Павел Верещагин: Охота на Пушкина

— Вы же знаете Майка! — в сердцах сказал иностранец. — У него семь пятниц на неделе! Еще вечера говорил «да». Сегодня уже «нет». Эти мне звезды!

— И что теперь? — спросил Платов, не давая сбить себя с делового тона.

— Придется немного изменить программу. Вместо Тай-сона против вас будет выступать экс-чемпион мира по фехтованию.

Неприятное предчувствие Платова усилилось.

— А при чем здесь фехтование? — спросил он.

— Мы заменим боксерский поединок на фехтовальный.

— Как это?

— Чемпион будет сводить счеты с обидчиками мистера Полянски в поединке на кухонных скалках.

Платов почувствовал, что ему вдруг отчего-то сделалось скучно.

— Почему на скалках? — по инерции еще спросил он.

— Так будет эффектнее. Представьте! Два человека, которые пытаются поразить друг друга кухонной скалкой! Это намного эффектнее, чем рапиры или шпаги.

— Да? — неискренне удивился Платов.

— Конечно! — продолжил иностранец. — И вот еще что. Чтобы избежать излишнего травматизма, мы оденем обидчиков мистера Полянски в водолазные костюмы. Да-да! Именно! А чемпион отделает вас кухонной скалкой.

Платов ничего не ответил.

Если бы он мог в эту минуту догадаться, если б хотя бы на секунду мог предположить, что иностранец, который с ним разговаривает, — вовсе даже не менеджер боксерской ассоциации и даже не иностранец. Что это радиоведущий, известный всему городу под кличкой Пистон. И что все, что сейчас вешает ему на уши Пистон, — это бессовестная лапша, а тысячи людей — кто, включив приемник в машине, кто на работе, кто в фитнес-клубе — затаив дыхание, слушают, как доверчивый Платов выставляет себя всему городу на посмешище.

Он и предположить не мог, что все происходящее Пистон называет радио-шоу «Давай напарим твоего друга». И что любой человек может позвонить в это шоу, оставить телефон своего приятеля, которого он предлагал разыграть, сообщить необходимые подробности и потом слушать, как диджей Пистон будет над этим приятелем изгаляться. При этом сообщив всем общим знакомым время, когда в эфире пойдет это шоу.

— Только знаете, — продолжал иностранец, — сумму вашего гонорара придется изменить.

— Да? — мрачно проговорил Платов. Он и сам не понимал, почему еще слушает.

— Увы! Чемпион мира по фехтованию не сможет собрать столько зрителей, как Майк Тайсон. Так что очень сожалею, мистер Платов. Но такова жизнь.

Платов ничего не ответил.

— Вы слышите? Мы посчитали, что сможем выплатить участникам шоу по пять американских долларов. Но зато дадим бесплатную карточку для проезда в Нью-Йоркской подземке. Надеюсь, вас не смутят такие изменения в условиях?

Платов почувствовал, что ему становится нехорошо в животе.

— Алло, мистер Платов? Почему вы молчите? Мы по-прежнему готовы оплатить вашу поездку. Я имею в виду авиабилеты. Правда, спать придется на вокзале, зато вы сколько угодно сможете путешествовать по Нью-Йорку, используя бесплатную карточку для метро. Вы согласны? Алло? Итак, я записываю ваши данные для приглашения. Платов. Валерий. А как ваше отчество? Алло! Мистер Платов! Вы меня слышите?

Платов упорно молчал, чувствуя, что такого унижения он не испытывал, возможно, никогда в жизни.

— Впрочем, мы и сами знаем ваше отчество, — успокоил его иностранец. — Итак, Платов Валерий Павлович, — смейтесь. Смейтесь громче — вы находитесь в прямом эфире. А я и вся многотысячная аудитория «Вашего радио» смеется вместе с вами!

Платов чувствовал себя как будто одеревеневшим. Ему все вдруг стало ясно. Все его смутные подозрения страшным образом оправдались.

— Вы стали участником радио-шоу «Давай вместе разыграем друга» — продолжал Пистон распевным голосом конферансье. — Наше шоу…

Платов еще некоторое время машинально слушал, а потом повесил трубку.

Он прошелся по комнате, глядя прямо перед собой невидящими глазами.

«Я его убью, — понял он. — Я убью этого мухомора!»

Не успел он хоть немного прийти в себя, как телефон зазвонил опять.

Платов снял трубку и услышал бодрый голос Верещагина.

— Как живем, как можем! — обычным клоунским голосом поинтересовался Верещагин.

— Нормально, — отмахнулся Платов.

— Погодка-то сегодня!

— Да. Слушай, Мишка, а ты радио случайно не слушаешь?

— Нет, — удивился друг. — А что?

— Да нет, ничего. Ты что звонишь?

— Поболтать. А ты чего это такой… взведенный?

— Да так.

— Неприятности? — участливо спросил друг.

— Почему? Нет.