Эмили Бликер - Когда я уйду

— Мамочка! — Он метнулся по кровати за телефоном. — Я нашел мамочку!

Привычным жестом малыш листнул иконки приложений и нашел видеозаписи, которые Люку до сих пор не хватало духу посмотреть.

Что ж, у Клейтона теперь телефон вместо мамочки. Из динамиков послышался голос Натали. Люк нажал на паузу, пытаясь не смотреть.

— Прости, сынок, это я взял телефон. Хочешь, бери его с собой.

— Да, буду спать с мамочкой сегодня.

— Хорошо, спи с телефоном.

Люк хотел сказать, что это не мамочка, что у него была настоящая — из плоти и крови, что она носила его под сердцем девять месяцев, а потом кормила грудью. Обнимала его. Разве он забыл? Разве может ее заменить дурацкий телефон?

Но Люк промолчал. Он отнес сына в постель, подоткнул пиратские простыни и поцеловал в лоб, а затем нажал на кнопку проигрывателя. Закрывая дверь, слышал, как голос Натали запел колыбельную, а Клейтон сонно повторял слова — совсем как в те времена, когда мама была жива.

Люк покачал головой. На сына он не сердился. Ребенок помнил маму, и благодаря этим записям будет вспоминать ее, когда станет старше. Люк злился на Натали и на эти письма, которые заставили усомниться в ней впервые за все то время, что они прожили вместе.

Не важно, который час. Нужно подумать. В углу валялась гора грязной одежды, приготовленная в стирку. Порывшись в ней, Люк отыскал шорты и старую футболку с надписью «Мичиган». Затем спустился в подвал. Там было куда холоднее, чем в доме. Он обернул руки хлопковыми бинтами, затянув так, что едва чувствовал пальцы.

Срочно требовалось выпустить пар и подумать. Люк бросился к боксерской груше и ударил в тяжелый коричневый мешок. Еще раз и еще раз. Снова и снова. И вот уже пот заструился по лбу, намокли волосы. С каждым ударом летели капельки пота.

Люк отступил на шаг назад. В голове прояснилось. Он утер лицо полотенцем, свисавшим с трубы. Пусть окажется, что его подозрения лишены оснований, — все равно нужно выяснить, что там у нее с этим доктором Нилом. Он выспросит тайны Натали у Энни. Они ведь были лучшими подругами — кому все знать, как не ей.

Пока Люк снимал с рук промокшие от пота бинты, в его голове созрел план. Он пойдет к Энни прямо с утра и потребует рассказать всё, что та знает о докторе Ниле.

Однако, когда Энни открыла дверь, его решимость куда-то исчезла. Накатил стыд. Натали никогда не давала ему повода. К тому же что-то подсказывало, что он будет выглядеть идиотом.

Люк не сумел затронуть деликатную тему, по-прежнему блуждая в тумане, хмурый и расстроенный.

Но ведь надо же что-то делать! Может, позвонить доктору Нилу? Соблазн возникал всякий раз, когда Люк натыкался на его номер в телефоне Натали. А может, применить рабочие навыки и извлечь из телефона удаленные сообщения? Или пойти поужинать с Энни и Брайаном — Энни звала его, даже настаивала… А там у него появится шанс задать все вопросы. Пожалуй, ужин — наименее безумный из всех вариантов.

Нарядный, благоухающий одеколоном Люк взобрался на шаткий стул у барной стойки. С детьми осталась Джесси. Конечно, Уилл уже взрослый и мог бы последить за Клейтоном и Мэй, но Люк опасался оставлять их одних надолго, тем более что им самим предстояло укладываться спать. Двое младших выжимали из него перед сном все соки; разве можно переложить это на плечи четырнадцатилетнего Уилла? Уж лучше он заплатит Джесси.

Интересно, что расслабляет лучше — алкоголь или тишина? Люк выпивал нечасто, боялся покатиться по наклонной, как отец, но сегодня решил, что пара бокалов не помешают. Он надеялся, что пиво и отчаяние сподвигнут его все-таки расспросить Энни.

От него не ускользнуло, как та изменилась в лице, когда заметила в баре коллег Брайана, Хосе и Таннера. Перед теми на столике стояли два бокала с пивом и тарелка с куриными крылышками. Энни выпустила руку мужа и стянула с себя сливовое зимнее пальто. На ней была черная юбка, в которую она заправила полупрозрачную белую блузку. Брайан первым делом пошел к своим приятелям. Судя по всему, Энни расстроилась, но не удивилась.

— Привет! — Она помахала Люку с другого конца стойки. Он помахал в ответ. Энни направилась к свободному стулу рядом с ним. В прошлой жизни Люк играл бы в автоматы с мужчинами, а Энни с Натали потягивали бы пиво и болтали. Но сегодня он к парням не пойдет. Надо поговорить с Энни.

— Привет поближе! — Она улыбнулась и подала знак бармену. — Я рада, что ты сегодня выбрался.