des disques pop qui gueulaient le plus, Madame Lola disait qu’ils réveillaient les morts, mais ça n’a rien donné. C’était le légume que le docteur Katz avait annoncé dès le début et Madame Lola était tellement émue de voir sa copine dans cet état qu’elle n’est pas allée au bois de Boulogne la première nuit, malgré le préjudice qu’elle subissait. Ce Sénégalais était une véritable personne humaine et un jour j’irai la voir.

On a dû laisser la Juive dans son fauteuil. Même Madame Lola, malgré ses années dans le ring, ne pouvait pas la soulever.

Le plus triste avec les personnes qui s’en vont de la tête est qu’on ne sait pas combien ça va durer. Le docteur Katz m’avait dit que le record du monde, c’était un Américain qui le détenait avec dix-sept ans et des poussières, mais pour ça, il faut des soigneurs et des installations spéciales qui font du goutte-à-goutte. C’était terrible de penser que Madame Rosa allait peut-être devenir champion du monde, car elle en avait déjà assez comme ça et la dernière chose qui l’intéressait c’était de battre les records.

Madame Lola était gentille comme je n’en ai pas connu beaucoup. Elle a toujours voulu avoir des enfants mais je vous ai déjà expliqué qu’elle n’était pas équipée pour ça, comme beaucoup de travestites qui ne sont pas de ce côté-là en règle avec les lois de la nature. Elle m’a promis de s’occuper de moi, elle m’a pris sur ses genoux et elle m’a chanté des berceuses pour enfants du Sénégal. En France il y en a aussi, mais je n’en avais jamais entendu parce que je n’ai jamais été un bébé, j’avais toujours d’autres soucis en tête. Je me suis excusé, j’avais déjà quatorze ans et on ne pouvait pas jouer à la poupée avec moi, ça faisait bizarre. Puis elle est partie se préparer pour son travail et Monsieur Waloumba a fait monter la garde autour de Madame Rosa par sa tribu et ils ont même cuit un mouton entier qu’on a mangé en pique-nique assis par terre autour d’elle. C’était sympa, on avait l’impression d’être dans la nature.

On a essayé de nourrir Madame Rosa en lui mâchant d’abord la viande, mais elle restait avec les morceaux à moitié dans la bouche et à moitié dehors à regarder tout ce qu’elle ne voyait pas de ses bons yeux juifs. Ça n’avait pas d’importance parce qu’elle avait assez de graisse sur elle pour la nourrir et même pour nourrir toute la tribu de Monsieur Waloumba, mais c’est fini ce temps-là, ils ne mangent plus les autres. Finalement, comme la bonne humeur régnait et qu’ils ont bu de l’alcool de palme, ils se sont mis à danser et à faire de la musique autour de Madame Rosa. Les voisins ne se plaignaient pas pour le bruit parce que ce ne sont pas des gens qui se plaignent et il n’y en avait pas un qui n’avait pas des papiers en règle. Monsieur Waloumba a fait boire à Madame Rosa un peu d’alcool de palme qu’on achète rue Bisson dans le magasin de Monsieur Somgo avec des noix de cola qui sont également indispensables, surtout en cas de mariage. Il paraît que l’alcool de palme était bon pour Madame Rosa car il monte à la tête et ouvre les voies de circulation, mais ça n’a rien donné du tout, sauf qu’elle est devenue un peu rouge. Monsieur Waloumba disait que le plus important était de faire beaucoup de tam-tam pour éloigner la mort qui devait déjà être là et qui avait une peur bleue des tam-tams, pour des raisons à elle. Les tamtams sont des petits tambours qu’on frappe avec les mains et ça a duré toute la nuit.

Le deuxième jour, j’étais sûr que Madame Rosa était partie pour battre le record du monde et qu’on ne pouvait pas éviter l’hôpital où ils allaient faire tout leur possible. Je suis sorti et j’ai marché dans les rues en pensant à Dieu et à des choses comme ça, car j’avais envie de sortir encore plus.

