Александр Проханов - Среди пуль

Как это случалось с ним многократно, он вдруг ощутил свое движение в кромешном туннеле как продолжение единого непрерывного пути, состоящего из отдельных отрезков. Розовая мокрая тропка, по которой шлепают его маленькие скользкие пятки, расплющивая рыхлые кучки, нарытые дождевыми червями. Натертый паркет под сверкающей школьной люстрой, под которой он кружится в вальсе, сжимая чью-то хрупкую робкую руку. Заснеженная дорожка кладбища, по которой ступает за тяжелым тесовым гробом среди заплаканной понурой родни. Каменная осыпь в афганских горах с чуть заметной овечьей тропой, по которой карабкается, взвалив вещевой мешок, успев разглядеть сквозь пот струнку минной растяжки. И теперь – подземный туннель, уводящий его от солнца и света в центр земли.

Давно, в самом детстве, кто-то незримый наставил на него свой перст указующий, промолвил: «Иди!» И он послушно пошел к неведомой цели.

– Тут развилка, – сказал, останавливаясь, юноша. – Разойдемся, проверим каждый свой сектор.

Свет фонаря освещал бетонированный угол, от которого в разные стороны расходились два туннеля. Один – с подвесками кабеля, другой – пустой, с покатым понижением вниз. На углу висел металлический ящик с переключателями. На нем белой грубой краской были намалеваны череп и кости.

– Этот, похоже, ведет к метрополитену, к «Баррикадной». – Юноша провел фонарем по резиновым связкам кабеля. – А этот, – он ткнул белый луч в липкую тьму, – сливная канализация. Если верить карте, она идет вдоль реки к Плющихе. Куда вы пойдете?

Развилка в подземном царстве. Белый череп на черной стене. Налево пойдешь, смерть найдешь. Направо пойдешь, счастье найдешь. Белосельцев усмехнулся, вспомнив сказку о перекрестке дорог, о камне и витязе, и билибинскую книжку, драгоценную, как витраж, лежащую на его детском столе. В эту сказку, на перекресток подземных туннелей, в кромешной тьме под Москвой, он теперь помещен. И ему выбирать, куда повернет его путь. Туда ли, где косточки русские, его товарищи по Кандагару, Герату, лежащие в горных могилах, перетертые в пыль и муку. Или туда, где терем с золоченой крышей поджидает этих двух, жениха и невесту, где встретят их у порога, поведут в опочивальню, и сквозь слюдяное оконце – большая золотая луна, и мерцает в погашенной люстре дрожащее зеленое стеклышко.

– Пойду налево, проверю канализацию, – сказал Белосельцев. – Если не вернусь, значит, выбрался в люк наружу. Встретимся позже, через пару дней.

Он шагнул в туннель, подсвечивая путь фонарем, слыша, как глохнут шаги его спутников.

По спуску, хватаясь за сварные поручни, извлекая из них металлический гул, он проник в глубинный туннель, шагал по нему и вдруг почувствовал ожог на щеке. Будто от стены метнулось к нему тончайшее ядовитое щупальце, кольнуло и отпрянуло. Он отшатнулся, заслонил лицо. По его руке пробежал и ожег невидимый язычок. Он направил фонарь к стене. Там проходила труба. Из одной, попадая в свет фонаря, били косые фонтанчики кипятка, туманились, слабо звенели.

Он успокоился, пошел вдоль труб, стараясь не попадать под огненные струйки воды. Но из-под ног шумно прянула, напугала его огромная косматая крыса. Мелькнули в луче ее красновато-зеленые злые глаза.

Мир, куда он спустился, был обитаем. Существа, не находящие себе места под солнцем, спустились под землю. Жили здесь в страхе, в раздражении, ненависти.

Пахнуло теплым зловонием. Под ногами открылась протока, по которой бежала вода. От нее поднимался теплый вонючий пар. В испарениях по поверхности проплывали какие-то белые пузыри и сгустки пены.

Белосельцев направил на воду фонарь. В густой маслянистой воде плыли волдыри и белесые грязные хлопья. Он брезгливо содрогнулся, угадав в этих белесых пузырях резиновые, наполненные воздухом презервативы. Они не тонули, их гнало и крутило течением, словно где-то рядом вершился свальный грех, совокуплялось множество похотливых людей, и следы этой похоти плыли по воде в виде грязной резины и пены.

Он пошел вдоль клоаки, стараясь не поскользнуться, не упасть в зловонную жижу. Когда направлял на воду фонарь, видел, как проплывает какая-то ветошь, словно содранные одежды. Какие-то липкие, клейкие, вспученные вещи, похожие на всплывших утопленников. Проплыл огромный, взбухший, в перепонках и связках, чехол, напоминавший разложившийся труп коровы.

Он думал угрюмо и с ненавистью – там, наверху, враги захватили город, развесили штандарты и флаги, грабят музеи и храмы, насилуют женщин, жгут и грабят дома. Обитателей города, тех, кто уцелел и выжил, согнали под землю, в зловонные пещеры и норы. Униженные и боящиеся, они укрылись среди клоак. Он, офицер с пистолетом, роется в нечистотах, пропитан вонью и смрадом, вовек не увидит солнца. Одичает, покроется шерстью, превратится в трусливую крысу с маленькими злыми глазами.