Джей Эшер - Волшебный свет

Он начинает что-то говорить, но останавливается и оглядывает меня с головы до ног. Еще секунда — и я не смогу больше выдерживать его взгляд… Он произносит шепотом:

— Ты прекрасна.

Я вспыхиваю.

— Брось.

— Ну уж нет. Можешь не принимать комплимент, но ты прекрасна, и это факт.

Я смотрю на него и улыбаюсь.

— Не благодари, — говорит он и протягивает руку, помогая мне спуститься по ступенькам. Мы идем к фургону. Папы нигде не видно, а мама общается с покупателем среди деревьев. Она замечает нас, и я киваю в сторону парковки: пусть знает, что мы уезжаем.

Эндрю натягивает новую сетку на упаковочный автомат. Я чувствую, как он на нас смотрит.

— Погоди-ка, — говорю я Калебу.

Он оглядывается и видит Эндрю. Тот нагло таращится на нас.

— Давай просто уйдем, — говорит Калеб. — Не обращай внимания.

— Я не могу не обращать внимания, — отвечаю я.

Калеб отпускает мою руку и идет к фургону. Садится за руль, захлопывает дверь, а я жду — хочу убедиться, что он не собирается уезжать. Он нетерпеливо машет мне — мол, делай что хочешь. Я поворачиваюсь и подхожу к Эндрю.

Тот продолжает натягивать сетку и даже не смотрит мне в глаза.

— На свидание собрались?

— Я поговорила с родителями насчет Калеба, — чеканю я. — К сожалению, мне пришлось им все рассказать не в самое подходящее время, а потому что пришлось… и все из-за тебя.

— И они все равно тебя отпускают? — фыркает он. — Хороши родители, ничего не скажешь.

— Потому что они верят мне, а не тебе, — отвечаю я, — впрочем, так и должно быть.

Он поднимает голову. Сколько ненависти в его глазах!

— У них есть право знать, что их дочь встречается с… с… не знаю, как его назвать.

Во мне закипает злость.

— Это не твоя забота, — отвечаю я. — Я — не твоя забота.

Подходит Калеб и берет меня за руку.

— Сьерра, пойдем.

Эндрю смотрит на нас с отвращением.

— Уж не знаю, куда вы направляетесь, но надеюсь, там не будет режущих предметов. А то мало ли что.

Калеб отпускает мою руку.

— Ты имеешь в виду ножи? Отличная шутка.

Я замечаю, что между деревьями стоит папа и наблюдает за нами. К нему с встревоженным видом подходит мама, но папа качает головой.

Калеб стискивает зубы и отворачивается. Кажется, в любой момент он готов сорваться и ударить Эндрю. И я так зла, что отчасти хочу этого, но в то же время понимаю, что Калеб должен сохранять спокойствие. Мне важно знать, что он может с собой совладать, и я хочу, чтобы мои родители в этом убедились.

Калеб медленно сжимает кулак, а затем разжимает его и запускает пятерню в шевелюру. Он смотрит на Эндрю, но оба молчат. Эндрю выглядит испуганным: одной рукой он вцепился в сетку, как будто только она мешает ему попятиться назад. Калеб замечает его испуг, и гнев на его лице сменяется раскаянием. Он вновь берет меня за руку, переплетает свои пальцы с моими и ведет меня к своему фургону.

Несколько минут мы сидим в тишине. Нам обоим нужно успокоиться. Я чувствую, что должна что-то сказать, но не знаю, с чего и как начать. Наконец он заводит мотор.

Елочный базар уменьшается в зеркале заднего вида, и Калеб нарушает молчание: сообщает, что встретил Эбби на вокзале три часа назад.

— Ей не терпится с тобой познакомиться, — с улыбкой говорит он.

Тут я понимаю, что Калеб даже не рассказал толком, ладят ли они сейчас. Улучшились ли их отношения с тех пор, как Эбби переехала к отцу? Нет ли между ними напряжения, когда она приезжает на каникулы?

— Мама, кстати, тоже ждет не дождется встречи с тобой, — признается он. — Она просит привести тебя в гости с тех пор, как мы с тобой познакомились.

— Правда? — Не могу спрятать улыбку. — С тех пор, как познакомились?

Он пожимает плечами, как будто это ничего не значит, но улыбка его выдает.

— Я, кажется, упомянул о девушке с елочного базара еще в тот день, когда принес елку.

Интересно, что он рассказал обо мне? У меня же нет ямочек на щеках, чтобы ими восторгаться.

От шоссе до дома Калеба три минуты. Мы въезжаем в жилой район, и я чувствую, что он начинает нервничать. То ли из-за сестры, то ли из-за матери, а может, из-за меня — не знаю. Но когда мы останавливаемся у тротуара, его всего трясет.

В доме два этажа, но видно, что он немного тесноват. В окне видна рождественская ель с гирляндой из разноцветных лампочек и золотой звездочкой на макушке.

— Понимаешь, — говорит он, — я раньше никого домой не приглашал вот так.

— Вот так — это как?

Он глушит мотор и смотрит на дом, а потом на меня.