Je suis allé d’abord rue de Ponthieu, dans cette salle où ils ont des moyens pour faire reculer le monde. J’avais aussi envie de revoir la môme blonde et jolie qui sentait frais dont je vous ai parlé, je crois, vous savez, celle qui s’appelait Nadine ou comment déjà. C’était peut-être pas très gentil pour Madame Rosa, mais qu’est-ce que vous voulez. J’étais dans un tel état de manque que je ne sentais même pas les quatre ans de plus que j’avais gagnés, c’était comme si j’en avais toujours dix, je n’avais pas encore la force de l’habitude.

Bon, vous n’allez pas me croire si je vous disais qu’elle était là à m’attendre, dans cette salle, je ne suis pas le genre de mec qu’on attend. Mais elle était là et j’ai presque senti le goût de la glace à la vanille qu’elle m’avait payée.

Elle ne m’a pas vu entrer, elle était en train de dire des mots d’amour au micro, et ce sont là des choses qui vous occupent. Sur l’écran, il y avait une bonne femme qui remuait les lèvres mais c’était l’autre, la mienne, qui disait tout à sa place. C’est elle qui lui donnait sa voix. C’est technique.

Je me suis mis dans un coin et j’ai attendu. J’étais dans un tel état de manque que j’aurais pleuré, si je n’avais pas quatre ans de plus. Même comme ça, j’étais obligé de me retenir. La lumière s’est allumée et la môme m’a aperçu. Il ne faisait pas très clair dans la salle, mais elle a tout de suite vu qui j’étais et là c’est parti d’un seul coup et j’ai pas pu me retenir.

— Mohammed !

Elle a couru vers moi comme si j’étais quelqu’un et m’a mis le bras autour des épaules. Les autres me regardaient parce que c’est un nom arabe.

— Mohammed ! Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi pleures-tu ? Mohammed !

J’aimais pas tellement qu’elle m’appelle Mohammed parce que ça fait beaucoup plus loin que Momo mais à quoi bon.

— Mohammed ! Parle-moi ! Qu’est-ce qu’il y a ?

Vous pensez comme c’était facile de lui dire. Il n’y avait même pas par où commencer. J’ai avalé un grand coup.

— Il y a… il y a rien.

— Écoute, j’ai fini mon travail, on va aller chez moi et tu vas tout me raconter.

Elle a couru chercher son imper et on est parti dans sa voiture. Elle se tournait vers moi de temps en temps pour me sourire. Elle sentait tellement bon que c’était difficile de croire. Elle voyait bien que j’étais pas dans ma forme olympique, j’avais même le hoquet, elle ne disait rien parce que à quoi bon, parfois seulement elle me mettait la main sur la joue grâce à un feu rouge, ce qui fait toujours du bien dans ces cas-là. On est arrivé devant son adresse rue Saint-Honoré et elle a fait entrer sa bagnole dans la cour.

Nous sommes montés chez elle et là il y avait un mec que je connaissais pas. Un grand, avec des longs cheveux et des lunettes qui m’a serré la main et n’a rien dit, comme si c’était naturel. Il était plutôt jeune et ne devait pas avoir deux ou trois fois plus que moi. J’ai regardé pour voir si les deux mômes blonds qu’ils avaient déjà n’allaient pas sortir pour me dire qu’on n’avait pas besoin de moi mais il y avait seulement un chien qui n’était pas méchant non plus.

Ils ont commencé à parler entre eux en anglais dans une langue que je ne connaissais pas et puis je fus servi de thé avec des sandwiches qui étaient vachement bons et je me suis régalé. Ils m’ont laissé bouffer comme s’il n’y avait que ça à faire et puis le mec m’a parlé un peu pour savoir si ça allait mieux et j’ai fait un effort pour dire quelque chose mais il y en avait tellement et tellement que j’arrivais même pas à bien respirer et j’avais le hoquet et de l’asthme comme Madame Rosa, parce que c’est contagieux, l’asthme.