Lee - Крылья демона

Как бы там ни было, а мы переносились в Болонью 1403 года, когда город был чуть ли не единственным светом науки во всей Италии. Провинция эта незадолго до нашего прибытия отделилась от Папской области и теперь с трепетом ожидала нового ввода папских войск, которые возглавил легат Папы Бонифация IX кардинал Балтазар Косса. Нет нужды рассказывать о причинах любви наследников престола апостола Петра к богатым прихожанам Болоньи. Сам город, хоть и отличался преданностью папскому престолу, но все же стремился к независимости. Не даром в городском гербе помещено слово «Libertas», означающее «свобода».

Има правильно выбрала время суток. Когда мы очутились на въезде в город со стороны южного квартала, заря только поднималась. В этот час кроме крестьян, уныло бредущих торговать на рынок или доставлять заказанную провизию местным синьорам, на улицах больше никого не было. Путеводителем нам служила моя память, уверенно указывавшая ближайшую дорогу к гостинице, петлявшую по тесным улицам Болоньи.

Наш внешний вид мог вызвать подозрение уже тем, что столь богато одетые люди, шли по городу, обвешанные сумками как простолюдины – пешком и без слуг. Для окружающих мы выглядели беглецами или эксцентричными ворами. Пришлось оставить спутницу возле входа на ближайший рынок, а самому идти покупать лошадей.

Появление дамы верхом на лошади также было не совсем обычным явлением, однако такое случалось, особенно в смутное время военных действий, когда многие люди, попав в немилость новых светских или церковных властей, спешно покидали свои дома.

Из-за раннего времени мне с трудом удалось найти более-менее приличных лошадей и купить для них сбрую. Когда я уже вел коней к воротам рынка, ко мне подошел парень лет 25-ти. Одет он был в поношенную одежду, умудряясь при этом выглядеть вполне благопристойно. Чистая двухцветная накидка, опоясанная кожаным ремнем, и узкие панталоны свидетельствовали о том, что этот человек относится к городскому населению, знающему такое понятие как «мода».

– Доброе утро, синьор! Я вижу, вы иностранец и вам, похоже, нужен слуга, – обратился он ко мне.

– С чего ты взял?

– Только иностранцы сейчас так богато одеваются, выходя на рынок. Местные синьоры на рынках бывают только в паланкинах, а покупки делают через слуг, – хитро улыбнулся мой собеседник.

– Что ж ты такой умный и такой оборванный?

– Ох, синьор, в наше время свободному человеку из простого люда можно прокормить себя или нанимаясь в армию, или уходя в монахи. Но в обоих случаях ты теряешь свободу на всю жизнь. Я же предпочитаю быть слугой хорошего синьора. А таких тоже мало и у многих уже есть достаточно слуг.

– И у кого ты работал в последний раз?

– Это тяжелая история, синьор, моего хозяина, бывшего епископа, обвинили в предательстве интересов святой церкви и уморили в тюрьме. Его имущество отошло к нашему новому кардиналу, его преосвященству Балтазару Коссе. А у того много своих слуг, – скорбно произнес парень и замолчал, ожидая моей реакции.

Ситуация складывалась весьма любопытно: с одной стороны, возникало подозрительное совпадение, с другой – половина населения Северной Италии так или иначе действительно пострадала от деятельности Коссы. Можно ли проверить искренность слов этого парня?

– Скажи, где ты сейчас живешь? – спросил я, намереваясь позже навести о нем справки.

– Здесь, возле рынка, – словно прочитав мои мысли, воскликнул он. – Тут любая собака меня знает, потому как каждому торговцу я пообещал дать половину своего первого жалования за то, что меня порекомендуют синьору.

– Хорошо, я возьму тебя на работу, – решился я. – Как твое имя?

– Гаспар Луиджи из Равенны, к вашим услугам, синьор.

– Сколько тебе платил прежний хозяин?

Гаспар хитро прищурился, прикидывая, на сколько я могу потянуть.

– Два дуката в месяц, синьор.

– Врешь ведь!

– Вы же сами ввели меня в искушение, задав такой вопрос, – обиженно ответил Гаспар, не отрицая свою ложь.

– Ладно, ладно, – усмехнулся я. – Буду платить тебе 10 дукатов.

– В год? – обрадовался Гаспар.

– В месяц. Кроме того, возьми сейчас семь лир и купи себе приличную одежду, – сказал я, протянув ему деньги.

– О, синьор! – воскликнул Гаспар, припадая к моей руке. Мне было немножко жаль его, так как не мог я быть здесь больше месяца, а, следовательно, выплатить ему жалование.

– Да, еще найди опрятную служанку для моей сестры, дворецкого и хорошего повара – я намерен купить здесь приличный палаццо. Жалование назначишь им в три дуката каждому.