Людмила Старцева - Моя жизнь с Евдокией

— А вот это здесь лишнее — говорит Евдокия, сплевывая соленые огурцы. — Правда, Анфиса?

— Правда — отвечает Анфиса — отплевываясь зеленым горошком.

Соня ест молча, тихонько складывая под себя кусочки зеленого лука. Василиса глотает, не жуя, все подряд, с абсолютно индифферентным лицом, на котором невозможно прочитать нравится ли, не нравится.

Мы дегустируем оливье, который я только что закончила крошить. Лично мне кажется — соли маловато. Дуся считает, что достаточно было положить только вареное мясо и майонез. Анфиса считает, что ей мало положили и пробирается к столу, брезгливо переступая через расплеванные по полу огурцы. Соня считает разложенный вокруг нее зеленый горошек. Вася говорит, что то, что она только что съела, не считается, нужно положить заново, и тогда она, возможно, выскажется по поводу.

Позднее утро, а я еще не завтракала. А между тем, успела уже переделать сотню дел, замерзнуть, таская дрова и воду, согреться, растапливая печь, и осатанеть, монотонно работая ножом над созданием оливье. Поэтому дегустация меня лишь раззадорила, и я накладываю себе в тарелку еще одну порцию салата.

Видя такое дело, никто не спешит покидать кухню, все сидят и смотрят, как я жую. Зеленый горошек застревает в горле, соленый огурец кажется действительно лишним. Приходится делиться — вновь накладываю оливье в тарелки.

После того, как огурцов на полу становится в два раза больше, Евдокия говорит:

— Хороший праздник — этот Новый год. Пойду к воротам, узнаю, что там у соседей готовят. Заодно расскажу, как надо правильно делать оливье, чтобы не набросали туда лишнего.

Кошки сели у печи и стали умываться с особым тщанием, чтобы выйти к праздничному столу во всем великолепии.

А я заглянула в тазик, где полчаса назад было много и аппетитно, и поняла, что оливье на праздничном столе у нас не будет. Процесс дегустации приблизил его конец, перенеся с вечера на утро.

Зато скоро будет готово жаркое. Не забыть бы попробовать, достаточно ли в нем соли. И принести из кладовой бутылку шампанского, оставшуюся с тех славных времен, когда мы отмечали Новый год на такую широкую ногу, что конец этой ноги просматривался где-то в восьмых числа марта, продолжая расти в сторону майских праздников.

Нынче же торжество было намного скромнее и прошло по ускоренной и укороченной программе. Потому что я устала, это раз. Мы привыкли ложиться рано, это два. Денег нет, это три. И вообще, это четыре.

В шесть вечера я прихорошилась: помыла руки с мылом, причесалась и сменила резиновые галоши на домашние тапочки.

— И платье надень, свое любимое — сказала Дуся.

— Зови всех к столу — сказала я, пропустив платье мимо ушей.

А никого и звать-то особо не пришлось. Все заждались, устав издалека нюхать жареную курицу, задравшую жареные ноги в центре стола.

Стали усаживаться: Дуся с Анфисой не могли поделить место возле меня, Соне не хватило стула, и она полезла на подоконник, на который, оказывается, претендовала Вася.

Постучав чайной ложечкой по бутылке с шампанским, я торжественно провозгласила:

— Внимание, товарищи!

Товарищи так удивились, что каждый сел там, где стоял.

— Друзья мои! — несло меня дальше. — Нам с вами предстоит начать новую жизнь.

— Так вроде уже начинали? — сказала Евдокия.

— Что — опять? — огорчилась Соня.

— Тише вы — сказала Анфиса.

Вася тихонько щупала курицу.

— Попрошу не перебивать — постучала я ложечкой Дусю по лбу. — Товарищи! Я что хотела сказать? Ну вот, сбили с мысли, теперь не помню. Да. Вспомнила. Друзья мои, кто из вас умеет открывать шампанское?

— А что его открывать? — тоном знатока сказала Дуся. — Вон ту проволочку раскручивай и все.

— Я-то раскручу, а что будет потом, знаешь?

— Как интересно — сказала Соня. — Давай, скорей, раскручивай.

Раскрутила. Раздался выстрел. Пробка, славатебеосспади, не оставив после себя жертв и разрушений, улетела на веранду. Шампанское и дорогие товарищи брызнули во все стороны. Бутылка в моих руках билась, как припадочная, извергаясь разбуженным вулканом. Расторопная Евдокия подсунула под вулкан пустую кастрюлю, от чего извержение обрело определенное направление.

— С Новым годом вас, друзья мои — сказала я через полчаса, когда все снова собрались за столом. — С новой жизнью — и отхлебнула из кастрюльки.

Дуся с Анфисой потащили на себя курицу. Соня вскрикнула «так нечестно» и собралась заплакать. Но я перехватила птицу на полпути и расчленила ее на всех. Отхлебнула из кастрюльки, потом еще раз, допила остатки и пошла на крыльцо проветриться. На крыльце было темно и холодно, где-то на другом конце села пели про мороз и про коня. Я посмотрела на звезды, немножко поплакала и пошла спать.