Пока всё это докладывали, Гопс сидела смирно в углу будана и, не мигая, глядела на небольшой бездымный костерок, неспешно колыхавшийся за невысокой каменной оградкой посреди атаманова жилища. И вдруг девку как будто что-то толкнуло изнутри. Вскрикнув коротко и тревожно, словно ночная птица, она, казалось, вылетела из куреня и растворилась в непроглядной ночной тьме.
— Чего она там крикнула-то? — рассеянно спросил Макута, продолжая думать о чём-то своём.
— А, кажись, имя чьё-то помянула, — отозвался вездесущий Митрич, — не то Таша, не то Маша. Чудно другое, атаман, она ведь вылетела отсюда...
— Как это вылетела? — всё так же вяло, боясь испугать теплящуюся внутри мысль, отозвался Бей.
— Вестимо как, по воздуху. Токи как это ей удалось, ума не приложу. Вроде, как и бежала, а ноги-то землицы не касались! Я сбоку глядел, и мне виднее всё было, сантиметров так на десять от земли ноги-то топотали. Вот таки дела, атаман.
Не успели они толком обсудить это чудо, как снаружи послышались громкие крики и бабий вой. Полог шатнулся в сторону, и в помещение вошла Эрмитадора с Машенькой на руках. Безжизненное тело прогибалось, окровавленная голова моталась из стороны в сторону. Гопс остановилась в растерянности, не зная, что делать.
— Клади на стол! — коротко распорядился Макута, одним махом сметая на пол всё, что громоздилось на сколоченном из плохо оструганных досок щите, закреплённом на толстых козлах с длинной продольной слегой-стяжкой, — быстро всех докторов сюда!
— Бей, я уже здесь, — пробиваясь сквозь толпившихся у входа любопытсвующих, отозвался доктор Брументаль-джан. — Света бы надо побольше.
Митрич затеплил два блестящих керосиновых фонаря с большими лупатыми отражателями на боку.
— Она ещё жива, — как бы сама себе сказала Гопс, подняла с пола небольшую подушку из тех, что по-восточному клали на атаманово кресло, и подложила её под голову несчастной.
— Бил её кто-то справа в левую сторону головы, — осматривая раны, пояснял доктор. — Кости черепа вроде целы, может, где потресканы, а так целы. Раза три её крепко ударили, а затем она инстинктивно руками закрылась и оставшееся изуверство пришлось на тыльную сторону левой кисти. Видите, как её нелюдь подробил. С рукой-то, боюсь, будут проблемы, хоть бы вообще её сохранить удалось.
Действительно, лёгкая, тонкая, с длинными, как у пианистки, пальцами кисть была размозжена и представлялась кровавым месивом из обнажённого мяса и поломанных костей.
— Атаман, мне нужно много горячей воды, чистых простыней и отсутствия в операционной посторонних, включая тебя.
Бывают такие моменты, когда начальство, (к опричникам это не относится), каким бы оно ни было, вынуждено подчиниться и выполнять распоряжения тех, чьё дело в этот момент важнее всего. Из импровизированной больницы вышли все, кроме Эрмитадоры, которую, кстати, никто и не подумал выгонять.
Народ лесной гудел в справедливом гневе, у ручья и у водопада люди с фонарями и факелами искали несчастного Еноха. Все были уверены, что и его постигла та же участь. Барыне Званской решили до утра пока ничего не сообщать.
Ночные хлопоты чуть было не нарушили все Макутины планы. Никто не должен был видеть, как снимаются его разбойники с только что обустроенных гнёзд и лежбищ на ближайших горах. Снимаются тайно, на их место ставятся обряженные в старьё соломенные куклы, благо их в атамановом обозе всегда имелось с избытком. Разбойник он ведь всегда не числом и силой побеждал, а хитростью, обманом, да наглостью своё брал.
Люди, которые менялись местами с куклами, уходили, минуя лагерь, в дальний схрон, так что все внизу оставались уверены, что засадчики на своих местах и бдительно охраняют тайный вход под водопадом. Про вход в Шамбалу знали все и тем несказанно гордились, многие даже с пеной у рта уверяли собеседников, что после победы над казённым войском Макута обязательно всех допустит в это великое царство блаженства и радости, и там каждый сможет попросить, как у Бога, то, что ему, по его разумению, надобно для полного счастья. Только, говорили всезнающие старухи, нельзя там просить денег и другой какой здешней мелочи, до которой так приучен властями весь наш земной мир.
— Ну что, племяш? — постучав по плечу клюкой, позвала откуда-то из темноты старуха. Макута вздрогнул от неожиданности. Он уже и думать забыл про свою родственницу, предполагая, что она давным-давно пустилась в обратный путь со своей чудодейственной водой. — Да не пугайся ты, это я, старая бабка твоя. Спасибо за помощь, милок, доброе дело помог сотворить и мне и Миру Света. Чуется наша порода, Макутин корень, а молодцов твоих сразу отпущу, ты за них головной боли не держи, только скажи, куда их отправить. — Старуха замолчала, казалось, она раздумывает — следует что-то важное сообщить родичу или лучше промолчать. Атаман напрягся, словно зверь в засаде.
Читать дальше