Lee - Крылья демона

– Синьор, вы меня поражаете. Вы, наверное, знатный вельможа?

– Вряд ли. Мое имя Марко Маркони. Найдешь меня в гостинице Берантинно.

– Понял, синьор.

Мы расстались с Гаспаром. Я прошелся по рядам, где услышал подтверждение о личности своего нового слуги. Впрочем, это мало о чем говорило.

Има, увидев меня с лошадьми, заметила с улыбкой:

– Очень мило с твоей стороны, что ты купил для меня дамское седло. И кляча вполне подходящей масти – смесь чалого ишака с пегим мерином. Это мясная или молочная разновидность?

– Скаковая – особенно хорошо идет рысью, – огрызнулся я, прикрепляя к седлам наш багаж. – Ты хочешь, чтобы я на первом попавшемся рынке купил тебе арабского скакуна?

– Все, все, шучу, – примирительно ответила Има и легким прыжком вскочила на лошадь.

– Не забывай, что ты не лихой гусар, а благородная синьора, – напомнил я ей, заметив изумленный взгляд проходившей мимо крестьянки.

Она хмыкнула, но промолчала. Я сел в седло, и мы легким аллюром поскакали в жилую часть города. Теперь мы двигались, не придерживаясь осторожности, а, наоборот, с важным видом следовали по центральным улицам. Не прошло и десяти минут, как мы въехали во двор отобранной заранее гостиницы.

Поселившись в разных комнатах, мы принялись за работу. Я занялся поиском дома, рассылая глашатых по городу и лично опрашивая всех местных торговцев, которые всегда в курсе последних новостей. Има же отправилась к самым дорогим портным и лучшим ювелирам, заказывать у первых роскошные платья и продавать последним большие алмазы и изумруды. Камней, своими размерами, поражавшими воображение знатоков, у нас было достаточно для покупки солидного дворца и годичного содержания десятка слуг. Переносить во времени такой эквивалент золота было бы весьма затруднительно, поэтому мы предпочли взять драгоценности для обмена.

В результате моих трудов, за день было найдено шесть прекрасных вариантов палаццо. Изучать каждый вариант, осматривая дворы, помещения и все хозяйство, возможности не было из-за значительных затрат времени. Я не глядя, доверяя описанию продавца, уже к концу дня договорился об годовой аренде самого дорогого палаццо, находящегося недалеко от центра города.

Вечером пришел Гаспар, приведя с собой двух служанок, повара, дворецкого и охранника. Аргументировал он свой выбор тем, что лучше снизить вдвое жалование, чем иметь недостаток в слугах. Девушек звали Мария и Леонора, обе были красавицами, хоть и разного типа. Мария полноватая брюнетка с пышными формами и румяным лицом, а Леонора рыжеволосая, голубоглазая девушка невысокого роста и классической фигуры скорее двадцатого века. Дворецкого звали Якоб, он походил на тихого пожилого еврея, побитого в боях за личное выживание. Джузеппе, кандидат в охранники, был увеличенной в полтора раза копией Гаспара.

– Гаспар, – обратился я к пройдохе, – скажи мне, а почему служанки такие красивые – это ваша местная особенность или твоя неуверенность какой из них отдать выбор?

– Что вы, синьор, это как раз моя уверенность в своих силах, – не смутившись, выпалил тот. – К тому же, каждая имеет свои достоинства. Вот Леонора, например, прекрасно умеет вышивать, а Мария…

– Я вижу ее достоинства, можешь не говорить, – перебил я поток его красноречия, заглянув в невинные глаза Гаспара. – А охранник, не кажется ли тебе, чем-то похожим на тебя самого?

– Ах, синьор, вы зрите в самый корень – это мой кузен, – честно признался он, обескураженный моей догадливостью.

– Что ж, пусть так и будет. Беру всех на полное жалование, обещанное мною.

Гаспар радостно бросился целовать мне руки, горячо рассыпая благодарности в адрес бога и моей щедрости, дарованной мне богом. Все же по его виду можно было понять, что другого развития событий он и не ожидал. Я выдал деньги на всех, для покупки одежды достойной слуг уважающего себя синьора, и сообщил, куда прибыть на следующий день, чтобы каждый мог вступить в свои обязанности.

На утро, перед тем как переехать в новое жилище, мы с Имой отправились в церковь, где собирались представители всех сословий населения города, с целью себя показать и на людей посмотреть. Ближайшей к нам была церковь San Domenico.

Религия, как известно, понятие общественное, поэтому городская церковь любого христианского ответвления может вынести соседство знатного вельможи с крестьянином. Подобное терпение и кротость знати, наверное, объяснялось ее желанием попасть в рай кратчайшей дорогой. Правда, каждое сословие занимало свое место в храме божьем: нищие на лестнице у входа, торговцы и ремесленники жались, стоя по углам церкви, чиновники и богатые купцы уверенно садились в задних рядах, а местная аристократия восседала спереди на почетных местах, предварительно прошествовав сквозь толпу не столь знатных прихожан, склонившую в почтении головы.